Нареченная тьма

— Это доспех, — сказал дух. — Он работает автоматически, защищает вас от магии и физических повреждений, он реагирует быстрее, чем может разумное существо, потому у него не бывает осечек. Но вы можете отключать его, если хотите, достаточно поставить мысленную установку самому себе, что вы не нуждаетесь. В случае чего, любой страх его автоматически активирует. Работает он так — направленная на вас магия развеивается, заклинания даже без определения ломается в самой середине узора энергий прямым ударом магии Хаоса. Если это знать, защиту можно обойти, но вычислить это очень сложно. От физических атак вас будет защищать металл браслета. В месте предполагаемого ранения возникают чешуйчатые пластины, поверх одежды на небольшом расстоянии от тела, и клинок или стрела застревает в них. От удара дубиной не спасет, вас просто отбросил в сторону. У этой защиты есть предел, если в вас полетит десяток стрел, она сможет затормозить лишь семь. И она не так быстро переключается между ударами. Браслет немного повышает вашу выносливость и физическую силу, а так же ловкость. Еще он обладает достаточным зарядом магии Некроса и по необходимости ускоряет заживление ран.

Мы вернулись в Школы за два дня до начала экзамена.

* * *

Переход в Высшую Академию ничем, фактически, на моей жизни не отразился. Разве что с Ринелином мы могли видеться только в свободное от учебы время, но этого было более, чем достаточно, чтобы обсудить новости, пошалить или подраться с кем-нибудь, сходить на вечеринку к нашим общим друзьям, захватив с собой Сильвию… Бедную будущую королеву совсем загрузили.

Уже почти год прошел с памятной прогулки по Пустошам, и мои друзья давно забыли обо всем необычном, что там произошло. Я не напоминал, а они и подавно не горели желанием обсуждать это. Было интересное приключение, да, но все ненормально стерлось из памяти. Но мы по-прежнему хранили тайну, что таки посетили место упокоения семьи Князя Тьмы.

А вот я забыть не смог бы, даже если бы и пытался. Наоборот, я тщетно пытался вспомнить, но память и знания приходили постепенно, в час по чайной ложке, грубо говоря. Айсер утешал меня тем, что времени у меня полным полно, и я прекрасно справляюсь с домашним изучением темной магии.

…Почти сразу после экзаменов ректор вызвал меня к себе. Я сдал ему бумаги на следующий день после возвращения, и вот сейчас настала пора обсудить то, что мы там нашли.

— Значит, ничего интересного? — спросил эльф после того, как мы обменялись стандартными фразами, с которых начинают разговор — про здоровье, успехи и планы.

— Я все написал, — ответил я, поудобнее устраиваясь в кресле. Великий маг встал из-за своего стола и принялся расхаживать по кабинету.

— Значит, вы сумели войти в долину, — сказал он. — Похвально, я восхищен твоими способностями. Конечно, если бы я захотел всерьез запретить вам, вы бы не смогли снять мое заклинание.

— Он лжет, — уверено заявил Айсер. Поразительно, но его, как дух и обещал, никто не видел, не слышал и не ощущал, кроме меня. С его помощью я сдал экзамены на высший балл, что стало шоком для многих преподавателей. Я никогда не учился специально, и сдавал все зачеты лишь бы набрать проходной балл, но никак не стать лучшим. Айсер заявил, что Повелитель должен быть лучшим, и я подчинился.

Я удивился, хотя на лице ничего такого не отразилось. Значит, "шпион" все-таки был? Иначе как бы он узнал о том, что мы попали в долину? Тогда он знает и других заклинаниях… о нет! Но после следующих слов я успокоился:

— Ты составлял заклинание, а выполняла Сильвия, верно? — спросил-уточнил ректор.

Известный факт, в чистой силе Сильвия сильнее меня раза в два. Но если мы буем драться, я выиграю только за счет ума и хитрости, а так же более искусному исполнению заклинаний, в том числе — самоделок. Многие маги предпочитают пользоваться готовыми матрицами, потому что придумывать свои заклинания трудно и опасно. Вообще, официальная магия запрещает подобные эксперименты, а поскольку людские маги контролируют школьную программу, это куда больше, чем запрет. Меня же этот процесс завораживал, как ничто…

Итак, это значит, следящего заклинания не было. Хорошо. Ректор не знает, что точно там произошло, иначе не строил бы такие глупые предположения. Айсер завелся, расхохотался и выдал:

— Его легко понять! Он выложился на это чертово заклинание полностью, он и представить не мог, что кто-то вроде тебя сможет его взломать. Он не знает, как это произошло, и в полном замешательстве. Просто пытается сохранить лицо.

Я не смог совладать с собой, и ехидная улыбочка таки вылезла на мое лицо. Хорошо, что ректор не увидел, как мои скулы свело после следующего замечания Айсера:

— Ты для этого использовал начальную некромагию и теневую магию, даже сам того не осознавая!

Ч-черт!

— Да, это так. Как вы догадались? — через силу выдавил я, вернув лицу прежнюю невозмутимость, только добавил чуть удивления.

— Ну, опыт, — ректор обернулся и улыбнулся мне. — Я достаточно знаю тебя, чтобы предположить подобное. Итак, вы обнаружили подземелье.