Нареченный из космоса

− С первых минут пребывания на «Страннике» меня заверяли, что никто не посмеет ограничивать мою свободу, однако на деле все оказалось совсем не так. Знаю, вернуть меня сразу не представлялось возможным по многим причинам, но сейчас… Я требую, чтобы нас с Етей вернули назад.

Повисла тишина. Актанийцы смотрели на своего капитана, но тот молчал.

− Ваш ирс отказал мне, − сказала я. − Именно поэтому я собрала вас здесь и прошу помощи.

− Карина, ты ведь пыталась уже, − тихо заметила Навилла. − Пока дзайниты находятся в солнечной системе и ее окрестностях, новая попытка с большой вероятностью закончится так же.

− Возможно, − кивнула я. − Если мне опять придется бежать и лететь на неисправном челноке от самого Сатурна. «Странник» – это не только его капитан, я прошу вас использовать право голоса экипажа и доставить меня к Земле.

− Земля и сектор вокруг нее в данный момент являются потенциально опасными, − сказал Рион. − Экипаж не будет помогать тебе с очередной попыткой самоубийства.

Я сжала челюсть. И это, по словам Хитаны, мой лата-ян? Ррр…

− Пересмотри решение, направь «Странник» для устранения угрозы катастрофы на Земле и прими участие в противостоянии дзайнитам! Или отпусти меня одну.

− Этого не будет.

Вот так просто. Чтобы я ни говорила, «нет» и все. Что моя задумка провалилась, поняла, увидев скорбные выражения лиц экипажа. Они не собирались мне помогать!

Стало обидно до слез и захотелось покинуть столовую немедленно.

− Карина, не делай из меня врага, − услышала слова Риона.

− Мне не делать из тебя врага? Мне?!

Не такого исхода встречи я ожидала и, когда надежды внезапно рухнули, не представляла, где взять сил на то, чтобы не раскисать и придумать что-то новое. Однако это не понадобилось. Помощь пришла оттуда, откуда я ее меньше всего ждала.

− Каждый самоосознающий во Вселенной − ее гражданин, свободу которого мы не вправе ограничивать, − произнес Карнах. − Лететь на Землю на челноке сейчас − в самом деле опасная и бесполезная затея. Но есть другой вариант.

− Карнах, я приказываю тебе замолчать, − зашипел Рион.

− Нет уж, мой ирс, ты и сам знаешь, что этого приказать мне не можешь. Айнарин была не просто рядовой актанийкой, она была капитаном. Куда меньшего исследовательского корабля, чем «Странник», и все же этого достаточно, чтобы ты, Карина, как ее реинкарнация, частично восстановившая воспоминания, могла обратиться к Совету напрямую.

В столовой поднялся шум. У меня самой заложило уши от ошеломляющей новости. На пару минут, пока я не осознала, что пробудившихся скудных воспоминаний недостаточно для подобных контактов.

− Что я им скажу? − спросила тихо, глядя первому помощнику прямо в глаза.

− Обрисуешь ситуацию и потребуешь временного отстранения Риона от командования «Странником». При поддержке экипажа. − Карнах обвел собравшихся многозначительным взглядом. − Все мы уважаем своего ирса, но бывают ситуации, в которых даже над такими выдающимися личностями, как Рион, довлеет мужчина, а не капитан.

− Господи, − пробормотала я в ужасе. Судя по реакции экипажа и разгоревшимся жарким спорам, на «Страннике» назревал раскол. − Рион… Я не хочу этого. Но…

− Ты можешь попросить у Совета повлиять на решение капитана, убедить его продолжить миссию и участвовать в разрешении ситуации с дзайнитами. С учетом новых обстоятельств, − подсказала Хитана.

− Спасибо, − искренне поблагодарила я. − Когда я могу связаться с Советом? − спросила у первого помощника.

И пусть на душе было скверно от острого, словно бритва, мрачного взгляда Риона, часть меня ликовала. Я сумела! Так или иначе, я нашла поддержку среди членов экипажа, реальный способ вернуться на Землю и надежду на то, что удастся оградить ее от надвигающихся опасностей.

Рион ушел первым. Буквально через пару минут по громкой связи он вызвал Карнаха к себе. Обсуждение конкретного времени связи с Советом пришлось отложить.

Меня окружили Гарун, Хитана и Синар. Актанийцы, с которыми я общалась куда меньше, помявшись немного, молчаливо покинули столовую. Алой пожелал удачи, но ушел вместе с хмурой Навиллой.

− Карнах на твоей стороне, так что четыре на четыре, − сказал Гарун, широко улыбаясь. − Айнарин…

− Не надо, − оборвала его. − Только не начинай и ты. Я − не она, и помню крайне мало. Не хочу, чтобы ты обманывался на мой счет.

− Я все понимаю, − не прекращая улыбаться, заверил Гарун. − Как же я рад!

− Мы все радуемся вместе с тобой, Гарун, но сейчас прежде всего нужно понять, как обретя одного друга, не потерять другого, − сказал Синар, и мне стало грустно, что заставила их выбирать.

− И при этом решить ту главную проблему, ради которой все мы на это пошли, − добавила Хитана.

− Айнарин… Она общалась с Советом? Как это происходит? − спросила я.

− Полагаю, тебе потребуется проводник, − ответил Синар. − Раз уж Карнах вызвался, думаю, он сможет выступить в этой роли. Кроме него только Рион в силах удержать канал ментальной связи с ними и не выжечь себя изнутри.

− Звучит не очень оптимистично. Даже пугающе.

− Мне казалось, ты ему не нравишься. Интересно, почему он пошел против Риона? − поинтересовался Гарун.