Нареченный из космоса

Следующие два дня прошли в бешеном темпе. Я готовилась к свадьбе и… побегу. В то время как Ринель и Америна подбирали мне платье для ритуала и составляли меню для последующей вечеринки, Гарун с Итрамом мудрили что-то в центре управления, выбивая свободный исправный челнок и разрешение на вылет к нужному сроку. Я разрывалась между теми и другими, а в душе уже тосковала по Риону. Смогу ли я осуществить задуманное и оставить его? Не прикую ли себя к нему и к Актании еще большими цепями?..

Хуже того − с Рионом мы почти не виделись и ночевали порознь. От одного этого я готова была выть и лезть на стену, так сильно, нестерпимо мне его не хватало! А что же будет после ритуала? Думать об этом было страшно.

Церемонию назначили на вечер. В небольшой уединенный храм жених и невеста добирались по отдельности. Я с Америной, взявшей на себя роль моей сопровождающей, Рион − со своей матерью. Я жутко нервничала и, уставившись в иллюминатор, пыталась разглядеть их ским, но видела только облака и проносящиеся внизу кроны деревьев.

− Думаю, они уже там, − заметила Америна, улыбаясь. − По традиции Рион увидит тебя только в храме, а мы все будем ждать снаружи.

− Не пойдете внутрь? − удивилась я.

− Это таинство только для вас двоих. Мы засвидетельствуем создание новой семьи и поздравим вас после того, как жрец разрешит.

− Да? Ладно, − выдохнула я и немного успокоилась.

Ничего ужасного, просто обычай, а Рион улетел вперед, потому что жениху нельзя видеть невесту до свадьбы. Как у нас с платьем, объяснимо.

Платье, кстати, для меня выбрали изумительное. Золотисто-бежевое, солнечное. Наверное, на голубокожих актанийках оно смотрелось бы эффектнее, но и мне нравилось безумно. На манер греческой тоги: без рукавов, с пояском под грудью и вышивкой из замысловатых символов. Гладкая, струящаяся ткань приятно холодила кожу, так и тянула прикоснуться.

Я немного завила волосы, чтобы они спадали крупными локонами, слегка подвела глаза и подкрасила губы. Так давно не делала этого, что чувствовала себя по-настоящему красивой. Хотела понравиться ему…

Храм, весь как будто собранный из колец и пластинок песочного цвета, казался умиротворенным и древним, как, наверное, и полагается храму. Только проникнуться атмосферой никак не получалось.

− Где он? − с трудом выдавила я и сглотнула.

Неподалеку стояли знакомые мне актанийцы: Гарун с Маризой, Даргарм, Синар и Хитана, Итрам, Алой, Навилла и Савруз… Весь экипаж «Странника»! Не было только его капитана.

Ринель подошла незаметно, и от её тихого «Иди к нему» я вздрогнула.

− Туда? − взглянула на высокий темный проем. − Одна?

− Да, дорогая, он уже ждет.

− Хорошо.

Я кивнула и нерешительно пошла вперед. Раз он там, мне нечего бояться.

Солнечные, вернее, издаваемые Силайей лучи, проникали в отверстия под самым потолком и причудливо переплетались, создавая внутри таинственную и величественную обстановку. Правда, все это было уже неважно, потому что у самого входа стоял Рион. Восхищенные, любящие глаза его пронзали, заглядывая в самую душу и вызывая ответный трепет.

Начавшаяся было дрожь моментально прошла, стоило руке Риона сжать мою.

− Ты ведь знаешь, что нам вовсе не обязательно так спешить? − спросил он.

− Да, но я хочу, − ответила и посмотрела на храм как-то по-новому. Действительно хочу. Здесь и сейчас.

Рион улыбнулся и повел меня в центр зала. Туда, где на небольшом пьедестале ожидал жрец. Кожа его была совсем темной, морщинистой, но вот глаза, светло-голубые, будто сияли изнутри.

Жрец ничего не сказал (по крайней мере вслух), однако взгляд его говорил лучше любых слов, доброжелательный и… любящий. Да, он смотрел на меня так, будто я была ему родной, горячо любимой дочерью. И это не смутило, а вызвало иррациональное желание открыться в ответ. Не прятать свое сердце ни от него, ни от стоящего рядом Риона.

Когда жрец вдруг запел, я не смогла разобрать смысла, да и не слова это были − звуки, наполняющие душу неожиданным торжеством и как будто вводящие в странный транс. Все внутри, казалось, звенело, входя с ними в резонанс, и устремлялось куда-то далеко ввысь, к самой Силайе. Стремительно, неудержимо и страшно. Страшно улететь туда одной. А потом Рион вновь сжал мою руку, и страх отступил. «Я не одна» − эта простая мысль даровала ощущение правильности происходящего. Если мы вместе, то не все ли равно, стоять на земле или парить в небесах?

Окончив петь, жрец снял крышку с красивой серебристой чаши, и из той в первый момент ударил столп ослепительного света, а затем трансформировался в язычки густого, золотисто-желтого пламени. Небольшой жезл, украшенный теми же узорами, что и чаша, жрец опустил в пламя, а затем коснулся им поочередно лба Риона и моего.

− Пламенем Силайи, светом, теплом и мудростью Иерарха благословляю, − произнес он. − Обменяйтесь браслетами и опустите ладони в огонь неопаляющий.