Нареченный из космоса

Челнок тряхнуло, Етя жалобно мяукнула, но мы сдвинулись с места! Вернее, мы оторвались от земли и довольно резко взмыли вверх. Потолок ангара разъехался в стороны, и челнок, продолжая набирать скорость, все так же вертикально несся вверх.

− Черт, черт, как там дальше? Изменить траекторию, ускориться, вывести на орбиту. У-у-у… До чего же страшно!

Стараясь не думать и не представлять, какой махиной сейчас управляю, я отдавала команды бортовому компьютеру и следила за показаниями, но внутри все равно все колотилось и дрожало. Челнок − не малюсенький ским, это в сущности полноценный космический корабль! Впрочем, я и сама не обычная перепуганная землянка, какая-то часть меня ликовала с того самого момента, как я села в кресло пилота. Та другая я истосковалась по полетам, истосковалась по звездам.

Мы миновали атмосферу не так плавно, как хотелось бы, но ощущение обрушившегося на нас космоса перекрыло все.

− Невероятно… Только где же они?

В экран, заменяющий иллюминатор, не было видно никакого корабля. Я принялась настраивать визоры, но панели замигали входящим сигналом сами. Нас просканировали, а затем как полных нубов втянули на звездолет. Впрочем, девчонка и кошка вряд ли могли претендовать на звание профи…

Все дальнейшее произошло стремительно, чересчур стремительно.

На негнущихся ногах, опираясь на все, что только возможно, я выползла из челнока и… На меня никто не обратил ровным счетом никакого внимания! Я встретила двоих голубокожих актанийцев и одного четырехрукого фартака с кожей песочного цвета и жутковатым вытянутым лицом с большими глазами без белков, длинными прорезями ноздрей и костными наростами. И ничего!

Корабль сотрясла знакомая, едва ощутимая вибрация, послышались отрывистые команды.

− Мы что же, уходим в прыжок? − воскликнула я и чуть ли не носом уткнулась в выросшего передо мной фартака. Раза в полтора выше предыдущего!

− Для промедления больше нет возможности. Рад, что ты все же успела.

− Атрам Эльян? И вы что же, не будете испытывать меня, выяснять, зачем мне понадобилось на Землю? − удивилась я.

− Мне довольно того, что я вижу. Ты преодолела немало трудностей и оставила свою пару на Актании. Стоит ли сомневаться в серьезности твоей необходимости?

При упоминании Риона сдавило сердце. Я ведь даже не поцеловала его на прощание! Боялась разбудить, а теперь… Вдруг ничего не выйдет? Или я не сумею найти путь назад?..

Я сглотнула и кивнула фартаку.

− Все совсем плохо, да? Там, на Земле?

− Скоро узнаем, − ответил он, и в этот самый момент корабль, судя по всему, ушел в прыжок, а я потеряла сознание.

Я очнулась, бережно уложенная на… полу. Пошатываясь, поднялась и попыталась понять, как долго тут провалялась. Понять не удалось, зато почти сразу ко мне вновь вышел капитан собственной персоной.

− Врач осмотрел тебя, серьезных повреждений нет. Можешь выдвигаться.

− Мы… Что же, мы уже у Земли?! − не поверила я.

− Да, у ближайшей к ней планете. Наши корабли вынудили дзайнитов рассредоточиться, есть совсем немного времени, чтобы проскользнуть в их слепую зону.

Говорил фартак на актанийском, немного ломаном, но вполне понятном, только вот… соображала я после обморока с трудом.

− Сейчас?

− Ты в состоянии управлять своим челноком? Мы прикроем твой спуск на планету. Но не более того.

− О-о-о. Да, хорошо. А где моя…

До меня медленно доходило, что все это время несчастная животина провела запертой в переноске, но выпускать ее сейчас точно не было хорошей идеей.

Благодаря всех богов за симулятор и некоторые собственные воспоминания, я вновь уселась в кресло пилота. Растерянность сменилась решимостью. Я не позволю себе спасовать в последний момент! Совсем скоро я смогу увидеть Вику и ребят!

Каким чудом я не впилилась в борт звездолета фартаков или хотя бы не поцарапала его − не знаю, пилотирование на выходе оказалась довольно сложным и напряженным. Однако потом стало только хуже, направленные мне в сопровождение челноки неслись с такой скоростью, что я едва воспринимала окружающую действительность. А потом Земля показалась во всей своей удивительной красоте, и я как-то моментально расслабилась. Так или иначе, Земля − мой дом, и я не позволю кому бы то ни было навредить ей! По крайней мере. сделаю все возможное, чтобы предотвратить угрозу.

Дзайнитов я не заметила, как, надеюсь, не заметили меня и они. Заблаговременно включив маскировочное экранирование, я стала спускаться к поверхности.

− Кому рассказать, ведь никто не поверит, что я сама в одиночку управляла космическим кораблем!

Входить в атмосферу было еще страшнее, чем взлетать на Актании, но и это мне удалось.

− Боги нам явно благоволят! − рассмеялась я, увидев Великую Китайскую стену. − Не так уж и далеко. Интересно, а позвонить я отсюда смогу? Рион так удачно отдал мне телефон, вроде даже заряженный…

Я произнесла это и осеклась. Воспоминание о муже резануло сердце невыносимой тоской, такой неожиданно острой, что стало тяжело дышать.

− Етя, как ты там, девочка? − сипло спросила я, немного придя в себя.