Нарисованная чернилами

— Я хочу, чтобы ты вернулась, — искренне сказал Брент и потянулся, чтобы взять ее за руку. Однако был удивлен, когда Риза отдернула руку и ускользнула от его захвата.

— Я слышала, ты встречался с другими женщинами, поэтому решила, что мы закончили. Что касается меня, то я не вернусь, — твердо сказала Риза, делая еще один глоток воды.

Произнеся это вслух, она не испытала никакой боли, хотя проплакала в душе в течение нескольких месяцев, когда Брент даже не попытался с ней помирится, после того как она от него съехала. Те первые два месяца с детьми были грустными, одинокими и ей тяжело было со всем справляться. Однако сейчас, она сделает все возможное, чтобы сохранить то, что осталось от ее семьи.

Правда была в том, что секс с Брентом потерял свою притягательность, когда Шейн Ларсон занес ее в свой дом. Она просто сидела на коленях Шейна и смеялась, и это изменило ее требования к близости. И даже если бы Шейн не стал ее искать, теперь она хотела бы такую связь с мужчиной, какую она обнаружила той ночью с ним.

И сейчас, изучая Брента, она была слегка удивлена, что он ее совсем не интересовал. Что это говорило о ней, она не была уверена, но не было никаких сомнений в том, что Шейн Ларсон поднял планку для всех ее будущих партнеров в постели.

Подумать только, что она когда-то считала Брента лучшим. Вау… действительно удивительно то, как пара недель может изменить вашу жизнь. Ее мысли вернулись к тому моменту, когда Шейн Ларсон захотел узнать, где ей нравилось быть поцелованной. А затем сделал именно то, что она хотела … очень, очень точно… очень умело.

— Риза? Ты меня вообще слышишь? — спросил Брент, раздраженный тем, что Риза отвлеклась от разговора.

Конечно, подумал Брент, после того как Риза съехала, он встречался и спал с другими женщинами. Однако ни одна из них и близко не давала ему того повышенного внимания, которое он получал от Ризы. И когда прошло шесть месяцев, а он так и не смог ее забыть, Брент решил вернуть ее в свою жизнь, чего бы это ни стоило. Он просто должен найти способ преодолеть препятствия между ними… препятствия, которые по-другому назывались четырьмя детьми ее умершей сестры.

Должен быть какой-то способ заставить Ризу пойти на компромисс. Вовсе нет необходимости в том, чтобы они все жили вместе с ними. Если потребуется, Брент был готов платить за школу-интернат для странного ребенка, который запер себя в своей комнате. Что могло бы быть лучшей помощью для Ризы?

Брент не представлял, как она может ему отказать. Он мог вернуть ей тот образ жизни, который у нее был, если бы она просто с ним работала. И он только сожалел, что потребовалось шесть месяцев, чтобы понять, что она стоила любых денег, которые он потратит на покупку ее свободы.

— Прости Брент. Это был долгий день и теперь мне нужно поужинать. Если хочешь, можешь остаться и поесть с нами, — вежливо сказала Риза. — Но с моей стороны будет честным сказать, что я не могу снова с тобой встречаться. Меня интересует кое-кто другой.

Что было сущей правдой, подумала Риза. Шейн, возможно, будет большей проблемой, чем Брент, но, по крайней мере, он не сбежал при виде ее с четырьмя детьми. И это сделало его в десять раз более интересным. Она пыталась его прогнать, просто ради его же блага.

Ирония того, что она хотела избавиться от красивого, спокойного бизнесмена и впустить студента колледжа с непостоянной работой в свою жизнь, заставила ее улыбнуться своей странной судьбе. Но это не делало ее желание менее искренним. И когда Риза отвлеклась от своих мыслей о Шейне, она вздохнула, увидев сердитый взгляд Брента.

— Интересует кто-то другой? Да ладно, Риза, ты даже ни с кем не встречалась, — резко сказал Брент, с сомнением глядя на нее. — Тебе не нужно врать, потому что я вижу, насколько ты занята.

Риза встала и, прищурив глаза, сердито посмотрела на Брента.

— Я тебе когда-нибудь лгала или говорила то, что не имела в виду?

— Нет… нет, не говорила. Извини, что я это предположил, — поспешно сказал Брент, вспомнив какой вспыльчивой была Риза и как редко давала своему характеру волю. — Но ты действительно ни с кем не встречаешься, правда же?

На какое-то краткое мгновение ей захотелось сказать ему «нет».

— Да, полагаю, что технически я не встречаюсь. Но это не означает, что меня никто не интересует, — четко произнесла она. Это прозвучало, как будто она оправдывается и ей это не понравилось.

Брент вздохнул, и у него хватило совести на мгновение почувствовать стыд. Хотя, он ни на мгновение не поверил, что в жизни Терезы Каллахан был другой мужчина. Человек не смог бы втиснуться в толпу внутри этого дома, а тем более получить достаточно внимания Ризы, чтобы затащить ее в постель.

Внезапно из гостиной раздался какой-то шум. Риза вздохнула, услышав, как дети хлопнули входной дверью. Они никогда не делали это тихо.