Нарисованные воспоминания

— Ты была мокрая, вся в грязи, а глаза у тебя были, как у енота, из-за растекшегося макияжа. Но я все равно думал, что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Я хотел остаться и поговорить с тобой, но не смог, потому что ждал важного звонка. Я надеялся, что мы снова встретимся в комплексе, и нам удастся поговорить. Представь мое удивление, когда на следующий день ты вошла в мой класс.

— Тебе не обязательно было говорить мне, что ты видишь сквозь мою рубашку. Я была так смущена.

Он пожимает плечами:

— Не самая лучшая моя реплика, но я не смог устоять. В любом случае, позже, тем же вечером ты пришла ко мне домой, чтобы вернуть мою почту, и я сказал тебе, что не верю в совпадения, и что все происходит по какой-то причине. Ты помнишь?

— Да. Я тогда думала, будто ты ко мне клеишься. — Я ухмыляюсь.

— О, конечно… но у меня была веская причина сказать это.

— И какая? — спрашиваю я, заинтригованная.

— Несмотря на то, что я оставил тебя мокрой и грязной на скамейке в парке, я ждал звонка, после которого получил работу преподавателя. Мне это было нужно, и я не хотел упускать возможность потерять такую должность. Когда ты вошла в мой класс в тот день, то изменила мою жизнь.

Мои щеки вспыхивают, на глаза наворачиваются слезы от потрясения, вызванного тем, что он мне только что сказал. С нашей первой встречи он хотел увидеть меня снова. Я задаюсь вопросом, почему потратила столько времени на Тайлера. Я была идиоткой и должна была прислушаться к своему внутреннему чутью раньше, чем позже, но, по крайней мере, я извлекла урок из своей ошибки. Теперь мы вместе, и это все, что имеет значение.

— Чем до этого ты занимался? — спрашиваю я.

— Я просто проживал жизнь, день за днем, и это на самом деле ничего для меня не значило. Когда я встретил тебя, ты придала моей жизни смысл, у меня появилась цель. Я пытаюсь сказать, что ты появилась в моей жизни не просто так. Я знаю, мы не так уж долго были вместе, но мне кажется, что я любил тебя всю свою жизнь. Мне нравится проводить с тобой время. Даже когда мы работали вместе, я знал, что ты находишься совсем рядом, и я могу видеть тебя, когда захочу… Мне это нравилось. Не знаю, как ты, Лилли, но мне не нужно расставаться с тобой, как утверждают некоторые пары, которые нуждаются в отношениях. — Он делает еще один глубокий вдох. — Тем самым возвращаемся к моему вопросу…

Я перестаю дышать. Украшения, платье, ужин и вся атмосфера… он собирается спросить, кем он для меня является?

— Я слишком занят в студии, и, работая там, зарабатываю в три раза больше, чем преподаю в школе. Так что в конце учебного года я увольняюсь. Уходи со мной. Поработаем в студии вместе?

Он заглядывает мне в глаза, ожидая ответа, но у меня его нет. Я шокирована по двум причинам. Во-первых, я не ожидала, что он задаст такой вопрос; и, во-вторых, он бросает школу и хочет, чтобы я работала на него?

— Вау… рисовал. Я и понятия не имела, что ты так занят живописью. То есть, я знала, что ты занят, но… — я все еще не знаю, что сказать. Я рада за него. В конечном счете, это именно то, чего он всегда желал, и слышать, что он хочет, чтобы я находилась рядом с ним, еще более ошеломляюще. — И ты хочешь, чтобы я работала на тебя? Дрю, это ужасно мило с твоей стороны, что ты спрашиваешь именно сейчас, когда у меня нет работы, хотя знаешь, что я даже не могу нарисовать прямую линию.

— Нет, я не хочу, чтобы ты работала на меня. Я хочу, чтобы ты работал со мной. И это никак не связано с тем, что у тебя сейчас нет работы; я бы все равно попросил тебя об этом. Просто сейчас это удобнее. Тебе нравится заниматься с детьми и играть на фортепиано, у тебя это хорошо получается, и ты это очень любишь. Я думал, ты согласишься. Это может быть нечто большее, чем просто художественная студия, Лилли, и я хочу, чтобы ты стала частью этого. Мы можем разделить это вместе.

Я крепко зажмуриваюсь. Нет. Не стану плакать. Не здесь. Не сейчас. Он словно читает мои мысли и точно знает, чего я хочу. Я тоже люблю его, как и он меня. Проводить с ним каждый день, когда мы оба работаем в своей стихии, отдаваясь каждый своей страсти… это похоже на воплощение мечты. Единственное, что может улучшить всю эту ситуацию, — это если бы я стала его женой. Я думала об этом миллион раз, но он, кажется, доволен тем, как складываются наши отношения на данный момент, и я могу с этим смириться. Но как долго? И что случится, если что-то пойдет не так? Что бы мы тогда делали с нашей студией?

— Ты в порядке? Я что-то не так сказал? — спрашивает он.

Я не открываю глаза.

— Ш-ш-ш-ш. — Вот, что я делаю, чтобы не расплакаться. До сих пор это помогает. — Дай мне секунду.

Хотя и не могу видеть выражения его лица, я чувствую, как по нему расползается улыбка. Я делаю пару глубоких вдохов и открываю глаза, чтобы убедиться, что права.

— Я правда не знаю, что сказать. Все это так неожиданно.

— Просто скажи «да», — советует он.

— Не то, чтобы я неблагодарна; пожалуйста, не подумай ничего такого, но не мог бы ты дать мне немного времени на обдумывание?