Прошел месяц. Иной раз Сергей забирался на вышку и просиживал там целый день. Выходил на дежурство и по ночам, шарил прожектором, но ничего подозрительного не происходило. Он легко определял туристов на байдарках или на плотах под парусом, рыбаков с их характерными лодками с низкими бортами и горкой сетей на носовой части лодок.
Но вот однажды, находясь в дозоре, Сергей услышал далекий гул моторки. Глянул в бинокль: средь белого дня, не маскируясь, приближалась «казанка» с тремя мужиками, восседавших на небольших тюках - лавки были сняты. Они демонстративно всматривались вдаль, не обращая никакого внимания на необычный объект на берегу. Сергей запустил красную ракету, через громкоговоритель приказал причалить на досмотр. На лодке никто даже не пошевелился: все сосредоточенно смотрели вдаль, будто вперед по курсу их поджидал авианосец. Рогов схватил автомат и бросился вниз. Завел мотор и рванулся наперехват медленно ползущей «казанки». В тот же момент на чужой лодке прогремели гранатометы – и выпущенный снаряд вздыбил катер, разворотил его нос. Зачерпнув воду, катер на скорости нырнул под поверхность величавой реки.
*
Наркотрафик резко возрастал. И не только по реке. Отдаленные дозоры на горных и пустынных тропах не успевали перехватывать караваны. Число местных бедняков – наркоманов росло. Соответственно, увеличилось количество смертей, люди умирали, не дожив и до тридцати лет. Те, кто выжил в «ломках», превращались в неизвестных науке монстров, самых разнообразных, больших и маленьких. Некоторые могли летать или метать огонь. По всей Средней Азии участилось число грабежей и убийств – у чудовищ тоже были проблемы с абстиненцией. Из Москвы доносились теперь не только упреки, но и угрозы в адрес руководителей базы. Надо было принимать срочные меры.
Сергей по-прежнему сиживал в секрете на берегу. Плоты и лодки с контрабандой не переводились. Он их не беспокоил, - только заносил в журнал время своего дежурства, количество, тип плавсредств и время их прохода. Несколько раз на пару суток выходил в пустыню с биноклем. Он знал кое-какие места, где можно было организовать тайные маршруты. Но пока чужих следов он не встречал. Обучал в свободное время дочурку всяким несложным премудростям, коих знал очень много. Она искренне радовалась и восхищалась. К ним часто присоединялась Ольга. Очень скоро Сергей понял, что у нее есть определенные способности. А когда он, в шутку, попробовал показать ей приемы рукопашного боя, выяснилось, что это готовый кандидат в мастера.
Но однажды вечером, после очередного доклада по оперативной обстановке в районе, генерал приказал ему прибыть в штаб для серьезного разговора.
- Есть, товарищ генерал. Когда и как?
- Завтра к обеду жди «вертушку». Как еще?
Ничего необычного он не услышал. Было уже не раз. Спустился с чердака, от безделья решил пойти посмотреть на реку, узнать, как там дела. «Будет желание, и до утра посижу. Рогожку только прихватить надо», - подумал он и вышел.
*
Вертолет приземлился в обычном месте. Во время – Сергей только собирался сесть за стол. Но пришлось бежать, встречать. Пригласил пообедать. Они, вопреки обыкновению, отказались. Попросили только быстро перенарядиться в афганские одежды и без всякого дополнительного хлама лезть поскорей в машину.
*
- Вот что, Серега, - перешел к делу генерал. – Из ГРУ сообщили, что пятнадцатого ноября, то есть ровно через десять суток, из Вашингтона на военную базу Баграм с инспекцией прибывает советник президента США по нацбезопасности генерал Джошуа МакГризи. Как думаешь, стоит ли нам нейтрализовать нашего злейшего врага, и кто может с этим справиться?
- Приказ понял. На полях только что собрали урожай, готовят их к очередной посевной. Бежать будет легко.
- Шутки в сторону, - Сердюков понял намек. – В этот раз район высадки будет другой. Со стороны Пакистанской границы. Там и полей меньше, местность почти вся гористая – спрячешься как-нибудь.
- Понял, товарищ генерал.
- А пока в секретах посидишь. Молодым опыт передашь, по старой памяти. В гостинице я тебе уже лучший номер облюбовал. Но, главное, сейчас расскажу, что тебе предстоит сделать. Приезжали «грушники», порассказали о твоих способностях кое-что, да и то не все, как я полагаю. Я только диву давался – крепко взяли меня на абордаж. Плюс эффект неожиданности. В-общем, согласился я. Хотя дело мне до сих пор кажется странным и фантастическим.
- Что ж там странного. Я не имел права рассказать вам все – им видней. Если говорят делать так, значит, будем делать так.
- Это правда, что можешь свой бестелесный образ создать или в невидимку превратиться? – генерал сначала растянул рот до ушей, казалось, сейчас прыснет со смеху. Но тут же посуровел, черт знает, что там эта наука может, вдруг, все правда.
- Правда, - мотнул головой лейтенант.