Наро

— В общем, так, дружище. Она с планеты Илла. И эта вещь — браслет — оттуда. Вот только зачем он мне?

— А этот худощавый, требовавший у тебя Наро, инопланетянин? — бровь Филиппа поползла вверх.

— Как ты догадлив, Фил! — ехидная усмешка озарила лицо Данилы.

— Мдэ… — промычал тот по привычке, — поверю в сверхсекретное оружие. Особую программу вербовки, но чтобы внеземная цивилизация?

— То есть спасение утопающего, — Данила указал на себя, — дело рук самого утопающего?

— Гм, — произнёс Филипп. — Есть идея. Спасения поищем в нашем общем друге. Аргумент: Егор — молодой учёный, астрофизик. Пусть посмотрит, что это за вещица.

— В лучшем случае распилит браслет на кусочки, а его просили беречь, — усомнился Данила.

— Вариантов нет, едем к Егору.

Глава 3 Двое на Илле

Одна из частей полупрозрачной сферы на мгновение растворилась — и Рай повернул голову в направлении ворвавшегося лёгкого ветра. Он замер в ожидании. Не обнаружив никого, самодовольно усмехнулся, догадавшись, кто нанёс ему столь неожиданный визит.

«Ну же, Нея, — поторопил он мысленно, — я знаю, что это ты». В ту же минуту внутри сферы из тысячи мелких, сверкающих многогранников собралась стройная фигура молодой девушки в золотистом лёгком обтягивающем одеянии. Она откинула капюшон комбинезона, и длинные кудрявые волосы светлой волной упали ей на плечи.

Рай встал и поспешил к ней, сохраняя выражение абсолютной холодности на лице, но сердце его при этом учащенно забилось.

— Рад тебя видеть, Нея, — заговорил первым молодой мужчина, высокий, с крупными чертами лица и вытянувшейся в тонкую линию улыбкой. Он поднял вверх сложенные треугольником руки и нагнул голову в знак приветствия. — Ты, как всегда, удивительно изобретательна в своём внезапном появлении.

— Не до церемоний, Рай, — она небрежно поприветствовала Рая, изобразив кистями рук спиралевидное движение с поднятыми вверх указательными пальцами. — У меня есть к тебе дело, Рай, — встревоженным голосом заговорила Нея.

Рай поменял геометрические фигуры на тёмно‑зеркальном модуляторе, занимавшем часть руки от локтя до пальцев, и новая иллюзия возникла перед Неей: песчаный пляж из кварцевых минералов, красиво поблёскивающих в свете фиолетового дня Иллы, и тихоокеанская волна, лениво набегающая на берег.

Всё будет реально ощутимо — видимый горизонт, горячий песок и тёплая пена океана…

«Хотелось бы забыться в объятьях прекрасного дня и ни о чём не думать, — усмехнулась Нея. — Но к моему нынешнему настроению подошла бы картина вулканического пепла и лавы. Может, задать другую задачу модулятору Рая? Искусственный интеллект справится в секунды».

Нея с благодарностью посмотрела на илланца.

— О нет, Рай. Прошу, просто деловая обстановка. Спасибо, я оценила немного счастья с прекрасных мест Иллы.

Иллюзия исчезла. Он указал любезным жестом на кресла. Девушка в золотистом комбинезоне вздохнула и быстро скользнула в одно из них. Она хотела было уже заговорить, как Рай опередил её.

— Готов предложить редчайший напиток, незнакомый на Илле даже самым известным сомелье, — он посмотрел на Нею с восхищением и едва скрываемым покровительством.

— Но, Рай, мне всегда казалось, что воины — аскеты во всём.

— Ну это несколько преувеличенный подход к аскетизму воина, — засмеялся он.

— Послушай, Рай, найдём более подходящее время для напитков, — Нея нетерпеливо указала на кресло, приглашая его присесть.

— Хорошо, — Рай не спеша расположился напротив, но Нее показалось, что его тонкие губы умело скрыли ироничную улыбку.

— Послушай, Рай, если ты не настроен говорить о серьёзных вещах, зайду как‑нибудь в другой раз, — вспыхнула Нея и взялась было уже за подлокотники с намерением встать.

Рай удержал её.

— Поверь мне, прекрасная Нея, нектар с планеты Видан поможет решить любую проблему, даже самую сложную, — многозначительно улыбнулся он. — Позволь, я все же предложу напиток.

— Контрабанда? — язвительно вставила девушка.

— Обижаешь, подарок друга. Ты слышала что‑нибудь о планете Видан?

— Конечно.

Рай, как факир, извлёк откуда‑то из воздуха серебристый сосуд с ярко‑оранжевой жидкостью.

— Нектар приготовлен из сока редчайшего растения, он собран кристами. Кстати сказать, необычные птицы, — он как будто сделал акцент на слове «необычные». Или Нее послышалось?

— Кристами? — переспросила Нея, по‑своему включившись в игру.

Рай посмотрел на неё с улыбкой и продолжил:

— Размах крыла птицы достигает семи метров, как у большинства хищников на планете Видан, но питаются кристы исключительно соком цветков динлана с помощью длинного тонкого хобота, который выбрасывается в минуту приближения к цветку.

— Что‑то слышала о динланах, — взгляд Неи сделался задумчивым. — Скажи, это не трехметровое растение, прячущееся в расщелинах железистых скал на Видане?