Наро

— Мы когда‑нибудь выберемся отсюда? — усмехнулась Нея, в голосе которой почувствовалось раздражение.

Рай, зайдя в центр управления полётом, включил громкую связь и занял капитанское кресло. Алеката, перемещая фигуры на браслете, коснулась его локтя.

— Рай, — невозмутимо начала она, — если мы доберёмся до этой точки, мы сможем контролировать ситуацию. Отсюда с помощью Наро стартанём к Энергетическому Столпу, а затем — на Видан.

Всё, о чём говорила Алеката, демонстрировалось в конференц‑зале и центре управления полётом на звёздных картах.

— Это хорошее предложение. Я построю оптимальный маршрут, — ответил Рай. Алеката поспешила вернуться, у неё не было права мешать капитану управлять звездолётом.

— Пристегнуть ремни безопасности, — скомандовал Рай.

Члены экипажа, находившиеся в конференц‑зале, выполнили распоряжение капитана. И только Нея вдруг поднялась и резко направилась к выходу, столкнувшись в дверях с Алекатой.

— Нея? — Алеката попыталась остановить её.

Ответа не последовало. Нея решительно изобразила ладонью восьмёрку, и илланка отступила. Нея направилась к центру управления полётом.

Рай развернулся к ней, не вставая с кресла.

— Это легкомысленно, Нея. Немедленно вернись в конференц‑зал.

Нея вдруг начала терять равновесие, Рай вскочил и подбежал к ней.

— Что с тобой? — в глазах его отразился страх, страх за любимую женщину.

— Я погибаю, Рай, я не смогла открыть аптечку, заел кодовый замок. Там лекарство. Я больна, Рай, — Нея тяжело вздохнула.

— Сейчас, — Рай пустился бегом к её каюте.

Вдруг он остановился: «Нет, Нея не стала бы рисковать жизнью команды ради себя. В судьбоносный момент… Что‑то не то!»

Рай мгновенно вернулся. У пульта управления спиной к нему стояла Нея. Она меняла программу полёта. Рай подскочил к ней и схватил за руку.

— Что всё это значит, Нея?

Рай оттеснил её и попробовал вновь изменить маршрут.

— Поздно! — засмеялась она за спиной воина.

— Программа невыполнима, — отказал искусственный интеллект. — Мы не сможем безопасно развернуться в тени планеты: слишком много гигантских осколков в её кольце.

— Возможные условия выполнения? — стиснул зубы Рай. — Вижу. Придётся принести в жертву красоту ладьи Велибора. Включи сигнал опасной ситуации полёта.

В конференц‑зале сработала дополнительная система защиты пассажиров на случай повреждения борта звездолёта.

— Вандал, — продолжала смеяться Нея. — Нас уже заметили. Я точно знаю это. Вы все в ловушке, Рай.

В рубке пилота показался Глан, он занял кресло капитана. Всем, кто находился в конференц‑зале, была видна картина происходящего, и Глан молниеносно принял решение.

Звездолёт тряхнуло, Нея потеряла равновесие.

— Объясни! — потребовал Рай, поймав её за локоть. В памяти всплыли шарф, «Тур для двоих», опасная ситуация в тоннеле для звездолёта, когда Нея не распалась на частицы — инстинкт самосохранения, а повисла у него на руке.

Глан успел отключить видеотрансляцию: сцена с Неей не должна была стать дополнительной неприятной историей для экипажа.

— Любовь сделала тебя слепым. Отпусти. Мне больно, — она попробовала избавиться от рук Рая.

— Кто ты? Где Нея? — угрожающее лицо Рая нависло над ней.

— Где Нея? — переспросила она, как‑то уж слишком искусственно рассмеявшись. — Ты совсем потерял голову, капитан? Нея — это я.

Рай сильнее сжал пальцы.

— Ай! — вскрикнула она от боли. — Рай, я запуталась. Помоги! Меня запугали так, что я вынуждена была сотрудничать с «Первыми».

Рай разжал пальцы.

— Значит, «Первые». Так они себя называют.

Звездолёт накренился, Нея упала прямо в руки Рая, и он бережно прижал её к себе, спасая от неизбежного падения. Затем изловчился, воспользовался модулятором, чтобы создать вокруг себя и илланки защитное поле от вибрации и тряски. На борту нового звездолёта всё работало безупречно чётко.

— Но как ты могла довериться им? У тебя есть я, понимаешь ты это? — Рай слегка тряхнул её за плечи.

— Рай, прошу тебя, перейдём на их сторону. Сейчас! Ты станешь лидером. Начнётся наша новая жизнь.

— Может, слух врёт мне? Ты ли это сейчас предложила мне, Нея?

Рай отстранился от девушки, и взгляд его выразил холод и сожаление.

— Рай, мы не сможем противостоять им. Мы в зоне их основного базирования. Муторо не смог, а они смогут.

— Ты знала, что это их база? Знала и не предупредила об опасности, а воспользовалась моментом, чтобы сдать нас всех этим негодяям?

Рай негодовал, лицо его сделалось пугающим.

— У меня не было выбора, Рай! Не было! Ну убей меня…

Рай отошел в сторону, затем резко повернулся и молниеносно придвинулся к девушке.

— Ай! — вскрикнула она от неожиданности.

Нея на какое‑то время вдруг сделалась полупрозрачным изображением, которое напомнило капитану рябь воды.

— Кто ты? — Рай навалился локтем чуть ниже шеи, сдавив ей грудь и лишая возможности дышать.

Лицо Неи вдруг преобразилось в совершенно другое. Питанка! Перед ним была девушка‑питанка. Страх выдал её. Она могла исчезнуть и появиться в любом месте корабля. Но не хотела выходить из роли Неи, пытаясь манипулировать капитаном.

— Так… — усмехнулся Рай и убрал руку.