Народ, или Когда-то мы были дельфинами

– Что? Этот? Нет, этот, скорее всего, поправится, – Дафна небрежно махнула рукой. – Нет, тот, кого я убила, был убийцей. И еще я научилась варить пиво. По-настоящему хорошее пиво! Папа, слушай меня внимательно. Очень важно, чтобы ты понял прямо сейчас. Папа, это другой край света, правда. Это – самое начало. Это… место, где ты сможешь простить Бога.

Слова вылетели словно сами собой. Отец стоял как громом пораженный.

– Извини, папа, – сказала она. – Вы с бабушкой в ту ночь так громко кричали, что я не могла не услышать. – И, поскольку сейчас было не время лукавить, добавила: – Особенно потому, что старалась.

Лицо его посерело. Он посмотрел на нее.

– Что такого особенного в этом месте?

– Здесь есть пещера. В ней вырезаны в камне удивительные вещи. Она древняя. Возможно, ей больше ста тысяч лет.

– Пещерные люди, – хладнокровно произнес его превосходительство.

– Я думаю, там на потолке карты звездного неба. Эти люди изобрели… да практически всё. Они совершали кругосветные путешествия, когда мы еще жались вокруг костров. Я думаю, что смогу это доказать.

Дафна взяла отца за руку.

– В лампах еще есть керосин, – сказала она. – Пойдем, я тебе покажу. Да не вам! – добавила она, обращаясь к солдатам, которые тут же встали по стойке «смирно». – Вы останетесь здесь. И никаких захватов чужих земель, пока нас не будет, ясно?

Солдаты посмотрели на его превосходительство. Он неопределенно пожал плечами, как полагалось хорошо воспитанному дочерью отцу.

– Слушайтесь ее, разумеется, – сказал он.

Дочь взяла его за руку и сказала:

– Пойдем, сам увидишь.

Они двинулись по тропе, но не успели еще выйти из радиуса слышимости, как Пилу подошел к солдатам и спросил:

– Не хотите ли пива?

– Не позволяй им пить пиво, пока они в него не плюнут и не споют шестнадцать раз «Ты скажи, барашек наш»! – прозвучал приказ свыше, а затем: – И скажи им, что нам понадобится керосин для ламп.

– Боже мой! – Это были первые слова ее отца при виде богов. Он некоторое время озирался с открытым ртом, а потом выговорил: – Невероятно! Всему этому место в музее.

Дафна не могла этого так оставить, поэтому сказала:

– Да, я знаю. Потому это все здесь и находится.

– Но здесь этого никто не увидит!

– Увидят, папа, – любой, кто захочет приехать и посмотреть. А это значит – все ученые мира.

– Но это место отовсюду очень далеко, – заметил его превосходительство, проводя пальцами по каменному глобусу.

– Нет, папа. Это все остальные места далеко. Центр – здесь. Для Королевского общества, во всяком случае, расстояния не будут помехой. Они сюда приплывут и с края света!

– На край света, малыш, – возразил отец.

Дафна толкнула глобус. Он немного откатился, и континенты заплясали. Мир перевернулся.

– Это планета, папа. С края света или на край света, зависит только от точки зрения. Я уверена, что здешние жители не будут возражать, если крупные музеи захотят сделать копии. Но нельзя забирать сокровище у островитян. Оно принадлежит им.

– Думаю, люди скажут, что оно принадлежит всему миру.

– Значит, они думают как воры. У нас нет никаких прав на эти сокровища. Но если мы не поведем себя как идиоты и хамы, думаю, местные жители проявят великодушие.

– Великодушие, – повторил отец, пробуя это слово на вкус, как незнакомое печенье.

Дафна прищурилась.

– Уж не думаешь ли ты, что великодушие встречается только на том краю света?

– Нет, ты права, конечно. Я сделаю все, что от меня зависит. Я вижу, что это очень важное место.

Она его поцеловала.

Он опять заговорил, колеблясь, не зная, как лучше выразить свою мысль:

– Так с тобой тут… было все в порядке? Тебя хорошо кормили? Тебе было чем заняться… помимо отпиливания ног?

– Если честно, я только одну ногу отпилила. А, и еще ступню. Я помогла родиться двум младенцам – правда, в первый раз я только смотрела и спела песню. И еще миссис Бурбур рассказывала мне про лекарства за то, что я жевала для нее свинину…

– Жевала… для нее… свинину… – повторил отец как завороженный.

– Потому что у нее нет своих зубов, понимаешь?

– А, ну да, тогда конечно. – Его превосходительство неловко переступил с ноги на ногу. – А еще какие-нибудь… приключения?

– Дай подумать… Мау спас меня, когда я тонула, он теперь вождь… а, да, еще я встретила вождя людоедов, он был как две капли воды похож на премьер-министра!

– Правда? – отозвался отец. – Хотя, если вдуматься, в этом нет ничего особенно удивительного. А никто не… не пытался… тебя обидеть?

Он так осторожно это сформулировал, что она чуть не рассмеялась. Ох уж эти отцы! Но она не могла рассказать ему о хихикающих горничных, о кухонных сплетнях, а тем более – о шуточках Кале. Она столько времени провела в Женской деревне. Уж не думает ли папа, что она ходила, заткнув уши и зажмурившись?

– Один убийца. К сожалению, надо сказать, он был из экипажа «Джуди». Он застрелил одного человека, а потом наставил пистолет на меня.

– Боже милостивый!