Народ майя

В то время как в Перу металлургия была известна уже за несколько веков до нашей эры (в культуре Чавин), в Мезоамерику техника обработки металлов пришла 2000 лет спустя, около XII в. За исключением пары ног от полой фигурки, сделанной в Коста-Рике или Панаме, найденных в жертвенном ящике под одной из стел Копана, большая часть металлических предметов, известных в области майя, обнаружена в "Священном колодце" Чичен-Ицы. Почти все они также происходят из Центральной Америки (Коста-Рики или Панамы) и наверняка попали в Чичен-Ицу путем торгового обмена или были принесены странниками. На некоторых дисках из очень тонкого листа золота есть сцены, выполненные чеканкой. По всей вероятности, это местная работа, так как сцены изображают сражения и жертвоприношения, в которых жертвами являются майя, а победителями, вероятно, тольтеки, владевшие Чичен-Ицей приблизительно с 1000 по 1250 г. Однако химический анализ показал, что это предметы центральноамериканские, переплавленные и расплющенные в тонкие пластины.

Почти все металлические предметы,найденные в Чичене - украшения; среди них изобилуют бубенчики золото или медь), рукоятки, может быть, от вееров (золото), фигурки, маски браслеты, подвески, серьги, бусины, чаши, подошвы сандалий и кочьца (золото и медь). Известны также плоские медные тесла, которые кажется, использовались как деньги в торговых сделках, пинцеты для удаления волос и несколько медных крючков. Как можно судить "по собранным данным, технические достижения древних майя по классификации, применяемой для культур Старого Света не вышли за пределы неолита, если принять во внимание что обработка металла соответствует постклассическому периоду, то есть времени более позднему, чем то, в которое развивалась собственно культура майя классического периода.

Культура майя, если брать ее техническую основу в классических схемах Л. Г. Моряна и В. Г. Чайлда, относилась бы к этапу варварства. Чтобы считать ее настоящей цивилизацией, ей не хватает использования железа и бронзы, колеса и плуга, фонетического алфавита в письменности и наличия настоящих городов. Но мы здесь заранее скажем, что эти критерии оказываются очень узкими и жесткими для того, чтобы применять их ко всем культурам мира, и ясно, что в отношении к Мезоамерике, и особенно к майя, они не годятся.

Хозяйственные занятия

Как и другие аспекты цивилизации майя, хозяйственные занятия должны анализироваться в свете последних исследований, без боязни оспорить категоричные утверждения, успевшие превратиться в догмы, почитаемые длительное время без малейшей критики. Картина экономической жизни древних майя, которую мы можем начертать в настоящее время, гораздо сложнее, чем та, что нам представляли ранее, согласно которой возделывание маиса было почти единственным трудовым занятием майя помимо возведения церемониальных центров. В данной главе речь пойдет о различных формах получения продуктов, необходимых для существования.

Земледелие

Разнообразие почв и климата в области, занимаемой майя, предопределили разнообразие земледельческих продуктов и приемов, о которых мы можем лишь частично судить по сообщениям хронистов XVI в. и по редким данным из археологических источников.

Области нагорий Гватемалы с умеренно теплым климатом и плодородными почвами в долинах были пригодны для возделывания зерновых и фруктов. На Тихоокеанском побережье можно было выращивать тропические культуры (среди них какао), как и на побережье Мексиканского залива в современном штате Табаско. Наветренные склоны гор, получающие наибольшее количество осадков от северо-восточных пассатов и обильно орошаемые многочисленными реками, использовались для возделывания многих видов растений. Северная, равнинная часть полуострова Юкатан, лишенная поверхностных вод, получающая малое количество осадков и сложенная известняковыми породами, не имела благоприятных условий для земледелия, хотя Ланда с достаточно наивным энтузиазмом говорил, что "среди камней и на них сеют, и удаются все их посевы, удаются и все деревья и некоторые так велики и красивы, что удивительно смотреть на них".

Видимо, можно сказать, что земледелие майя целиком зависело от природных условий - почв, водного режима и климата. Исключением было лишь возделывание какао на искусственно орошаемых участках тихоокеанского побережья Гватемалы и, возможно (согласно А. Палерму), террасированное земледелие на нагорье Альтос, также в Гватемале. Очевидно, что в районах влажных тропических лесов обилие дождей делало необязательным орошение, в то время как на севере Юкатана скудность осадков и отсутствие поверхностных вод не позволяло его осуществить. В центральной зоне наверняка использовали воду рек.