Народ Моржа

Как была голая, Эльха метнулась к печке и принялась доставать палочкой остывший уголек. Семен смотрел на нее и думал, что она удивительно хорошо сложена, а двигается грациозно, как… как Сухая Ветка.

Наконец уголек был извлечен. Эльха встала коленками на лавку напротив Семена и, высунув от усердия язык, принялась за работу.

– Вот! – наконец сказала она. – Даже лучше, чем обычно, получилось!

– Молодец! – похвалил Семен. – А теперь тыкай пальцем в каждую букву и говори, как она называется.

– Но… Но я не знаю… Ты прогонишь меня, да?

– Нет, – улыбнулся Семен. – Куда ж я тебя? Стели постель и иди мыться. Впрочем, как хочешь – вода-то холодная.

– А я не боюсь! – засмеялась девушка. – Я всегда холодной моюсь – каждый день!

Она вскочила и действительно занялась обустройством ложа. Семен тяжело поднялся, обошел стол, поправил светильник. От края до края столешницы разместились корявые печатные буквы. «Надо же, – удивился Семен, – почти половина алфавита! Если бы это еще и значило что-нибудь…»

Он попытался прочитать справа налево и слева направо – результат оказался одинаков.

– Это все буквы, которые ты умеешь рисовать?

– Все! Еле поместились! А что, неправильно?

– Правильно! А они у тебя в каком-то определенном порядке или ты их переставляешь местами?

– Как это? Разве по-другому можно?!

– Можно.

– А я почему-то всегда так рисую! Только места для дырок и пятнышка не хватило.

– Дырок?! Где?

– Ну вот… Сейчас! – Эльха подошла и показала пальчиком: – Здесь и здесь, но с ними не поместилось бы.

– Да, я понял, – пробормотал Семен и мысленно раздвинул строку, образовав слова: ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ. ПУМ.

«Без тебя знаю, сволочь инопланетная, – подумал Семен и вдруг улыбнулся: – Все равно этот мир вам не достанется! Мы еще к всеобщему образованию перейдем и книги печатать будем!»

Эпилог

Советник (точнее, его объемное изображение) не изменился совершенно – что ему несколько местных лет?! А вот Куратор выглядел усталым и постаревшим.

– Объясните мне, что это такое? – кивнул он на застывшую голограмму. – Можете пользоваться терминами данной аномалии.

– Гол, – совершенно серьезно ответил Пум-Вамин. – 2:1 в пользу «Тигров».

– В смысле?!

– Это у них игра такая, – пояснил советник. – Круглый мешок с шерстью нужно закинуть между вон тех трех палок. В данный момент кроманьонский игрок «Тигров» с подачи неандертальца забил гол. Как ему удалось обмануть питекантропа, стоявшего на воротах, просто ума не приложу!

– А мамонты тут при чем?

– Какие же это мамонты?! Это молодняк – детишки, можно сказать.

– Это я и сам вижу! Что они там делают?!

– Болеют, конечно. Не в смысле здоровья – ревом и топотом они поддерживают игроков. Вероятно, в командах играют их двуногие приятели.

– По-моему, кто-то из нас бредит. Что дальше?

– Дальше обычно следуют мамонтовые бега.

– Хоботные не бегают… – изумленно пробормотал куратор.

– Ну, назовите это быстрой ходьбой, – улыбнулся Пум-Вамин. – Все равно весело!

– Ничего веселого… Какова общая ситуация с этими животными?

– В отличие от пещерных медведей и шерстистых носорогов мамонты так и не перешагнули роковую черту – не хватило буквально десятка смертей. Теперь их численность на континенте стабилизировалась.

– Прогноз?

– В ближайшее время можно ожидать увеличения поголовья, а в перспективе и его восстановления. При этом, вероятно, произойдут морфологические изменения: уменьшение размеров и, соответственно, веса, увеличение скорости размножения…

– Достаточно! Бред какой-то… И эти тоже!

– Вы имеете в виду приморские события? Да, так называемые неандертальцы могут выжить. Семен Васильев умудрился втиснуть их в единственную еще свободную экологическую нишу. Скорость адаптации к новым условиям у этих реликтов оказалась просто потрясающей.

– Послушайте, Пум-Вамин, – устало прикрыл глаза Куратор, – вы прекрасно знаете, что все эксперименты с этим видом людей дали отрицательные результаты – легче выдрессировать обезьян. Что здесь случилось?

– Мои объяснения – лишь предположения, – предупредил советник. – Наши ученые всегда оставались для сознания неандертальцев внешними объектами. А Семен Васильев сумел как-то проникнуть внутрь, стать полностью своим и заставить их реализовать приспособленческий потенциал. Я знаю, что вы возразите: другое строение мозга, иная активность полушарий… Тем не менее факт налицо. Причем наш герой остался вменяемым.

– Вы допускаете возможность сосуществования на одной планете двух разумных видов?

– Какая разница, что я допускаю? – улыбнулся Пум-Вамин. – Наш Аналитик отказывается давать прогноз – прецедентов не было. Типовой План развития этого мира под большой угрозой.

– А еще эти гоминиды…

– Да, конечно, речь должна идти даже не о двух, а о трех разумных видах, – согласился советник, немного подумал и уточнил: – Или о двух с половиной.

– Что ж вы такое говорите?! – не выдержал спокойного тона Куратор. – Ведь я отвечаю за этот мир, за реализацию здесь Плана!