Аналогом русской сказки «Сестрица Аленушка, братец Иванушка» можно считать сказку братьев Гримм «Братец и сестрица».
Немецкий вариант сказки имеет определенные отличия. У брата и сестры есть злая мачеха-колдунья, она может заколдовывать ручьи и принимать разные облики. В русской сказке мачехи нет, и родник изначально обладал волшебными свойствами, из-за которых мальчик превратился в козленка. Некая злая колдунья появляется в русской сказке позже и наводит непонятно по какой причине порчу на Аленушку.
Помимо мачехи в сказке братьев Гримм присутствует еще один злой персонаж – ее дочка, вместе с которой они замышляют убить девушку, ставшую женой короля. В отличие от русской сказки, ведьма-мачеха, приняв облик королевской служанки, проникает во дворец, заманивает молодую королеву в растопленную баню, а свою одноглазую дочку одевает в королевскую одежду. Ничего не подозревающий король не замечает подмены. Каждую ночь тень королевы приходит к ребенку, которого она незадолго до этого родила, кормит его и прощается с козленком. Король случайно замечает загадочную тень и узнает об обмане. Так же как и в русской сказке, король приказывает сжечь колдунью на костре, после чего козленок снова превращается в мальчика.
В обеих сказках отражается действие вредоносной магии. В немецкой сказке источником этой магии является мачеха, а в русской – еще и силы природы. Порча в волшебных сказках осуществляется через непосредственное соприкосновение: достаточно лишь напиться какого-нибудь зелья, принять внутрь какую-нибудь наговоренную еду, дотронуться до наговоренного предмета. В сказке о сестре и брате в качестве зелья выступает вода из заколдованного родника, которая превращает человека в животное.
Этот эпизод восходит к языческим представлениям народа о злой силе стихий, избежать которой можно, лишь соблюдая известные бытовые запреты. Сказочные истории о борьбе человека с разными таинственными силами имели реальную основу. Понятие о страшных силах, господствовавших в окружающем человека мире, возникло как превратное представление о тех реальных опасностях, которые подстерегали людей на каждом шагу.
Благополучие и самое существование простого народа зависели от тысячи жизненных обстоятельств. Дикие звери, эпидемии, природная стихия – все несло человеку гибель. Он приписывал все свои несчастья злой воле многочисленных мифических хозяев – духов. Герой сказки нарушает запрет сестры, – которая старше и мудрее его, – что неизбежно приводит к плачевным последствиям.
Отличительной особенностью русской сказки являются песенные вставки – традиционный элемент народных сказок, которого нет в европейской сказке. Как выразительно переданы в них отчаяние и печаль героев:
Она ему отвечает
Царь, услышав песенку козленка, спасает Аленушку, а у братьев Гримм король узнает о кознях колдуньи-мачехи от привидения, навещавшего его ребенка.
В сказке во всей наивной простоте и ясности обнаруживаются симпатия народа к кротким, гонимым сиротам.
Создатели сказок неизменно позволяют героям торжествовать над силами зла. Герои терпят холод и голод, теряют близких и родных, плутают в густом лесу, становятся жертвами чаровниц и колдунов, чтобы в конце концов победить и обрести благополучие.
Солнце, Месяц и Ворон Воронович
Жил-был старик да старуха, у них было три дочери. Старик пошел в амбар крупку брать; взял крупку, понес домой, а на мешке-то была дырка; крупа-то в нее сыплется да сыплется. Пришел домой. Старуха спрашивает:
– Где крупка? – а крупка вся высыпалась.
Пошел старик собирать и говорит:
– Кабы Солнышко обогрело, кабы Месяц осветил, кабы Ворон Воронович пособил мне крупку собрать: за Солнышко бы отдал старшую дочь, за Месяца – среднюю, а за Ворона Вороновича – младшую!
Стал старик собирать – Солнце обогрело, Месяц осветил, а Ворон Воронович пособил крупку собрать.
Пришел старик домой, сказал старшей дочери:
– Оденься хорошенько да выйди на крылечко.
Она оделась, вышла на крылечко; Солнце и утащило ее.
Средней дочери также велел одеться хорошенько и выйти на крылечко. Она оделась и вышла; Месяц схватил и утащил вторую дочь.
И меньшой дочери сказал:
– Оденься хорошенько да выйди на крылечко.
Она оделась и вышла на крылечко; Ворон Воронович схватил ее и унес.
Старик и говорит:
– Идти разве в гости к зятю.
Пошел к Солнышку; вот и пришел.
Солнышко говорит:
– Чем тебя потчевать?
– Я ничего не хочу.
Солнышко сказало жене, чтоб настряпала оладьев. Вот жена настряпала. Солнышко уселось среди полу, жена поставила на него сковороду – и оладьи сжарились. Накормили старика.