Сюжет французской сказки, пожалуй, знают все. В русской сказке есть свои особенности: вместо мачехи главную героиню (у которой, кстати, в отличие от большинства похожих сказок, нет имени) обижают собственная мать и родные сестры. Роль покровительницы – помощницы обездоленной девушки играет благородная рыбка, что для таких сказок необычно: обычно Золушке покровительствует ее покойная мать (как в западно европейском варианте сказки) в образе доброй феи. В интерпретации братьев Гримм вместо доброй волшебницы Замарашке помогала ветка орешника, которую та посадила на могиле матери. И когда девушка приходила на могилу матери и рассказывала об очередном несчастье, ей помогала птичка, которая сидела на ветке орешника. Образ птицы в мифах различных стран является образом человеческой души. Так, погибшие родственники приходят к живым в виде птиц и помогают в беде или предупреждают о несчастье. Птица – небесный житель, близкий к богам.
В русском, как и во многих восточнославянских вариантах «Золушки», царевич встречается с девушкой не на балу, как во французском и немецком вариантах сказки, а в церкви.
Судьба мачехи и сестер в русской сказке остается неизвестна, тогда как у Ш. Перро Золушка прощает сводных сестер, забирает их к себе во дворец и выдает замуж за двух придворных вельмож. А у братьев Гримм сестры Замарашки довольно жестоко наказаны: голубки, которые когда-то помогали девушке, выклевывают им глаза во время свадебного шествия. Вообще, стоит отметить, сказка у Ш. Перро довольно «кровавая», чего стоит фрагмент, где сестры, пытаясь влезть в туфельку, отрезают себе палец на ноге и пятку.
Принц в сказке братьев Гримм, так же как герой русской сказки, прибегает к хитрости – приказывает намазать лестницу смолой, к которой прилипает золотая туфелька Золушки. Во французском варианте Золушка просто теряет ее.
Неповторимый народный колорит русской сказке придает присказка в конце – своеобразный шуточный рассказ, в котором появляется сам сказочник:
Я там был, пиво пил, по губам текло, в рот не попало. Дали мне синь кафтан, ворона летит да кричит:
– Синь кафтан! Синь кафтан!
Я думаю: «Скинь кафтан!» – взял да и скинул. Дали мне колпак, стали в шею толкать. Дали мне красные башмачки, ворона летит да кричит:
– Красные башмачки! Красные башмачки!
Я думаю: «Украл башмачки!» – взял да и бросил.
Назначение присказки – дать понять слушателю, что сказка закончилась, отвлечь его от фантастики, развеселить. Она не несет никакой смысловой нагрузки, но является несомненным стилистическим украшением сказки.
Жар-птица и Василиса-царевна
Внекотором царстве, за тридевять земель – в тридесятом государстве жил-был сильный, могучий царь. У того царя был стрелец-молодец, а у стрельца-молодца конь богатырский. Раз поехал стрелец на своем богатырском коне в лес поохотиться; едет он дорогою, едет широкою – и наехал на золотое перо жар-птицы: как огонь перо светится!
Говорит ему богатырский конь:
– Не бери золотого пера; возьмешь – горе узнаешь!
И раздумался добрый молодец – поднять перо али нет? Коли поднять да царю поднести, ведь он щедро наградит; а царская милость кому не дорога?
Не послушался стрелец своего коня, поднял перо жар-птицы, привез и подносит царю в дар.
– Спасибо! – говорит царь. – Да уж коли ты достал перо жар-птицы, то достань мне и самую птицу; а не достанешь – мой меч, твоя голова с плеч!
Стрелец залился горькими слезами и пошел к своему богатырскому коню.
– О чем плачешь, хозяин?
– Царь приказал жар-птицу добыть.
– Я ж тебе говорил: не бери пера, горе узнаешь! Ну да не бойся, не печалься; это еще не беда, беда впереди! Ступай к царю, проси, чтоб к завтрему сто кулей белоярой пшеницы было по всему чистому полю разбросано.
Царь приказал разбросать по чистому полю сто кулей белоярой пшеницы.
На другой день на заре поехал стрелец-молодец на то поле, пустил коня по воле гулять, а сам за дерево спрятался.
Вдруг зашумел лес, поднялись волны на море – летит жар-птица; прилетела, спустилась наземь и стала клевать пшеницу. Богатырский конь подошел к жар-птице, наступил на ее крыло копытом и крепко к земле прижал; стрелец-молодец выскочил из-за дерева, прибежал, связал жар-птицу веревками, сел на лошадь и поскакал во дворец.
Приносит царю жар-птицу; царь увидал, возрадовался, благодарил стрельца за службу, жаловал его чином и тут же задал ему другую задачу:
– Коли ты сумел достать жар-птицу, так достань же мне невесту: за тридевять земель, на самом краю света, где восходит красное солнышко, есть Василиса-царевна – ее-то мне и надобно. Достанешь – златом-серебром награжу, а не достанешь – то мой меч, твоя голова с плеч!
Залился стрелец горькими слезами, пошел к своему богатырскому коню.
– О чем плачешь, хозяин? – спрашивает конь.
– Царь приказал добыть ему Василису-царевну.