На его строительстве были заняты 700 тыс. рабочих. В подземном дворце размещается более 400 захоронений, его площадь – более 56,25 кв. км. Главное сокровище комплекса – терракотовая армия, случайно обнаруженная местными крестьянами в 1974 г. В трех сводчатых камерах находятся в общей сложности около 7400 фигур солдат и лошадей и 90 военных колесниц – практически вся императорская армия. Фигуры выполнены в полный рост, нет двух одинаковых лиц. Ни в какой другой стране мира нет ничего подобного.
Вызывает восторженное оцепенение терракотовое войско, замершее в почетном карауле у могилы императора Цинь Шихуанди много веков назад.
Армия из 2000 глиняных воинов с лошадьми погребенных поблизости и на том свете обеспечивает великому правителю надежную охрану.
Уже с момента восхождения на престол Цинь Шихуанди отдал приказ начинать строительство своей гробницы. И в 30 км от города Сианя, у горы Лишань за 38 лет 700 тыс. рабочих построили целый погребальный город – огромный подземный комплекс, спроектированный как зеркальное отражение столицы Циньской династии.
Мавзолей императора представлял собой дворец, обнесенный двумя стенами из сырцового кирпича. Внешняя стена протянулась на шесть с лишним километров, внутренняя – примерно в четыре километра длиной. За внутренней стеной располагается сам мавзолей: подземное сооружение прямоугольной формы длиной в полкилометра и шириной несколько меньше. К нему подходят несколько туннелей. Весь комплекс занимает площадь 60 кв. км.
Склеп заполнили перевезенные и опущенные туда копии дворцов, фигуры чиновников всех рангов, редкие вещи и необыкновенные ценности, несметные сокровища, в том числе и золотой трон первого императора.
На полу усыпальницы находилась громадная карта мира, с реками и океанами из ртути.
Для охраны императора и его богатств в 1,5 км к востоку от царской гробницы были захоронены терракотовые воины. Предполагается, что первоначально Цинь Шихуанди собирался закопать 4000 настоящих воинов, но такая попытка могла стоить жизни и ему самому, и его империи. И советникам удалось убедить императора создать глиняных, числом более 8000, а так же около 200 лошадей. Сбруя, оружие, детали вооружения этой загадочной армии были настоящими. Фигуры лепились с реальных воинов, для того чтобы после смерти души воинов могли переселиться в скульптуры и продолжить свою службу императору.
Все воины были обращены лицами на восток. Именно там находились царства, разгромленные великим тираном. Статуи были выполнены с ювелирной точностью и удивительным старанием. Невозможно найти ни одного одинакового лица. Среди воинов не только китайцы, но и монголы, уйгуры, тибетцы и многие другие национальности. Единственное отступление от реальности скульпторы допустили в росте. Высота статуи 1,90—1,95 м. Такими высокими солдаты Циня, конечно, не были. Вес воина – около 135 кг. Готовые изваяния обжигались мастерами в огромных печах при температуре 1 000 градусов. Затем лучшие художники раскрашивали их в естественные цвета в соответствии с табелью о рангах.
Солдат одет в короткий халат и нагрудный панцирь без украшений, его волосы стянуты узлом, на ногах обмотки и обувь с прямоугольным носком. На офицере нагрудные латы с украшениями, высокая шапка, на ногах сапоги. У генерала чешуйчатые латы с украшениями и шапка в виде двух птиц. Стрелки с луками и самострелами, в нагрудниках и коротких халатах. Все детали одежды или прически строго соответствуют моде того времени. Обувь, доспехи воспроизведены с поразительной точностью.
Чтобы установить эту армию, был выкопан котлован размером с футбольное поле, а когда армия заняла свои места, сверху древние мастера положили цельные стволы деревьев, на них циновки, потом 30 см цемента и 3 м земли. Затем посеяли траву, и армия исчезла. Исчезла насовсем, о ней не узнал ни один летописец, ни один грабитель.
После смерти Цинь Шихуанди похоронили в золотом гробу и установили его посреди моря из ртути.
Мастера изготовили и зарядили самострелы, чтобы они стреляли в тех, кто попытается пробраться в усыпальницу. Наследник престола приказал похоронить заживо всех жен и 3000 наложниц императора, тысячи его рабов, танцоров, музыкантов и акробатов, а так же 17 сыновей и некоторых министров.
Затем туда согнали 70 тыс. рабочих, которые оборудовали и сооружали склеп со своими семьями, слуг, которые знали о его местоположении. И тогда закрылись нефритовые двери. Вход замуровали, насыпали сверху холм высотой 120 м, посадили на холме кусты и деревья, чтобы никто не догадался, как туда проникнуть.
Гробница императора Цинь Шихуанди неприкосновенна и поныне. Терракотовая армия верно служит своему императору, ни грабители могил, ни археологи до сих пор не побеспокоили его.