Народный артист И. Ващенко

После беглого осмотра экспозиции и небольшой беседы выяснили, что изволят они небольшой этюд “Весна” академика живописи Налбандяна, большое полотно “Портрет на фоне пирамид” современного художника Ващенко (он на видном месте висел) и что-то еще по мелочи. Все вместе тысячи на две долларов, чуть поменьше.

Я обрадовалась - не передать (мне процент идет), аж коленки задрожали, но виду не подаю. И тут выясняется, что все прекрасно (мне подарили улыбку), но есть одно небольшое “но”. Нет, не деньги, это не вопрос, можно сразу задаток, надо картины примерить…

- Пардон, - говорю, - что примерить?

- Ну, понимаете, - отвечает мне мама несколько удивленно, как я не врублюсь, - надо, чтобы картина подошла. К стене. По размеру, цвету. У нас там еще ваза стоит. Понимаете?..

Ну, что делать? Связалась я с начальством: так, мол, и так, необходима примерка; получила добро (деньги-то неплохие), записала паспортные данные, номер машины, собрали картины, выносим, стали загружать в их авто. А они, представляете, не лезут. В смысле по размеру. Особенно г-н Ващенко. Оказался слишком велик для иномарки.

Налбандян влез, еще кто-то, забыла, влез, а Ващенко не лезет. Пришлось его класть в салон, предварительно выкинув оттуда мамашу. Ей взяли отдельное такси и пообещали все время звонить на сотовый.

Приезжаем домой. Ну, все точно, как в анекдоте. Новый дом, “улучшенной планировки”, вокруг дома забор, в подъезде стукач, в ванне джакузи. Примерили живопись. Налбандян отпал сразу, третий неизвестный тоже не очень, а “Портрет на фоне пирамид” сел, как будто Ващенко писал его по заказу. Очень понравился. Подошел и по цвету, и по размеру. Тем более что на фоне пирамид.

(Хотя я не сказала клиентам, что в виде маленькой девочки, дающей такой трогательный эффект, художник изобразил себя, что это не портрет, а автопортрет…)

- Ну, - говорит седовласый, - это мы берем. Но - улыбка - надо бы скидку.

Вообще симпатичный мужик, я таких люблю. Спокойный и одновременно внушительный. И, что особенно приятно, с юмором. “Леонид”, - представился, что означает, как я помню, красивый.

- Понимаете, - говорит, - дорогая, разумеется, я могу взять и так, но для порядку необходима скидка.

- Позвольте, - отвечаю, - я позвоню директору. Сама не имею права…

- О, конечно, конечно…

Взяла я сотовый, пошла в ванную. Директор согласился. Звоню Ващенко. А он в это время, разумеется, спит сном младенца. Трубку обнимет и почивает.

- Але? - говорит.

Я говорю: просыпайся, тут твою картину покупают.

- А, - говорит, - оч-ч хорошо… Продавай.

И, чувствую, продолжает спать.

- Скидку, - говорю, - просят, дубина! На двести долларов. Прибавила, конечно малость, для профилактики.

Ващенко сразу проснулся:

- Нет, - двести это много!

Ну, короче, уговорила я его на сто. Пятьсот долларов за “Портрет на фоне пирамид” - хорошие деньги. Я говорю: скинь на эту, он тебе дальше закажет портретную галерею своих друзей - “Короли Лефортово”. Десять тысяч! На десять тысяч Ващенко сразу согласился:

- Молодец, - даже засмеялся, - договаривайся там. Я ему все сделаю и без галереи, из рук в руки.

Выхожу.

- Готово! - говорю.

Вытащил тут принц деньги, отсчитал новыми стодолларовыми купюрами и спрашивает меня улыбаясь:

“Это ваш муж?..”

А я, знаете, давно почувствовала какой-то флюид от него. Этакое дуновение симпатии, как говорится.

- Нет, - говорю, - друг.

- Ну, друг, - говорит Леонид, - это легче. Могу я, вам, мадемуазель, позвонить как нибудь… завтра?.. Может быть, кофе? Сходим куда-нибудь?

Я подумала немного, вспомнила кое-что из имевшейся у меня информации о поведении моего друга без меня, проанализировала все это и говорю:

- Кофе… почему бы и нет? Но лучше на работу. Или я вам…

Договорились встретиться на следующий день в клубе “Парижский шик”, если кто помнит, года три назад был такой. Довольно убогое, надо сказать, заведение, эксплуатирующее французские комплексы русской интеллигенции.

Но так получилось, что я поехала туда не одна, а целой компанией (не смогла “оторваться”): Ващенко, я, его Ленка Калашникова, ее друг и еще какие-то люди. Успели уже порядочно надраться и стали танцевать, когда появился мой “хироу”.

Увидел меня и говорит:

- Поехали, - и взмахнул рукой. - Поехали куда-нибудь!

Тут пьяный Ващенко, до того как всегда увивавшийся возле Ленки Калашниковой, тут же возник рядом.

- Кто это?! - говорит.

- Познакомься, - говорю, - милый. Это почитатель твоего таланта и покупатель твоих картин - Леня. Леня, это Игорь.

Ващенко заулыбался, но поздоровался с подозрением и весь вечер не отходил от меня ни на шаг. Что называется, сел на хвост. Вообще, на его лице я читала отчетливое изумление: ведь он считал, что я никому не нужна - и вдруг - на тебе! Леня уж и так и сяк, шепчет мне: я тебя жду в машине!.. А я шагу не могу сделать, всюду мой творец возникает.

Так в тот день ничего и не вышло.

На следующее утро, часам к одинадцати утра, звонок.

- У меня авиасалон (?!!… - немая сцена), в Жуковском, поехали. Дочку бери и, если хочешь, своего живописца.