Нарушая правила

— Ронан, давай посмотрим правде в глаза. Я не такой, как ты. У меня нет моральной чистоты, необходимой для работы копом.

— Очень жаль. Форма привлекает женщин как мёд.

Я бросаю соблазнительный взгляд на официантку, которая подавала нам пиво. Как только улыбаюсь ей, она краснеет и закусывает губу. Я провожу пальцами по ободку стакана, не отрывая от неё взгляда.

— Женщины — последняя из моих проблем.

— А может быть, первая, поскольку именно из-за женщины ты соглашаешься на работу, которая приведёт тебя к гибели.

— Херня.

— Да, именно так. Херня, — заканчивает жёстко. — В последнее время ты много болтаешь. Проблема в том, что тебе хочется это сделать, ожидаешь только моего благословения.

Я отстраняюсь, враждебно глядя на него.

— Я не прошу у тебя никакого разрешения. Едва выйду отсюда, перезвоню сенатору Саммеру и скажу ему, что согласен на эту работу.

— Почему?

— Потому что умею присматривать за людьми и потому что с этими деньгами я наконец-то смогу изменить свою жизнь.

Ронан допивает пиво залпом.

— О, ты действительно перевернёшь свою жизнь. Следуй за человеком, вступившим в сговор с мафией, и посмотри, куда это тебя приведёт.

— Далеко, — отвечаю я, встаю и сердито кладу на стол пару купюр.

Выхожу из бара и начинаю звонить сенатору Саммер. Я знаю Ронана всю свою жизнь, и мы никогда не ссорились. Не могу поверить, что это происходит именно сейчас, когда я в шаге от того, чтобы получить то, о чём всегда мечтал. Он должен быть счастлив за меня, а вместо этого….

— Мистер Льюис! Рад снова слышать тебя.

Я вздрагиваю. Не от страха, а от отвращения.

Голос у сенатора слащавый. Ронан прав: Саммер — неоднозначная личность, втянут в сомнительные сделки и вступает в сговор с опасными людьми. Но ему нужно, чтобы я прикрывал его спину, а мне нужны деньги, которые он может мне дать, чтобы начать новую жизнь. Поэтому я говорю ему об этом сразу, не раздумывая.

— Я согласен на работу.

На другом конце телефона раздаётся несколько голосов. Одни тихие, другие приглушённые. Достаточно мгновения, возможно, жеста Саммера, и гул стихает.

— Твой звонок как раз вовремя. У одного из моих людей только что произошла… неприятность. Не можешь приступить к работе завтра?

— Завтра, согласен.

— Тогда решено.

Слышу звук заряжаемого пистолета, отчего вдоль позвоночника пробегает дрожь. Я знаю, сейчас последует выстрел, я жду его. Но сенатор резко обрывает связь, оставляя у меня неприятное чувство соучастия.

Несколько мгновений я стою неподвижно, сморщив лицо и со страшной тяжестью в животе. Когда оборачиваюсь, за моей спиной стоит Ронан. Засунув руки в карманы, он с мрачным выражением лица говорит только одно:

— Я тебя предупреждал.

Глава 20

Джилли

Сиэтл, наши дни

Как тело может выдержать только определённое количество боли, прежде чем сломаться, так и человеческий разум может выдержать только определённое количество безумия, прежде чем слететь с катушек.

В ту ночь, когда офицер Гарретт увёз меня в лес, я думала, что умру. В каком-то смысле так и произошло, потому что Джиллиан, которая вернулась домой на следующее утро, была совсем не той, что ушла несколькими часами ранее.

Эта Джиллиан встретила похороны родителей, не проронив ни слезинки. Она продолжила учиться, обменивалась сообщениями с сестрой и строила планы на будущее. Она никому не рассказала ни о той ночи, ни о последующих кошмарах. Она заперла своё сердце и отгоняла всех, кто хотел приблизиться к ней.

Пока кто-то не разрушил все барьеры.

Проблема, что это сделал не принц, а огромный, опасный и властный мужчина, тело которого покрыто чернилами, а взгляд пуст.

Такой же раненый человек, как и она.

«Что он с тобой сделал?

Он разодрал моё сердце.»

Мне следовало отреагировать быстрее; проскользнуть в щель, которую открыл Джейк, и заставить его мне довериться. Но прежде чем успела что-либо сказать, он повернулся ко мне спиной и сбежал. Вскоре я услышала, как он захлопнул за собой дверь и ушёл в лес.

Позднее он так и не вернулся.

Когда проснулась, то обнаружила, что лежу в кровати, в которой спала последние несколько ночей, на мне витает его запах, а грудь сдавливает ужасное чувство вины.

То, что я чувствую, не имеет никакого смысла. Я — жертва. Это меня похитили и объявили мёртвой, чтобы никто не искал. И всё же я не могу избавиться от ощущения, что сделала что-то не так.

Возможно, вместо того чтобы красть ключи от кабинета и заставлять Джейка вспоминать прошлое, о котором он не желает вспоминать, мне следовало взять ключи от машины и убежать как можно дальше.

Не факт, что он нашёл бы меня и вернул сюда. Моя сестра находится в списке разыскиваемых ФБР, но она до сих пор на свободе. Мне всегда было интересно, можно ли исчезнуть навсегда. Шэрон — живой ответ на этот вопрос. Я не видела её лет шесть.

И вот уже десять дней не получаю от неё известий.

Я скучаю по ней. Хотелось бы знать, где она, ищет ли меня… Конечно, ищет! Зная сестру, она не сдастся, пока не найдёт меня. Инсценировав мою смерть, Джейк думает, что избавился от неё.