Нарушая приказы

– Мы согласны сопровождать ваш отряд, – молвил старший из братьев, – но нам хотелось узнать из-за чего весь этот сыр-бор. И мы должны поговорить об оплате.

Пришлось капитану рассказать кто они такие. Правда, что сопровождать разбойники будут сына Петра Алексеевича, умолчал. Мало ли что. Вдруг планы у них изменятся.

-Как наступит утро, выступим, – предложил под конец рассказа Шредер, но Фрол отрицательно помотал головой.

– Нам еще нужно троих подождать. К вечеру они точно приедут.

Пасмурно. Хоть ливень и кончился, ветер с Балтики так и не удосужился разогнать грозовые облака.

Синие мундиры, с желтыми воротниками и обшлагами, уже были не такими чистыми. По-прежнему монотонно и тоскливо пели флейты, и отбивали ритм барабаны. Десятки сотен ног, обутых в туфли месили дорожную жижу. Ржали лошади. Застревали в грязи колеса повозок и пушек. Темно синие, с желтым крестом знамена, развивались на ветерке. Вот только настроение опять было не веселое.

Впереди, в стороне на обочине наблюдали за всем этим в окружении офицеров – фельдмаршал и генерал-майор. И вновь они были не в духе. Кутался в плащ первый и иногда чихал. Второй курил трубку.

Понять их можно. Сначала ливень, а затем пожар, что вызвал переполох в лагере, вынудили их замедлить наступление. Штурм города – срывался. Упаси бог, если прознали русские об их наступлении. Уйдет из крепости сын Петра, поход будет провален. И тогда, тогда полетят головы.

Прохладно. Кутался в плащ Левенгаупт, чихал. И не понять офицерам – то ли простудился тот, то ли это из-за курившего фон Шлиппенбаха. Вольмар Антон загасил трубку и спрятал ее в кисет. Рукой подозвал к себе майора, приказал, чтобы тот выслал вперед взвод драгун. Офицер кивнул, пришпорил коня и исчез в длинной колонне идущих солдат.

Минут через пять мимо офицеров проскакал небольшой отряд из десяти всадников. Фельдмаршал проводил их взглядом и вновь чихнул:

– Ваше здоровье, господин фельдмаршал. – Проговорил фон Шлиппенбах.

Левенгаупт запустил два пальца в обшлаг мундира и извлек оттуда белоснежный платок.

-Спасибо генерал-майор, – проговорил он сморкаясь. – Надеюсь, что доставшее меня чихание, пройдет до начала осады.

-Пороховой дым – лучшее лекарство от простуды. – Сострил генерал-майор.

-Ваша, правда, фон Шлиппенбах, – молвил фельдмаршал, – ваша, правда. Лично я считаю, – добавил он, – баталия – это лучшее лекарство от всех болезней.

Офицеры дружески закивали, поддерживая главнокомандующего.

-Как вы думаете, господа? – продолжал между тем Левенгаупт, – Удастся ли нам взять цитадель?

От офицеров отделился самый старый, он выехал чуть вперед и сказал:

– Русские. Слабы. После Гродно, все время пытаются избежать сражения. – Тут офицер замялся, – Мне кажется… – промямлил он, и замолчал.

– Говорите Эрнст, – видя его не решительность, сказал фельдмаршал.

– Мне кажется, что русские отдадут Нарву без боя. Да еще и согласятся выплатить любую контрибуцию. (4)

Прописные истины из уст старого вояки. Прибегнуть к проверенным средствам никогда не поздно. Разместиться, встать, дать предупредительный залп из пушки, и только после этого отправить парламентера с барабанщиком. И тогда судьба города будет в руках бога. Если тот даст разум коменданту, то тот, увидев всю мощь их армии – сдаст цитадель без боя. Ну, а если этот глупец откажется, то он поймет – что такое шведская артиллерия.

– Ваши слова, – молвил фельдмаршал, – да богу в уши.

Пришпорил коня и умчался вперед. Пришлось и офицерам поспешить за ним.

А уже к вечеру шведская армия вышла к Нарве.

Утро принесло новые известия…

Несмотря на ненастную погоду, Егор все-таки решился поднять воздушный шар в воздух. Причем сделал он это вовремя. С помощью подзорной трубы ему удалось разглядеть движущиеся колонны шведской армии.

– Сколько у нас по твоему времени, для подготовки крепости к обороне? – поинтересовался у него Золотарев, когда тот доложил ему.

– По таким дорогам только к вечеру подойдут.

– М-да. Не густо, – вздохнул Андрей, встал с кресла и подошел к окну.

Эвакуировать из Нарвы жену и детишек уже поздно. Скорее всего, шведы, несмотря на плохие дороги, выслали разведывательный отряд, который будет перехватывать всех, кто покинет цитадель. Учтут осаду Нотебурга.

– Не густо, – вновь проговорил комендант, – что же делать. – Подошел к столу, взял трубку и закурил. – А вот, что, – выпалил он. – Значится так Егор. Берешь надежного человечка и отправляешь его в Ивангород. Чтобы соседи были в курсе, кто к нам движется. Ведь вряд ли шведы ограничатся только одной Нарвой. И еще, – Андрей взял паузу, – постоянно держите воздушный шар в воздухе, как это мы делали тогда под Архангельском. Для нас сейчас сведения о передвижении неприятеля – главное оружие. Как говорится: кто осведомлен – тот вооружен. А теперь ступай.

Егор, повернулся, чтобы уже уйти, но комендант на секунду его задержал.

– Скажи адъютанту, – проговорил Золотарев, – чтобы зашел.

Бывший денщик князя Ельчанинова, грезивший в детстве о море, а сыскавший свой удел в небе, вышел.