Нарушая приказы

Чтобы подняться в крепость через Главные ворота, нужно было преодолеть настолько крутой подъем, что лошади не могли втянуть наверх тяжелые повозки и орудия. Чтобы как-то облегчить доставки грузов использовали специальную лебедку.

Незваным гостям приходилось еще хуже. Во время штурма ворота закрывались падающей решеткой. В фальцы, располагавшиеся в боковых стенах, устанавливалось бревно, а на головы осаждающих сверху лилась смола и горячая вода. Ну, и само собой беспрерывный (в какой-то степени) ружейный огонь.

Но, в данный момент крепость постепенно стала превращаться в тюрьму.

Родиться в тюремной камере и в ней же умереть – видимо судьба.

Помещение восемь шагов от двери до окна, в два раза меньше от стены до стены. Окно большое, правда через грязные мутноватые стекла ничего не видно. Кажется, при желании можно убежать, но это обманчиво, там снаружи – пропасть. На стенах штукатурка в некоторых местах осыпалась и видно камень. В углу, где в зимнее время невыносимый холод деревянная кровать. На ней грязный и обветшавший от времени матрас набитый гнилой соломой. Почти у самых дверей стол и скамья. В углу нужник и рукомойник, правда в последнем вода почему-то всегда ледяная.

У окна, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, стоял сорокасемилетний мужчина. На нем старая рубаха, ни разу не стираная с тех пор, как его предал польский король. Черные штаны, у колен подвязанные веревочками. Ноги босы. У самых щиколоток кандалы. Ржавые и до ужаса тяжелые. Обычно их на дворян не надевали, но для лифляндца сделали исключение (причиной послужил приказ Карла XII). Из-за них расстояние от окна до двери кажется в два раза длиннее. Ему хотелось курить, но тюремщики лишили и этого.

– Отсюда не убежишь, – прошептал он, вот уже в который раз, – не убежишь.

Однажды ему все таки удалось «сделать ноги», тогда он чуть не лишился руки, коей он написал челобитную Карлу и головы, но не теперь. Тогда он еще был молод и в голове летали честолюбивые планы.

Германия, Швейцария, Польша. Только на службе у короля польского он вроде ощутил себя на своем месте. А всего-то и хотелось, чтобы Польша отвоевала у Швеции Лифляндию, и не допустила, чтобы его родина присоединилась к России. Козырной картой должна была стать – Нарва. Перед самой войной, он написал саксонскому дипломату Лансену. Ту фразу: «Вы знаете, какие мы употребили труды, чтобы отвлечь царя от Нарвы, не в наших видах допустить его в сердце Ливонии. Взяв Нарву, он приобретает надежное средство завоевать Ревель, Дерпт, Пернау…» лифляндец помнил наизусть. Сколько же пришлось над ней провозиться. Но перехитрить Петра I не удалось. Русский монарх выступил на Нарву. И все пришлось перекраивать. Политика, дипломатия. Союзы, уступки, переговоры.

Да вот только любовь монархов скоротечна. Сегодня ты в фаворе, а завтра… Августу Великому не интересна политика, да и в делах военных, лифляндец лично убедился, тот бездарен. Он любит только придворный лоск, балы, пиры и женщин.

Ход конем. Не угоден одному, придешься по душе другому. Не с Польшей так с Россией, а там как бог соизволит. Письмо Петру и вот ты снова при дворе.

Московиту он нравился. Государь его величал не иначе как «отважным рыцарем» и даже предложил перейти к нему на службу. И уже в чине генерала и личного посланника Петра он вновь вернулся к Августу. Зря? Может быть.

И вот он здесь. Почти два года.

Отошел от окна, лег на кровать. Закрыл глаза. Стены здесь в замке толстые и посторонние звуки в камеру не проникают. Из-за чего на душе кошки скребут. Он пытался было напевать, и даже насвистывать, но его прерывали охранники, требуя прекратить сие действие. Им-то что, все равно страдание души за пределы камеры не прорвется.

– Желают, чтобы я тут со скуки подох, – процедил он в тот день сквозь зубы. Выругался и петь не стал.

Несколько раз заглядывал комендант крепости. Корчил из себя любезнейшего, интересовался условиями. Намекал, что за определенную мзду даст возможность совершить побег.

– Колесования(27) вам барон не избежать. Осталось немного, и Карлус поставит свою петицию под смертным приговором.

Как-то раз, разглядывая в окно окрестности, лифляндец заприметил, как крепости подъехала тюремная карета. Дверца ее открылась и вытолкнули молодого человека. Темноволосый парик, слегка съехавший в сторону. Грязный камзол, то ли испачканный мелом, то ли известью. На дворянина не похож, а это было непривычно для крепости, где содержались только политики, офицеры и аристократы.

У принесшего вечером ужин (тарелка с густой неприятной на вкус жижей и краюха черного жесткого хлеба) офицера спросил:

– Кого это привезли?

Тот зло взглянул на арестованного. Хотел было огрызнуться, но вдруг (лифляндец даже и не надеялся) ответил:

– Иоганн Фридрих Беттгер..

Имя ничего не говорило. Хотелось уточнить, да вот только положение не позволяло. Все произошло само собой. Служивый вдруг улыбнулся.

– Алхимик. Пытается найти философский камень. Да еще свинец в золото превращает. – Молвил он, подмигнул.

Дверь за ним закрылась.