Нарушая приказы

– А, что если?

– Познакомить. Чтобы они подружились, – догадался Лейбниц, – а мысль-то не глупая. Глядишь, что-то и выгорит. А если мы ошибаемся, то и через четыре года приезжать свататься не потребуется. Эх, жаль, что с Петром не увижусь.

– Так может вы в Петербург переедете с академией. Государь науки уважает…

– Э, нет, – перебил его математик, – уж лучше вы к нам. К тому же сырой воздух этого города, говорят вреден для здоровья.

Вот и порешили, что через два дня, после того, как Лейбниц уладит все дела в академии, отправятся они в Ганновер.

Ощипанные тушки голубей лежали перед графом и царевичем на огромном серебряном блюде. До этого тщательно промытые и нашпигованные шпиком грудки, снаружи и изнутри посоленные, проперченные к тому же сбрызнутые лимонным соком, обернутые листьями шалфея и перевязанные ниткой, жарились в глубокой сковородке в окружении нарезанных грибов и зелени петрушки. Толстый повар обильно полил их вином и по необходимости добавлял воды. Когда же они были готовы, снял шпик, шалфей и полил выделившимся соком, после чего вновь вернул сковородку в духовку, только на сей раз без крышки. Дождался пока голуби подрумянятся и вынес к столу. Затем кружа у стола, несмотря на свою тучность, раскладывал их с помощью вилки в тарелки гостей аккурат рядом с отварным картофелем. Рядом тут же на столе стоял компот.

– Что это такое? – поинтересовался Алексей, когда очередь дошла до графа.

– Голуби, – пояснил эстонец, – с картофелем. – Он отхлебнул из кубка, – компот. – Поморщился, – из тыквы.

Царевич хотел, что-то еще спросить, но граф знаком показал, что не надо. Паренек понял, что тот на все вопросы ответит потом, после застолья. Золотарев оглядел присутствующих, кроме них с Алексеем за столом сидели: Лейбниц, Софья-Христина и ее родители. Стоит отметить, что девчонка выглядела на несколько лет старше своего возраста. И несмотря на все усилия математика и эстонца на царевича Алексея она не произвела ни какого впечатления. То ли он был не по годам развит, то ли в душе все еще испытывал какие-то чувство к оставшейся в Нарве подруге.

Одно радовало обоих путешественников (об их товарищах умолчим, те люди служивые, готовы ехать туда, куда велят) – то что они побывали в красивейшем городе Нижней Саксонии. Ганновер хоть и напоминал своей архитектурой немецкие города, но все же в чем-то отличался. Больше всего царевича Алексея поразил Большой сад в Харренхаузе. Гордость Ганновера представлял из себя барочный сад разбитый в этой местности по типу Версаля. По центру парка дворец служивший резиденцией местным герцогам. Сейчас в конце октября, когда листья с деревьев еще не облетели, он поражал своим великолепием. По случаю приезда царевича Алексея, отец принцессы Софьи-Христины повелел вечером, как стемнеет устроить фейерверк.

Пока не наступил вечер, Золотарев с помощью математика уговорили герцога показать для царевича город Ганновер. Особенно Лейбниц настаивал, чтобы тот продемонстрировал Алексею рыночную церковь Святого Георгия и святого Якоба.

– Таких соборов в варварской Московии нет, Ваше Сиятельство, – пояснил Готфрид, – а еще библиотеку, коей я в свое время руководил.

Обе достопримечательности, ну, кроме сада само собой, были гордостями правителей Нижней Саксонии. Построенная в четырнадцатом веке лютеранская кирха вместе с более поздним зданием Старой ратуши – образовывали на Рыночной площади ансамбль в стиле «кирпичной готики». В библиотеке были собраны лучшие книги самых известных авторов Европы. Творения великих умов прошлого. Там же находился один из первых экземпляров «Государя» Макиавелли.

Когда в библиотеке отец принцессы попытался произвести впечатление на царевича тем что читал роман, Алексей только шмыгнул носом. Воспринятое как зависть вскоре было растолковано, через того же Лейбница, графом Золотаревым, как то, что сим нас не удивить. Эту книгу царевич осилил год назад, когда ему еще было шестнадцать лет. Предполагаемый тесть так и сел на диван с открытым ртом.

– Вот тебе и варварская Московия, – прошептал он. – Я помню ваши слова, Лейбниц, –проговорил он, обращаясь к философу, – стремление русских к европейской культуре – противно естеству.

– Беру свои слова обратно, ваше сиятельство, – молвил ученый.

Провели в Ганновере две недели, когда выезжали из столь славного города уже шел ноябрь. Андрей надеялся, что удастся добраться до портов Нидерландов как можно скорее. Скоро наступят холода, и плавание может быть не таким безопасным.

Увы, в Голландии пришлось задержаться до весны тысяча семьсот восьмого года. Уже подъезжая к Антверпену царевич подхватил простуду.