Нарушители

Позже у нее будет время умирать от отчаяния. Однако сейчас пришло время убивать призраков.

Они пустились в путь. Дилан села на переднем сиденье; Джек за рулем, Тристан с Сюзанной сзади закрыли глаза и сосредоточились.

Сюзанна слегка хмурилась, но в остальном лица их были безэмоциональны и пусты. Ну и хорошо. Они держались за руки.

Тристан с Сюзанной едва ощущали присутствие призрака, присутствие зла – и оказалось, что если они касались друг друга, чувство усиливалось. Разговор о поиске призраков вышел страшно неловким для всех, но у Дилан сложилось впечатление, что это конкретное открытие Сюзанну обрадовало.

Теперь они, прижавшись друг к другу и переплетясь пальцами, сидели на заднем сиденье, а Дилан с Джеком пытались управлять машиной под расплывчатые, путаные указания вроде «на север» и «теперь вот сюда». Дилан пыталась смотреть вперед, но не могла справиться с искушением и поворачивалась каждые десять секунд проверить, не сдвинулись ли они еще ближе друг другу. Сюзанну возможность держаться за руки с Тристаном только радовала. Дилан она точно не нравилась.

Рано или поздно Джек привез их в деревню под названием Мост Аллана. Тристан резко открыл глаза. Поймав взгляд Дилан, он тут же выпустил руку Сюзанны. Хорошо. Дилан наблюдала за ним, пока он оглядывался вокруг, осматривая местность.

– Да, тут, – сказал он. – Я чувствую, что призрак близко, даже не касаясь Сюзанны.

– Я тоже, – согласилась Сюзанна.

Ну и выскочка.

Джек припарковал машину у открытой веранды кафе, где на заброшенных столиках поблескивали лужи дождевой воды. Сквозь запотевшие окна Дилан видела группки студентов Стерлинговского университета: они таращились в ноутбуки, не обращая внимания на прибывшую машину и путников с их смертоносной миссией.

– Ты можешь точно сказать, где он? – спросила Дилан Тристана, наклоняясь на сиденье вперед, чтобы снять куртку.

– Нет, – покачал головой Тристан. – Будем искать дальше. Конечно, днем он наружу не выйдет, так что наверняка нашел себе убежище до ночи. Что-то вроде пещеры, канализационного люка или в этом духе.

– Что-то темное и мрачное?

– Именно так. Чем ближе подойдем, тем легче будет его найти. – Тристан повернулся к Сюзанне: – Так же, как когда ты искала меня.

– Шикарно. – Дилан даже не попыталась скрыть яд в голосе. – С чего бы нам начать?

– С тех лесов. – Тристан кивнул в сторону еловых зарослей, что мрачно вздымались на холме, скрывая от глаз кампус университета. – Я чувствую, как оттуда поднимается тьма.

– Боль и смерть, – согласилась Сюзанна. – И голод. Нужно идти быстрее.

– Да, мы знаем. – Дилан шумно вздохнула. – Веди нас, Макдуф.

Тристан бросил на нее непонимающий взгляд, но потом пошел вперед, и Дилан с Сюзанной зашлепали за ним по лужам. Шествие замыкал Джек.

Они дошли за десять минут. Тристан с Сюзанной легко перемахнули через забор до пояса в вышину, но Дилан замешкалась. Ей совсем не хотелось туда идти. Во тьму, где тени тянулись, точно длинные пальцы, и корни деревьев вздымались из-под земли, норовя сбить ее с ног и поставить на колени. Ах да, еще, судя по всему, там прятался призрак, мечтая поживиться человеческой плотью.

Если бы не зрелище удаляющихся от нее плечом к плечу Тристана с Сюзанной – они выглядели как напарники… как парочка… то она, наверно, осталась бы снаружи. Однако, пока она смотрела им вслед, Сюзанна повернулась что-то сказать Тристану, и он, склонив голову набок, заулыбался.

– Ну ладно, – пробормотала Дилан себе под нос и двинулась дальше. Джек последовал за ней. Припустив чуть ли не бегом, она поспешила вперед, пока не оказалась в шаге от Сюзанны с Тристаном.

– Помнишь, я говорила тебе в пустоши, что ненавижу пешие походы? – сказала она, догнав Тристана. – И вот опять… поход. И опять холмы.

Тристан повернулся и бросил на нее быстрый, исполненный сочувствия взгляд.

– Так вот, пока это не поменялось. А знаешь, что я еще ненавижу? – Она отвела от лица еловую ветку. – Деревья! И грязь. И дождь. Природу, – подытожила она.

Ее кроссовки хлюпали по влажной земле.

– Потерпи, – ответил Тристан и развернулся, чтобы пойти ей навстречу.

Он с раздражающей уверенной легкостью зашагал по неровной поверхности.

– Если бы моя воля, я бы оставил тебя в городе. В тепле и уюте кофейни, в компании торта.

Звучало роскошно. Однако неважно, что Дилан в буквальном смысле была привязана к Тристану. Она в любом случае не пустила бы Тристана одного – а уж в компании Сюзанны тем более.

– Позже, – сказала она. – Купишь мне торт позже. Огромный кусок.

Разумеется, своих денег у Тристана не было, так что Дилан придется самой платить из своих стремительно уменьшавшихся сбережений, но ей все равно было приятно, что он о ней подумал.

– Обещаю, – сказал Тристан. – А теперь… ш-ш! Расправиться с призраком будет куда легче, если мы застигнем его врасплох.

Дилан послушалась, хотя ей было неприятно, что Тристан отчитал ее при Сюзанне. Минут десять-пятнадцать они бесцельно слонялись по лесу в тишине.

Между густой прослойкой облаков и плотной листвой деревьев стремительно гас свет. Плохой знак: если призраки здесь, скоро они проснутся…