Нарушители

— Вот что я тебе еще скажу… — Лин примерился плюхнуться на освободившуюся койку, и…

…со всего маха угодил спиной в густой кустарник, покрытый мелкими красноватыми листьями, стоящий по обочинам прямой, как стрела, тропинки.

— Приехали, — подытожил Пятый.

— Опять ваши фокусы? — неодобрительно спросил Нарелин. — А на этот раз с какой стати? Это что — опять отображение Сети? Чье на этот раз? Осенний лес, ага... ну как же, помню... «прозрачен мой осенний лес».

— Это не наши фокусы, — раздраженно ответил Пятый.

Зверик, задремавший было у Лина на коленях, проснулся и теперь с любопытством принюхивался и прислушивался.

Лес. Огромное прозрачное небо, золотистые и красные деревья. И тишина. Пронзительная, заполняющая собой всё. Тишина, как холодная прозрачная вода, застывший без движения воздух…

— Пошли, что ли, — Лин вылез из кустов, отряхнул штаны. — По идее, должно быть недалеко.

— Какой странный лес... — шепотом сказал Нарелин. На него вдруг накатила робость. — Никакой жизни вокруг.

Он прижал к себе Зверика. Сбежит еще, потеряется ненароком...

Когда они дошли до первого поворота, Нарелин удивился еще сильнее. Эту дорожку пересекала еще одна — и снова совершенно прямая. Сэфес уверенно свернули на нее. Нарелин прошел несколько шагов и обернулся. Первой дорожки не было. Сплошная стена кустов.

Он насторожился.

— Это они нас ведут? — спросил он у Лина.

— Смотря кого называть «они», — ответил рыжий. — В некотором смысле да, ведут. Хотя, на мой взгляд, просто подсказывают короткую дорогу.

— Жутковато здесь, — проговорил Лин. — Наверное, с непривычки...

— Наверное, — равнодушно отозвался Пятый. — Мне, правда, так не кажется…

— Тон... — позвал ее Нарелин. Догнал и тронул за плечо. Сказал шепотом: — А может, и Рауль здесь...

— Нет, — ответила та. — Здесь никого нет. Разве что… впрочем, это неважно.

— Одно и то же, — пробормотал Пятый. — Просто мы смотрим на это «одно и то же» с разных точек… сейчас — вот так.

Дальше Нарелин шел молча. Он изо всех сил сдерживал подступающую к самому сердцу жуть. Никак не шло из головы, что они сейчас, наверное, на том свете. За гранью мира.

— А лес — бесконечен? — шепотом спросил Нарелин у Тон. — Не знаю, как вам, а мне здесь не по себе...

— Думаешь, ты такой один? — тихо отозвалась она. — Не люблю я это всё. Аж мороз по коже…

Лес, однако, никакой видимой угрозы в себе не таил. Да и Сэфес беспокойства не проявляли, шли себе и шли по тропинке, Лин подхватил с земли тонкую веточку и сшибал ею листья с кустов, Пятый засунул руки в карманы и что-то тихонечко насвистывал. Никто больше не разговаривал, лес к длительным беседам не располагал. Тропинка сделала еще несколько поворотов, и вдруг Нарелин почувствовал, что пространство вокруг словно оживает — стал слышен шум листвы, где-то неподалеку зажурчал невидимый ручей, налетел паутинным касанием слабый ветерок, деревья стали расступаться, расти реже, и вскоре компания вышла на маленькую полянку. Между деревьями на другой ее стороне виднелась крыша дома, черепичная, очень старая, местами поросшая бурым мхом.

— Пришли, — констатировал Лин. Бросил веточку куда-то в сторону, сел на землю и привалился спиной к дереву. Остальные последовали его примеру, а Пятый так вообще лег на спину и вытянулся в сухой жухлой траве.

— Ждем, — он со вкусом зевнул. — Думаю, час-полтора. Поспать, что ли?

— Ну и спи, — отозвался Лин. — Мне неохота.

— В дом не пойдем? — спросил Ренни.

— А зафиг? — мирно спросил Лин. — Чего мы там не видели…

— Чей это дом? — тихо спросил Лин. — Ваших... наставников, да? Тех самых, которые охотник и пес?

— Да, один из домов, — подтвердил Лин. — Учителя они наши… бывшие…

— А можно мне туда зайти... взглянуть? Или я окажусь некстати?

— Нечего там делать, — ответил Лин. — Поверь мне. Лучше подождать тут.

Нарелин разочарованно вздохнул:

— Ну ладно, нет так нет...

Он тоже лег, закинув руки за голову. Наверху, над красно-желтой листвой клена, раскинулось синее небо. Интересно, в небе на том свете летают птицы? Может, это тоже... умершие птицы? Умершие звери...

— Смерти нет, — ответил его мыслям Пятый. — И потом, тут всё живое. Вода, воздух… Твари, опять же.

— Да! — оживился Лин. — Твари здесь более чем живые! И птиц я тут пару раз видел, кстати. Птицы как птицы.

— Я вам сам говорил, что смерти нет... Все равно — необычно. А ваши наставники могут прийти в наш, реальный мир?

— Это тоже реальный мир, — Пятый положил руки под голову и закрыл глаза. — И они не наставники… Хотя наставить фингал под глаз вполне могут.

— Наставят, наставят, — пообещал Лин. — Иначе зачем позвали…

— Ренни, ты попить с собой не взял случайно? — спросила Тон.

— Ручей в ста метрах справа, — не открывая глаз ответил Пятый. — И нам принесите…

Ренни и Тон ушли.

— Им незачем приходить в то, что ты назвал реальным миром. Зачем, когда можно просто соединить одно и другое? — риторически спросил Лин. — Демагогия получается, но суть в том, что сейчас оба эти мира — одно целое.