Нарушители равновесия

Конек пришелся Бойче по душе. Конечно, на таком особо не поездишь, мал больно. Зато для груза в самый раз, да и вообще, с гривастым веселее. Поскольку в родичах у их нового приятеля явно числились тарпаны, Войча, не мудрствуя, назвал конька Тарпанышем. Тот не возражал, и вскоре все трое — Войча. Ужик и Тарпаныш — направились прямо на полдень, через белое моря ковыля.

Нечего и говорить, настроение у Войчи заметно улучшилось. Все неприятности позади, до Акелона осталось совсем немного, а вокруг была степь

— раздольная, бескрайняя, до самого горизонта. Теперь она уже не казалась опасной. Для встречных бродников вполне достаточно назвать имя Покотило, а огры в этом году, по уверениям усатых бродяг, через Денор не переправлялись. Итак, можно просто идти между белых метелок ковыля, вдыхать свежий степной воздух и любоваться окрестностями. А осмотреть было что. Только на первый взгляд степь казалась однообразной и пустой. Из ковыльного простора то и дело выныривали небольшие табуны тарпанов, несколько раз вдалеке показывались могучие туры, в белесом летнем небе парили орлы, а о сусликах и прочей бегающей мелочи и говорит!, не приходилось. А потом Войчу заинтересовали курганы. Чем дальше на полдень, тем они попадались чаще. Обычно они были небольшие — просто холмики, поросшие травой. Однако порой на горизонте возникали целые горы — рукотворные горы, окруженные остатками каменной крепиды. Кое-где на вершинах стояли странные идолы — усатые, приземистые, с кривыми мечами в кривых коротких руках. Иногда курганы были обезображены глубокими ямами — кто-то в давние годы пытался нарушить покой спавших под желтой травой.

Один из таких идолов особенно заинтересовал Войчемира. Каменный лик кривился надменной улыбкой, короткие руки с тонкими браслетами сжимали большой рог, а голову украшала высокая диадема. Войча решил, что это не простой воин и даже не вождь. Оставалось обратиться за разъяснениями к Ужику. тем более и время было — возле этого кургана они расположились на ночлег и только что закончили ужин.

Ужик. лениво дремавший в высокой траве, неохотно открыл один глаз, поглядел на идола и коротко бросил: «Сай!». Войча долго думал, что может означать это странное слово, и, наконец, не выдержал:

— Ужик! А чего это такое? Недомерок поднял голову, разлепил глаза и вздохнул:

— Это вроде Кея. У скуда…

— Как?

Ужик потер лицо руками, переместился из лежачего положения в сидячее и повторил:

— У скуда. Их еще называют Солнечными Скуда. Были такие…

— Это их курганы?

— Не только, — заморыш понял, что от него не отстанут, и вновь вздохнул.

— Зайча, это долго рассказывать.

— А ты расскажи! — слегка обиделся Войча-Зайча. — Жалко, что ли?

Недомерок пожал узкими плечами:

— Да не жалко… В общем, вначале здесь жили Первые — еще до Сдвига.

Войча вспомнил огромный скелет в пещере и кивнул.

— Потом они куда-то исчезли, и сюда пришли лелеги. От них мало что осталось, курганов — и тех нет. Говорят, у них были большие города, но какие и где, даже Патар не знает…

Постепенно Ужик увлекся и заговорил быстро, чуть ли не скороговоркой.

— У них уже была письменность. Очень странная, не похожая ни на нашу. ни на румскую…

Война вздохнул. Писать он так и не выучился, да и читал с трудом, по слогам.

— Патар меня учил… Лелеги писали на каменных и глиняных табличках. Такие забавные значки, как детские рисунки.

— Интересно, небось? — Войча вновь завистливо вздохнул -

— Таблички? — Ужик на миг задумался, — Честно говоря, не очень. В основном всякие списки — сколько масла, сколько муки. И молитвы… Лелеги были земледельцами, как и мы. Но потом сюда пришли кивири…

Воичсмир честно пытался запомнить; Первые. лелеги, затем кивири… Сколько же их всего было! — Кивири жили здесь недолго — не больше века. Из-за Итля появились их родичи. Это и были скуда. Говорят, именно они назвали наш землю Орией…

— А почему они Солнечные? — поинтересовался Войча.

Ужик развел руками:

— Ну… Они сами так себя называли. Наверное, считали себя потомками Солнца. Ими правили саи — цари.

— Ага! — Войча с пониманием поглядел на идола. — Значит, тут этот сай и лежит!

Ужик кивнул, и Войчемир вновь уважительно взглянул на усатый лик. Царь — не кто-нибудь!

— А еще кто тут жил? Ужик засмеялся:

— Много кто жил! Скуда прогнали Воительницы, затем с полночи пришли анды

— наши с тобой предки, потом здесь были сканды, уты…

— Стой, стой! — Войча понял, что с него хватит, — А этот Акелон кто построил? Скуда?

— Нет, гелы, — сообщил Ужик и вновь прилег, закрыв глаза, — Акелон построили гелы, потом сюда приплыли румы…

Войча покачал головой, Ко всему еще и гелы! Матушка Сва, сколько же тут народу жило! И что осталось? Одни курганы, и то не от всех— Как их только Ужик запомнил!