«Нас не догонишь…» (СИ)

– Мам, а как получилось, что ты смогла устоять в поединке с графом, сынком Верховного? Да и его дружки легли от твоей руки, а мам?

            Императрица и Дана с интересом смотрели на Лауру.

– Сама не знаю. Нашло что-то, и помирать не хотелось. Граф сам под удар подставился, а его дружки… Ну не хотелось мне умирать, тебя не увидев. – Лаура мазалась, как только могла.

– Ты лучше ей расскажи, как со своим заступником целовалась. Я думала, Ивалье удар хватит! – засмеялась Императрица.

– Каким ещё заступником? – переспросила удивлённая Дана. – Мама, у тебя новый ухажёр? А как же Ивалье?

            Императрица, усмехнувшись, ответила за смущённую подругу:

– Верховный, скотина, решил отомстить за своего сына и подбирал момент, чтобы вызвать твою мать на поединок, причем так, чтобы у неё не было шансов отказаться, а она ведь никогда за своим языком не следила. А чего ей было бояться, когда все знали, что Ивалье любого за неё порвёт. А тут Криз вместе с тобой пропал, мама не в себе, и вдруг одна графиня с претензиями к сыну Верховного появилась и от Императора начала требовать возмездия. А когда ей сказал Император, что граф уже убит, то она взяла и принесла присягу верности твоей маме. Кстати, а где она, где Мариан?

– Пропала сразу после поединка!

– Какого ещё поединка?! Ты опять с кем-то дралась, мама? – испугалась Дана.

– Мама не дралась, а вот за неё, в её честь, нашёлся один рыцарь. Странный рыцарь, который прошёл беспрепятственно через ограждающие артефакты контроля в тронном зале, что говорит о его высоком происхождении.

– Ты, подруга, забыла сказать, что он ещё и вышел обратно, несмотря на поединок чистоты крови. А это говорит о его родстве с правящим домом! И как такое могло произойти, непонятно! – добавила герцогиня.

– Если был поединок чистоты крови, то, получается, его противник погиб. А кстати, кто был его противником? – спросила Дана.

– Ты не поверишь, Верховный! – засмеялась Императрица.

– Верховный погиб? – не поверила девушка.

– В том то и дело, что нет. Они обратно вместе вышли, а герцог Зерс признал своё поражение. Общее количество ставок с обеих сторон было почти шестьдесят пять миллионов золотом!

– Не может быть!– изумилась Дана.

– Я тоже так думала, но оказывается, может! И теперь твоя мама самая завидная невеста, впрочем, и ты тоже. Ну, маминого жениха я уже знаю, тем более предложение уже прозвучало, как и положительный ответ на него, а вот теперь хотелось бы узнать, кто твой суженный, которого ты так опрометчиво приобрела. Я слышала, он наёмник? Ты ведь сама понимаешь, что наследница Императора не может выйти замуж за наёмника. – спросила Императрица

– Она в отместку мне приобрела этот груз. И как всё провернула, даже алтарь где-то раздобыла для дачи клятвы. Но ничего, существуют кое-какие нюансы, и Император ими обязательно воспользуется, когда твой избранник предъявит на тебя права, а чтобы это произошло быстрее, Император намерен объявить проведение рыцарского турнира, где королевой турнира объявят тебя. Думаю, твой дурачок не преминёт объявиться, коль ты сама, ни в какую не хочешь нам открыть его имя.

– Я не буду никакой королевой, и Императрицей тоже, и не надейтесь. Уверена, тетя мне ещё народит племянников, раз брат не может занять трон. Уверена и сделаю для этого всё возможное. Я сказала!

– Нет, ты заметь, у неё твой характер. Твой!– воскликнула Императрица.

– Вот это-то меня и тревожит!– прошептала Лаура…

* * *

            Серж, с высоты верхней мансарды, смотрел, как по внутреннему дворику весело носится его закадычный дружок, добрая ласковая собачка с большими острыми клыками, по прозвищу Черныш. Вечерело. Черныш, видно, после посещения кухни решил немного растрясти жирок, которым он постепенно стал заплывать. Из города ни его, ни его номинального маленького хозяина взрослые друзья никуда не выпускали. Для ребят его возраста и чуть постарше, стараниями Стива и Стэйна в городе первым делом организовали что-то вроде пансионов с элементами боевых школ, с распределениями по основным направлениям. А именно: магии, и боевого владения холодным оружием. Каждое из направлений делилось на факультеты. Изучение магии проводилось на лечебном факультете, где пытались готовить учеников школы магии жизни, а также, собрав для изучения дополнительно все лечебные заклинания в других школах магии. Боевой магии, где изучались школы стихийной магии, некромантии и Хаоса. Начальником лечебного факультета и основным его преподавателем являлся его светлость герцог Валуа. Его заместителем и воспитательницей назначили графиню Хэренкок. Лия, на удивление, согласилась остаться в графстве, не смотря на необходимость самостоятельной учёбы в академии, а раз она сама не собиралась уезжать, то Стив и предложил девушке заняться преподаванием и воспитанием ребят. Сам граф возглавил факультет огненной магии. Крис занялся преподаванием школы магии Воды, а преподавателями школы Земли и Воздуха, а также заместителей начальникам факультетов подобрали среди паладинов ордена. Особо повезло факультету школы магии Хаоса, недостатка в сильных преподавателях у них не было.