«Нас не догонишь…» (СИ)

– Конж, чего на человека наговаривать. Всё никак не можешь простить, что она тебя отшила? – тихо проговорил подошедший к бывшим поединщикам староста, и, уже обращаясь к канну, продолжил: – Я вам дам провожатого, он доведёт вас до места, где пасётся отара. Там старшим Вепс. Противный старикан, но дело своё знает. Постарайтесь не поругаться с ним сразу. Ваша задача на эти три декады пасти овец и постараться не допустить падёж и охранять от хищников. За продуктами будешь присылать мальца прямо в село. Удержите поголовье овец без потерь, обещаю, что на следующий год, если разбогатеете, приму отработку деньгами.

– Поголовье, ты имеешь в виду, тех взрослых особей, что мы сейчас примем? – уточнил у него Хэрн.

– Я имею ввиду всё поголовье, которое сейчас есть. За молодняк не беспокойтесь, они в последнее время мрут, как мухи, а кто выживает, тому никакие болезни не страшны. Хищники обычно являются основной причиной убыли в стаде, вот за тем вы и нужны, чтобы охранять. Вам дадут луки и стрелы, пользоваться умеешь?

– Конечно!

– Тогда больше не задерживаю. Продукты будете получать у госпожи Кларен. Смотри, канн, знаю я вас. Наши женщины неприкосновенны, любое насилие карается смертью, и не простой смертью. Есть у нас и свободные, незамужние девчонки и вдовы, так вот, если не утерпишь и залезешь, то сразу под обряд пойдёшь, в твоём случае, отказ не принимается. Казнят. Всё остальное делай, что хочешь. Своих не грабят на земле Этрука, наказание аналогичное. У нас на все запреты наказание одно и то же, так что их крепко накрепко запомни. И их всего два, остальное всё разрешено. Ты свободный и никто тебе не указ. Но защита земли, что тебя приютила, на твоей совести. Макров судить ты не можешь. Совершат чего нелицеприятного, хватай, вяжи и тащи сюда, на эту площадку к идолу. Он рассудит.

– А если макр нападёт, я буду защищаться, а он погибнет? – спросил Хэрн.

– Мы всё узнаем, так что, что-то скрывать смысла нет. Расскажешь, как все было, а предки решат, виноват ты или нет. Они справедливые и их не подкупить.

            … Обещанный старикашка, под именем Вепс, предстал перед нами во всей красе, стоило нам только появиться и сказать, что мы новые пастухи. Как я понял, у них в общине, как в колхозе. Есть общественное стадо, а есть и личное, вот общественное – это постоянный склад взаимопомощи. Член рода или клана всегда имеет право на получение помощи от сородичей, но и сам вносит посильную лепту в повышение его благосостояния. Вот и работали поэтому все на общественных началах и скажу честно, кто ввёл такие законы в клане, были мудрейшими людьми.

            Хэрн и со стариком поговорил на повышенных тонах. Он не привык терпеть в свой адрес оскорбления и повышенный тон голоса, потому и послал главного пастуха куда подальше и, забрав отару, нагло повёл её в сторону гиблых земель. Собачки, похожие на лаек, весело прыгали вокруг стада, подгоняя отстающих овец. Найти с ним общий язык оказалось очень просто, особенно Хэрну – его вся живность любит, ну, почти вся. А я сразу, как увидел милых зубастых, порывшись в памяти, вспомнил заклинание контроля из арсенала школы магии жизни. Эльфийское плетение первого уровня, рассчитанное на контроль животных, сработало прекрасно. Мгновение, и я уже лучший друг и главный хозяин в их стае. Слушались они меня с полуслова, вызвав приступ ревности у главного пастуха, после чего он что-то высказал, и был в итоге послан Хэрном в пешее сексуальное путешествие. В общем, мы уходили в отрыв.

– Я не выдержу, если ещё кто мне будет кричать, что я ушастый гоблин. И появятся трупы, а нам это совсем не надо. Поэтому, предлагаю перегнать отару в лес.

– Но там, же волки! – изумился я.

– А ты думаешь, их тут нет? Есть. Так какая разница, где от них защищать стадо, зато к нам никто цепляться не будет. Тебе конечно, не повезло. Показывать, что мы в состоянии прожить без их продуктов не стоит, значит, походы в село придётся совершать тебе. Выберем большую полянку, так, чтобы расстояние до села и до нашего хутора было почти одинаковым. Поставим шалашики, оградим поляну магическим периметром и всё, можно будет спокойно своими делами заниматься. Ты, кстати, ещё не посмотрел на состояние овец?

            Я помотал головой в знаке отрицания.

– Проверь. Нам нужно исключить гибель подопечных. Если староста не соврёт, на следующий год такое безобразие, как отработка, нам грозить не будет. И ради этого стоит постараться. Я пойду вперёд поищу подходящую полянку. Отара небольшая, ты справишься, тем более, собаки тебя хорошо слушаются. Заходить далеко не буду, на расстояние работы связи. Так, вслепую вести отару опасно, а с макрами сталкиваться опаснее вдвойне. Достали они уже меня. Повнимательнее будь, вокруг себя пространство просматривай, манны у тебя теперь много, не экономь.