«Нас не догонишь…» (СИ)

   На хуторе ребят быстро разместили. Показали комнаты, где оставлять лошадей, где поклажу, а где у нас можно было и помыться. Ради прибытия долгожданного пополнения протопили баню…

   Проблем, с вновь прибывшими, не было. Видно, ребята моей реакцией, на своё появление со всеми уже поделились, а раздражать Хэрна, тем более, никто не рисковал. На третий день запланировали принятие клятвы, но помня о том, какое это хлопотное дело, решили отделить мальчиков от девочек. И на завтра перенесли принятие присяги для сына вождя и его бойцов. Посмотрим, как пойдёт, ведь разные вводные могут произойти. Хэрна и Ланца я предупредил о том, что дал команду на скорейшую эвакуацию Кларен из посёлка, тем более, что такую возможность попытки давления на нас через женщин и детей, мы рассматривали. Наёмник был тщательно проинструктирован и отправлен к жене, а остальные принялись подготавливать место для принятия клятвы, а именно, очищали весь вечер сам постамент с рыцарями от снега и прилегающую к нему территорию. Я боялся, что нашего домашнего алтаря может и не хватить, а мощь постамента всегда меня поражала, да и сам антураж железных рыцарей будет дополнительно влиять на преданность, дающих клятву, воинов.

Отступление седьмое

– … Вы говорите, побратим? – Императрица удивлённо выгнула изящную бровь, на своём совершенном личике.

   Её собеседник неопределённо пожал своими огромными, могучими плечами.

   М-да! Совсем немногословный у неё сегодня собеседник. Мало того, что само место их беседы весьма непрезентабельное, так ещё и её миссия выглядит, в данный момент, совсем, как шанс последней надежды. Тем более, что граф Цэрик, хозяин этой тюремной богадельни, немногим более часа назад докладывал о замеченных рядом с крепостью ограх, из составы охраны Его Величества. А это значит, а значит это, что как бы ей ни хотелось прикопать своего сегодняшнего собеседника, но делать это очень опасно, и не потому, что сидящий напротив неё молодой детина, мало того, что свободен в движениях, так, к тому же, ещё и вооружён своим, крайне интересным, оружием. Причём, интересным во всех смыслах. Нельзя его убивать! Непонятные силы смутно виднеются за его широкой спиной. Вот только, кому они принадлежат? И не в оружии дело! Ситуация так закрутилась, что необдуманное решение может привести к весьма печальным последствиям.

За час до этого разговора…

– Граф, – Луиза стояла около окна кабинета начальника центральной тюрьмы, которое выходило во внутренний дворик цитадели.

   На импровизированном плацу прыгали две фигуры, одна из которых была императрице хорошо известна, а вот вторая, которая была значительно больше своего оппонента, именно она и привела её, в это богами забытое место.

– Граф, а почему арестованный, кстати, обвиняемый не абы в чем, а в убийстве должностного лица, свободно разгуливает по территории тюрьмы, да ещё, к тому же, и с оружием?

   Граф, немолодой мужчина, с волевым лицом и широким шрамом, белеющим широкой полосой на его могучей шее, поперхнулся от жёсткого вопроса, словно жало вылетевшего из уст его высокопоставленной посетительницы.

– Здравый смысл, Ваше Величество, просто здравый смысл!

– Объяснитесь! – изумлённо пролепетала красавица.

   Уж чего-чего, а вот такого ответа на свой провокационный вопрос она точно услышать не ожидала. Оправданий – да! Лепетания испуганного чиновника – тоже! Но такого спокойного и уравновешенного ответа – уж точно нет!

– Его арест, Ваше Величество, шит белыми нитками. Он незаконен. Я проверял его документ. Он Настоящий!!! Причина задержания мне непонятна. Впрочем, до меня её так и не посчитали нужным довести. Очень похоже на то, что совершив глупость, ваши… ищейки сделали попытку остаться в стороне от возможных последствий, подставив меня и моих людей, а то, что последствия обязательно наступят… – граф усмехнулся. – я полностью уверен.

– Последствия для вас и сейчас могут наступить, граф! – с угрозой в голосе произнесла Императрица.

– Государыня! Меня уже ничем не удивить, как, впрочем, и не испугать, но их… – граф вытянул руку в сторону окна с выставленным, словно обвинение, указательным пальцем – я боюсь до дрожи. Не далее как вчера, в районе крепости, видели троицу таких же, только в ливрее отряда охраны вашего супруга. Вас такая случайность случайно не смущает? А меня даже очень. Всё, что связано с ними и в предыдущие царствования обрастало страхом и ужасом. Они верны только Императору… и даже не вам, Ваше Величество. Императору и больше никому! Я не знаю причину этому, и поверьте, даже не пытаюсь её разгадать, а вот то, как они поступают с теми, кто безосновательно издевается над им подобными, мне видеть приходилось. И поверьте, быть на месте тех несчастных, мне бы совсем не хотелось.

– Но это не объясняет того, что этот уз…, задержанный – поправилась Луиза – спокойно разгуливает по цитадели, живёт не в подобающей ему, как обвиняемому в убийстве, камере с железными дверьми и крепкими засовами. Так к тому же, он спокойно гуляет вооружённый!

   Ухмылка, словно приклеенная, пристала к лицу графа.