Нас не догонишь... (СИ)

- ты имеешь ввиду в ширину, в длину и в глубину! Брось. С нами колесница "Вартушь" и настоятель, чего бояться?

- чего, не знаю... - медленно произнёс капитан внутренне напрягшись. по нервам опытного капитана стегануло явной опасностью. - Ставь щит быстро! - закричал капитан...

... но было уже поздно.

Огненное море взметнулось в том месте где совсем недавно пылила чёрная повозка с древним артефактом. На вершинах оврага появились фигурки людей. Много фигурок причём каждая из них держала в руках внушительного вида арбалеты.

- гвардейцы щиты! - стеганул, но ушам дикий крик их капитана. Но всё за зря. Удар арбалетами был нацелен не на них. Постоянно около повозки с артефактом рядом с настоятелем кучковались маги включая архимагов вот туда и полетела большая часть болтов и на удивление капитана все они преодолев установленный магами магический щит нашли свои цели. Над колонной стоит дикий гвалт. Все кричат, суматоха и паника вокруг, и среди этого хаоса только островок спокойствия и силы представляли собой воины его корпуса.

- авангард уничтожен. Смотри Фул. Да не назад вперёд смотри... - уцелевший маг рукой показал в направлении куда поднималась дорога. С вершины ровным строем шеренгой полностью перекрывая дорогу и подступы слева, и справа спускались воины, одетые в полный комплект металлических доспехов. И почти в тоже мгновение над магами их отряда с характерным шумом лопнул установленный магический щит, что можно было с уверенностью расценить как гибель магов включая и их предводителей, а потом в том месте сильно полыхнуло, да так, что языки пламени достали даже до установленного над корпусом магического щита.

- невероятно! - прошептал побледневшими губами стоящий рядом с капитаном маг. - ты не туда снова смотришь Фул. Ты на сколы посмотри где арбалетчики окопались. Ты когда-нибудь такое видел?

Стоящие на обоих склонах воины с арбалетами в руках выпускали по растянувшейся колоне зажатой с обоих сторон стенами оврага россыпи огненных шаров, что с огромной скоростью неслись к смешавшуюся в кучу толпу обескураженных солдат и с диким грохотом взрывались пламенем уничтожая всё живое.

-но почему они по нам на стреляют? - удивился маг.

- мы слишком далеко. И основная масса войска уже тянулась в выходу из этого песчано-каменного мешка. Так, не стоит стоять на месте. Вперёд мы двинуться не сможем, по склону подняться наверх можно, но трудно, а под прицелов этих арбалетчиков почти не возможно. Давай сигнал двигаться назад.

- куда?

- вон на тот большой песчаный пятачок на дне этого котлована. Видишь, за нами по дороге уже и обоз двинулся. Мы в затор, пошли посыльного, чтобы конница и обоз возвращались назад, и организовали там оборону. От них сейчас всё равно толку никакого.

- а мы?

- а мы организуем оборону на той песчаной площадке. Отступающих, раненых и уцелевших принимать будет. Посмотрим, если повезёт, то проверим на что способны те воины в сверкающих доспехах и заодно поглядим на сколько они у них крепки.

- считаешь они пойдут в рукопашную?

- ну зачем-то они спускаются к нам.

- и так ясно, добить выживших. Авангард полёг весь. Мои коллеги соратники, похоже все мертвы и артефакт..., они хотят захватить артефакт! - вскричал маг.

- мы уже не сможем ничем помочь. - немного подумав произнёс капитан. - Масса народа, все обезумевшие от кров, боли, огня и смерти. Они двинулась под наклон, сам видишь, какая давка и какой напор, а двигаться вперёд против этого людского течения никто не сможет. Ни ты, ни я. Поэтому давай сигнал на отход...

И всё-таки потери не были такими обескураживающими. Организовав лагерь на большом почти круглом пятаке, выслав навстречу отряду противника усиленную магом кварту, состоящую из трёх сотен гвардейцев Фул пытался организовать остальную превратившуюся в неуправляемое стадо толпу солдат. Арбалетчики противника поработали на славу, выбили всё командное звено и магов. Всех, включая герцогов, настоятеля и обоих архимагов. Последних, как поведали очевидцы, разорвали на куски огромные стрелы пущенные нападавшими, похоже из стационарных арбалетов, которые по слухам очень любили гномы. Но в войсках ни одной из империй распространения не получили и популярностью не пользовались.

Шесть с половиной тысяч не досчитались из первоначального состава войска, выступившего в поход. Одно радовало. Погибли в основном северяне. И только две тысячи авангарда из состава южан. Раненых больше половины воинов. Из командования остались единицы. Только командиры отрядов, составлявших арьергард и командиры отрядов конницы. Ну из конницы львиную долю составляли Ганзы и только одна тысяча представляла собой дружину из приграничного со степью города Ракандэ, вечных противников кочевников и основного аргумента императора в спорах с Ганзами. Вот их командир и принял на себя всю полноту власти как старший по положению в обществе и воинском звании.

Ганзы, обоз и конники Ракандэ остались на верхнем плато, разбили там лагерь и ждали теперь решения совета, который собрал новый командующий.