Нас не догонишь... (СИ)

На стенах крепости патрули из состава мальчиков подростков, командирами у которых деды - старые воины. Женский батальон лучников, его воительницы несут службу часовыми, попарно меняясь через каждые два часа, на самой верхотуре крепостных стен. Внимательно осматривают подступы к крепости во всех направлениях, уделяя повышенное внимание направлениям в сторону герцогства, а также степи, куда ушла такая маленькая армия ордена.

Весь гражданский народ, а это освобождённые пленники кочевников, которые примкнули к ордену, но так и не успевшие принять присягу, и просто присоединившиеся беженцы с разорённых земель герцогства со своим скарбом и уцелевшей скотиной и живностью, расположился компактным лагерем под стенами крепости со стороны степи, на берегу реки. По приказу мэра, только члены клана могли надеяться получить место в крепости, во всяком случае, пока не вернутся основные силы клана.

Неизвестность! Мыслеречь на таком расстоянии не работает. Тягостное ожидание и дикое беспокойство - вот удел всех, кому не посчастливилось остаться в столице молодого удельного графства.

Пятые сутки неизвестности на исходе. Пятые сутки, как немногочисленные отряды ордена и клана выступили из ворот навстречу многократно превосходящего противника. Как граф слышал, приняли план Сержа, только вот в чём он заключается, никто из состава совета не распространялся.

- господин граф! - перед комендантом, который рассматривал раскинувшуюся за рекой, бескрайнюю степь, в надежде увидеть долгожданных вестовых с известиями о судьбе армии, предстала взволнованная начальник караула. Он буквально недавно инструктировал её на разводе караулов и внутренней службы, а как вы хотите, в крепости объявили комендантский час, и служба была организована и велась по-взрослому серьёзно.

Дэн резко развернулся в её сторону.

"плохо, так и перегореть можно. Так задуматься, что и шагов этой девчонки не расслышал. Не порядок!" - и уже вслух произнёс.

- что случилось госпожа Жанет?

Девушка распахнула свои прекрасные глаза, (толи от удивления толи от страха, хотя, как раз в последнем её обвинить вряд ли возможно, она одна из лучших лучниц бабьего батальона), и быстро выпалила.

- со стороны герцогства появился большой отряд рыцарей. Всадников четыреста не меньше. Агрессии не проявляют. Ведут себя спокойно едут шагом. По наблюдениям сильно вымотаны, словно долгое время шли галопом. Их лошади едва не падают. Большинство рыцарей спешены, своих уставших коней они ведут под уздцы. Сейчас они спустились с плато, по мосту переправились через реку и в данный момент спокойно следуют вдоль северной стены крепости к воротам.

- крепостной мост поднят?

- да, ваше сиятельство.

-кто они... - поняв абсурдность своего вопроса, быстро поправился - Знамён или штандартов с ними нет?

- нет, господин комендант. Когда мне доложили о неизвестных, и я бросилась искать вас, мне вслед прокричали, что от отряда в сторону ворот направились два всадника. Наверное, для переговоров.

- ну, вот пошли и узнаем, кого это, на ночь глядя, к нам в гости занесло...

... Лия все последние дни не находила себе место. Эти безумцы весь клан и орден положили на заклятие своей гордости и завышенному самомнению. Вывести за пределы крепости навстречу войску, превосходящее их полную численность больше чем в пять раз...!!! Безумцы! Сами собрались геройски умирать, так ещё и мальчика с собой забрали. Вся её задумка может провалиться. Скажите и зачем тогда было оставаться здесь, когда получила свободу без каких-либо предварительных условностей! А если ещё и отец появится сейчас, то... - девушка в сердцах швырнула на топчан полотенце. - он что получается, только из-за неё совершит такой переход. И по деньгам ведь тоже очень затратное предприятие. Она уже и не помнит, что наговорила графу, когда узнала, что и Серж собирается уходить вместе с отрядами навстречу неприятелю. По всему, тогда она сорвалась и поведала Стиву много лишнего, особенно, что она думает о его умственном и душевном состоянии. А теперь..., а теперь она просто ждёт, пытаясь работой заглушить неизбежную потерю, а ведь она уже вообразила и успела на мечтать, что любит...

Некрасиво получилось. Очень скомканное расставание. И хотя между ними и не было ни признаний, ни объяснений, но отчего-то же ей так тоскливо?

- Лия! Ваше сиятельство!

- а, кто здесь?

- меня послали за вами! - перед ней стояла тяжело дыша одна из девушек ордена. - там, э-э-э-э, там э-э-э-э...

- да, продышись ты! Чего-бежать-то так было!

- там это! Отряд большой всадников появился со стороны герцогства. - девушка все-таки смогла справиться с дыханием и теперь выдавала скорострельно информацию респонденту - Они выслали представителей вперёд и те сказали... - девушка посмотрела в глаза графине. - они сказали, что прибыл ваш отец, госпожа!

Лия сорвалась с места и со всей скоростью понеслась по переходам замка в сторону ворот крепости...