Нас не догонишь... (СИ)

Девушка мысленно выругалась. Не то, чтобы любит, но вот особо выделяет среди всех других ухажёров, а их было... но какой-то он отстранённый, словно сам между ею и собой поставил для себя непреодолимый барьер. Учтив, ласков, внимателен и даже, если хотите, очень предупредителен ко всем её желаниям, просьбам и чаяньям. Вот только ближе не подпускает, хотя и видно по нему, что этого ему очень хочется! Но почему?

Щит кусками песка и земли ссыпался на пол. Вот опять концентрацию внимания потеряла. Опять он будет ей высказывать, очень дипломатично, что она полная никчёмность.

Маниша вдруг сама удивилась как улыбнулась.

Ага, никчёмность! А в тот раз, когда их зажали на перевале именно она, почувствовав громады скал, обрушила глыбы на наиболее опасных магов нападавших. Причём опытных боевых тёмных магов. Как же интересно было тогда, всё ново и восхитительно захватывающе...

Всего две декады выделила мама им на путешествие. Всего пятнадцать бойцов было с ней и с Дором в той, главной авантюре в её жизни. Да, но зато какие незабываемые впечатления!

Шестнадцать всадников и у каждого дополнительно заводные лошади. Если у неё и у Вала с братом породистые скакуны Ергонии предоставленные графом, то вот у остальных то, что нашлось из лучшего из доставшегося от поверженного бандитского клана Галлов. Доспехи и оружие впечатлили всех. Отец не жалея терзал свои запасы и извлекал из потаённых мест такие экземпляры, что, принимая в руки оружие, многие галлы от избытка чувств, вставали перед гномом на колени. А что вы хотите, всё железо, которым обеспечили её отряд изготовлено её отцом из металла древних. Всё, включая ножи, арбалетные болты, доспехи с кольчугами и наконечники стрел. Бедный гном очень волновался за детей, но убыть вместе с ними и оставить одних беременную жену с малыми детьми он не мог.

Сборы были не долги, но очень продуктивны. А потом извивающая лента пыльной дороги перед глазами, постоянная сухость во рту и пятая точка, отбитая о седло, да так, что по утрам, чтобы залезть на лошадь, приходилось себя заставлять буквально силой, с помощью ругательств и скрипящих от стиснутых челюстей зубов. Но день за днём упорной скачки и всё легче поднималась по утрам девушка, всё чаще на её лице блуждала довольная улыбка, всё чаще звучали окрики графа о необходимости сохранения внимания и осторожности в движении, но она не могла отказать себе в удовольствии в том, чего была раньше лишена большую часть своей ещё маленькой жизни - радости путешествий.

Первая заминка ждала путешественников почти на границе государств там, где никто из власть имущих властью наделён не был, там, где балом правила древняя злобная тварь, которая по собственному желанию решала кого пропускать через свои земли, а кого и промурыжить ожиданием и испытанием тревоги и страха. Во всяком случае об этом месте так говорили галлы и её личный маг из каннов, весёлый вечно молодой старикан Зорг, смеющийся всегда и по любому поводу, жизнерадостный и безнадёжно влюблённый в её маму, великую верховную жрицу, подарившую ему вторую молодость, а может быть и жизнь.

Как и предупреждал Зорг переход между двумя речками был прикрыт плотным туманом. На стоянке на берегу слияния двух речек расположились два небольших каравана. Купцы, рисковый народ, даже в такое время пытаются поиметь барыши. А что говорить..., будут сидеть на месте - с голоду сдохнут.

На расспросы брата один из купчин поведал о том, что переход только при нём закрыт уже второй день. И пройти сквозь туманную марь возможности нет, она словно всех выталкивает, стоит только предпринять попытку прорыва вперёд.

- и часто здесь такое бывает? - поинтересовался у купца, мелкого мужичка с приличным животиком не унывающий Зорг.

- так, как повезёт. Но больше трёх дней, обычно, не бывает закрытым переход. Но говорят год назад почти неделю никто прорваться не мог. Даже из монастыря настоятель приезжал. Возмущение было магическое сильное. Здесь говорят такое столпотворение случилось. Да и с той стороны тоже.

- а что, разве нельзя объехать этот участок? - поинтересовалась Мани.

- объехать? А как? Со всех сторон препятствия. После речки с той стороны непролазные болота. С этой скалы стеной стоят. Один путь по проложенной дороге. Вот говорят раньше...

Мани слушать байки, которые травил скучающий от безделья торговый человек не хотела. Её как магнитом тянуло к полосе тумана, словно арканом затягивал кто-то аккуратный и вежливый, как бы приглашая посетить старого, ещё неизвестного друга.

Первые шаги сквозь быстрый поток мелкой речушки. Вода не поднималась выше колен, а Мани сразу, как только подходила к реке, подняла ботфорты на всю высоту.

Вот и клубящийся паром зовущий туман. Потрогать рукой. Странно рука свободно прошла сквозь стену пепельно-серого непроглядной дымки.

Никакого сопротивления в ответ никакого предсказанного отталкивания. Неужто обманывает купец. Вряд ли.