Нас не догонишь... (СИ)

- ... самое важное на этот момент обретение нами вновь своего божества. Поверь, даже среди Варг найдутся противники возвращения Гейры к своим прежним почитателям и о эльфах забывать никак нельзя. Эльфы главная опасность в вашем путешествии. Тёмные эльфы вхожи даже в покои герцога. Вражды между Ергонией и ушастыми как таковой никогда не было. Вот только Варги..., их обычно сопоставляют против светлых эльфов. Но поверь, что те, что другие - это враги, очень жестокие и опасные враги. Так вот если эти зазнайки узнают о храмах..., - Марфа тяжело вздохнула -- они всё сделают чтобы их уничтожить. - снова тяжёлый вздох - Здесь места заброшенные и у Ергонии и у Варг есть шанс их присоединить к себе и только это будет гарантией относительной защиты. В любом другом случае Гейра погибнет...

... а через три дня, после того как поправившиеся гвардейцы пустились догонять своих товарищей, неожиданно появился Вал...

* * *

-... ты не понимаешь! Результат поединка впечатляет, но не это сейчас самое важное!! - император устало откинулся спиной на спинку кресла -- не это!!!

Маркиз испытывал шок!!! Если не это то что???

Уже больше тридцати лет он знал императора и являлся его верным другом, но в таком состоянии видеть владыку ему ещё не доводилось. В чём причина он не понимал, только интуиция подсказывала, что неожиданное недавнее официальное признание законной дочери имело к теперешнему состоянию императора прямое отношение...

- Дана??? - тихо прозвучал непонятный вопрос.

В кабинете императора в этот раз царил полумрак, что не навязчиво указывало на душевное состояние хозяина этих апартаментов, а отсутствие на столе вина усиливало давящее ощущение приближающейся беды...

Император опустил голову и прижал к лицу раскрытые ладони рук.

- камень-провидец..., ты на него давно смотрел? - вопрос императора поставил маркиза в тупик. Он не имел доступа к сокровищу империи, не взирая даже на занимаемую им должность при дворе империи. - В отношении принца он поменял цвет!!!

- наконец-то!! - маркиз облегчённо вздохнул.

Император посмотрел на друга и грустно улыбнулся.

Древний артефакт, с помощью которого определялось последовательность в престолонаследии в императорской семье. Раньше напротив имени наследника императора цветовой оттенок отсутствовал и все считали, что пока не пришло его время. Не дорос! А теперь, похоже, предки семьи определились...

...но маркиз с вопросом не спешил. Если повелитель решит, что его другу и ближайшему соратнику можно знать подробности, скажет сам.

- Он его не признал... - маркиз от удивления раскрыл рот -- вернее... - опять не понятная пауза -- вернее появился чёрный окрас...

О боги, только не это!!! Но почему??? Этого не может быть в принципе, потому, что предмета вопроса и в помине не существует. Во всяком случае, так раньше казалось маркизу.

- но почему Тави? - вырвалось из уст изумлённого друга старое юношеское обращение к императору.

- вот и я бы очень хотел знать почему!!! Луиза... - император опять прервался. - она не верит и тоже удивлена и уязвлена. Но ведь я никогда и не с кем...

Маркиз задумался. Ситуация. Черный цвет говорит о том, что наследник, прямой наследник императора недавно погиб, причём погиб насильственной смертью от рук представителя династии, пусть и не обязательно прямого потомка, но имеющего прямое к нему родственное отношение. Погиб! Но кто??? Какой такой наследник, когда сын императора сейчас инспектирует пограничные провинции, соседствующие с эльфами. Зная друга, маркиз голову на отсечение давал..., у императора шашней на стороне, никогда не было. И даже наличие официальной любовницы дань требованиям жизни двора... а Дана, - маркиз усмехнулся - ну, с Даной ситуация весьма щекотливая, особенно в свете последних произошедших событий.

- маркиза Вольская... - прошептал император.

- бывшая первая жена герцога Зерса? Но она-то тут причём? - удивился маркиз.

Император посмотрел в глаза маркиза и печально произнёс.

- мне было всего тринадцать..., первый бал..., родители меня одного отправили развеяться и тогда я впервые выпил... вернее, я только сейчас начинаю понимать, меня специально напоили. И Анни..., она так в тот вечер ко мне липла. Была словно привязана. Мы с ней даже целовались, а потом провал в памяти только отрывками... - император замолчал. Тяжело вздохнул и ... - я никому никогда не говорил..., - и снова стыдливая пауза -- в общем, мы были с ней близки, и такое ощущение, что её целенаправленно под меня подложили, но для чего? А потом она пропала и только уже, после моей помолвки с Луизой я узнал, что она вышла за сына тогдашнего верховного...

- ты думаешь??? - маркиз даже боялся озвучить свои выводы. Но одно он начал понимать..., почему вчера император признал Дану!!!

- не знаю, но хочу знать..., поэтому тебе два дня. Два! Если мои опасения и предположения подтвердятся то это... заговор..., а в свете результатов вчерашнего поединка, опасность раскола империи возрастает многократно...

* * *