Нас тонуть не учили

Эти ноябрьские празднества воспитанники всегда смотрели по телевизору. В холле коридора, разделяющем два корпуса школы, в большом ящике находился единственный телевизор «Рекорд». Дежурные открывали его только по распоряжению руководства в вечернее время, когда шла программа «Время» и в выходные дни. Тратить драгоценное время на просмотр телевизора Антон с компанией не желали, игра в футбол была более важным делом. Но такой государственный праздник дети обязаны были просмотреть.

И, сидя у телевизора, Антон мечтал когда-нибудь в день государственного праздника пройтись в колоне демонстрантов по Красной площади, махать красным флажком и вместе со всеми приветствовать вождей на трибуне мавзолея.

Активная жизнь ребят требовала больших калорий, нежели предусматривались государственными нормами. Нет, кормили их хорошо и вовремя, но есть мальчишки хотели всегда. Сколько детдомовца не корми, он все равно в тарелку соседа смотрит!

На какой-то период хватало припасов, заготовленных осенью: те же морковь, капуста, картофель и дикие грушки. Старались найти и разворовать чужие тайники, и только потом принимались за собственные запасы. К новому году, как саранча, всё уничтожали.

В спальных комнатах счастливчиками считались те, чья кровать стаяла рядом с батареей отопления. Положишь с вечера между рёбер батареи кусок хлеба, а утром сухарик готов. Разворотливые и предприимчивые хозяева «тёплых» мест позволяли соседям сушить хлеб в «своих» батареях, но с этого брали процент. Сушишь три кусочка — один отдашь за аренду батареи и охрану. У Антона было одно из самых «доходных» мест, помимо чугунной батареи, рядом с его кроватью проходила ещё и печная труба. На первом этаже располагалась кухня, где плиты для приготовления пищи топили дровами, вот эта труба и проходила рядом с кроватью Антона.

Сухари были любимым лакомством, они же служили и разменным продуктом, ходили в обиходе наравне с копейками. Их можно было брать в долг или рассчитаться за долги.

На осенние и зимние каникулы детдомовские ребята из школы не разбегались. Антону в слякоть или в морозы ехать в деревню не хотелось. Во-первых, его никто и не ждал, а во-вторых, в бытовом плане условия в школе были лучше. Это же не лето, что можно переночевать в любом стогу сена, на чердаке дома или сарая.

Оставаясь в школе на каникулы, ребята не скучали. Строили снежные крепости, совершали походы в лес — какая там красота! Время каникул пролетало незаметно.

Одно из развлечений ребят состояло в том, что они открывали в спальной комнате окно и вылезали на крышу перехода, соединяющего два корпуса. Снега наметало столько, что окна закрывало полностью, днём в коридоре включали свет, настолько было темно.

Обычно с восточной стороны здания снег лежал вровень с крышей, и где она заканчивалась, ребята не видели, потому продвигались по ней на ощупь. И только когда ноги теряли опору, и ты падал вниз, понимал, что край крыши уже у тебя за спиной. А потом борьба за выживание, если снег был мягким — провалиться можно было достаточно глубоко. Однажды Антон, провалившись в сугроб, добрался в снегу до окна и упёрся в стекло. Пришлось разворачиваться и пробивать дорогу в обратную сторону, чтобы обрести свободу. После таких приключений в школу приходили полностью мокрые от пота и снега, который забивался во все доступные места и таял.

Была ещё одна забава. Невдалеке от школьного стадиона с лета остались траншеи, которые прокопали для замены то ли труб, то ли ещё по какой надобности. Траншеи располагались в хаотичном порядке и были довольно глубоки, в некоторых местах до трёх метров. Засыпать их не успели, это сделала зима. Выпавший снег замаскировал эти ямы, оставив и обозначив только кучи песка, укрытые снегом. Вот на этом поле и резвились дети, устраивая игру в пятнашки.

Смысл игры был даже не в том, чтобы догнать соперника, веселье начиналось, когда кто-либо из ребят проваливался в яму. Убегаешь, чтобы не догнали и в тоже время в любой момент можешь оказаться под снегом. Хотелось острых ощущений!

Па команде Борька бросился за убегающими ребятами, те веером рассыпались по полю. Антон метнулся в сторону и остался вне зоны внимания, но порадоваться этому не успел. Неожиданно его ноги потеряли опору, и он рухнул в яму. Никто из ребят этого не увидел.

Антон сразу и не понял, что произошло. Болела нога, приземлился неудачно. Он очистил себя от снега и стал осматриваться, попытался выбраться самостоятельно — не получилось. Ноги соскальзывали со стены рва, уцепиться было не за что. Стал кричать, его не услышали.

Время подходило к ужину, стало темнеть, завыла метель, усилился мороз. Набегавшись, мальчишки решили возвращаться в школу, когда все собрались, Олег спросил остальных:

— А где Харитон? — осмотрелись кругом, в сумерках ничего не было видно. Покричали — в ответ тишина!

— Так он, наверное, раньше ушёл! — предположил Борька, с ним согласились.