Нас воспитала война

— А ты, как я посмотрю, психолог по женской части?

— Это же элементарные нормы этикета, сэр, — рассмеялся Володя.

— Да? Ну давай дадим женщине навести марафет.

— Николай, я тут Нину Ивановну встретил.

— Классную?

— Да. Изменилась сильно, годы берут свое, помнишь, как гоняла нас?

— Еще бы! И мужа ее, Сергея Матвеевича, физрука, тоже очень хорошо помню.

— Да, хороший был мужик.

— Согласен. Может, пока по кофе? — предложил Боб.

— Перед водкой? Зачем? — удивился Леший.

— Тоже верно.

Бабичев посмотрел на часы, поднялся.

— Поехали, Леший? Татьяна все делает быстро, а то мне здесь еще найдут работу. До утра не уйдешь.

— Как скажешь, гражданин начальник.

— Брось эти штучки, Володя!

Подполковник вызвал машину, и они спустились на улицу. Выехали на самый край поселка, в своеобразный микрорайон, где вдоль приличной асфальтированной дороги стояли стройными рядами двух— и трехэтажные особнячки.

— Новый район? — спросил Лешин.

— Да. Элитный, скажем так, в рамках райцентра, разумеется, — довольно улыбнулся Бабичев. — А вот справа и мой «шалаш», черепичная крыша, видишь?

Машина остановилась перед двухэтажным домом, обнесенным кованой чугунной оградой, с постовым милиционером возле ворот.

Владимир с Николаем вышли из «Волги». Лешин с удивлением рассматривал то, что его друг назвал «шалашом».

— Боб! И эти хоромы — твои?

— Не угадал, Леший! Хоромы казенные, но с правом последующего выкупа. Одним словом: будем служить исправно — будут наши! — рассмеялся Бабичев. — Да ты проходи!

Войдя в кабинет Боба, Лешин обомлел: одна из стен, словно иконостас, была увешана почетными грамотами, дипломами, наградными листами в аккуратных рамочках; рядом были и сами награды: бесчисленные юбилейные медали вокруг ордена Красной Звезды. Бабичев перехватил удивленный взгляд Лешего и отнес изумление друга на счет красавца ордена.

— Это за поимку особо опасного преступника, — пояснил Боб. — По горячим следам, так сказать.

— Поздравляю, — машинально произнес Леший, успев подумать при этом: «Надо же! Перед самым отъездом свои цацки перебирал, а про грамоты так и не вспомнил — остались они в тех далеких горах, в той далекой станице, где стоит обшарпанный войной дом, а в доме — тумбочка, а в той тумбочке — мои грамоты. Туда им и дорога — пусть достанутся местной ребятне на память».

Другая стена кабинета была хранительницей более предметных наград, вернее, подарков: от хрустальных ваз до 20-литровой бутылки коньяка в виде «Царь-пушки». И везде виньеточные надписи: «С Днем рождения» или «…милиции».

— Да брось ты, Володя, эту сусальную красоту разглядывать! — хлопнул друга по плечу Бабичев. — Я тебе другое покажу.

Хозяин снял с книжной полки увесистую книгу в твердом переплете и протянул Лешему.

— «Николай Бабичев. „Когда тайное становится явным“, — прочитал вслух Владимир. — Ну ты, Боб, даешь! — искренне удивился Леший.

На пороге появилась Татьяна.

— Здравствуй, гость дорогой, рада тебя видеть, Володя!

— Привет, Таня, ты все хорошеешь, — стандартно приветствовал женщину Владимир.

— Как видишь. Проходите, у меня все готово. Я накрыла в летней беседке, ничего, Коля?

— Конечно, посидим в саду, на свежем воздухе.

Прошли в застекленное сооружение. Оно было красиво и уютно. Особенно это почувствовалось, когда по стеклу застучали капли начавшегося дождя.

Сели за стол. Боб предложил короткий тост:

— Ну что, Володя, за встречу?

— За встречу.

Выпили. Принялись за закуску, которой на столе было с избытком. Неожиданно Татьяна спросила:

— А где твоя семья, Володь?

Володя закурил и, выпуская дым, выдохнул:

— Нет у меня семьи. Один. Ты мне лучше, Боб, про кордон расскажи, остался там кто?

— Да нет твоего кордона как такового, заросли там и развалины, хотя один житель там все же обитает.

— Кто?

— Дед Матвей, или Крапива, как его раньше звали. Помнишь такого?

— Еще бы. Крапивой мы, пацаны, его и окрестили, когда хлестал нас ею за то, что яблоки у него таскали.

— Вот он один там и живет.

— А почему там? Ведь у него же, по-моему, двое сыновей?

— Двое. И оба к себе постоянно зовут. Не едет. Говорит, здесь, в лесу, родился, здесь жизнь прожил, здесь, под соснами, и помру. Упертый старик. Да вы все там, на кордоне, упертые были.

— Ну вы тоже, в Лепках, не лучше.

— Ты где обосноваться-то решил? Могу помочь здесь, в райцентре, устроиться. Связи, сам понимаешь, есть.

— Это я понимаю. Но думаю устроиться в городе.

— Под дядиной «крышей»?

— А что в этом плохого?

— Ничего! Это я так. А сейчас, значит, в отпуск?

— Да! Поживу на кордоне. Молодость вспомню. Отдохну.

— Тебе надо! Да и я, может, в гости загляну. Хотя сильно сомневаюсь, что ты выдержишь там больше недели. Слишком давно ты был там в последний раз. Но сам увидишь. Потянет к людям, милости прошу, мы с Танюшей всегда рады тебе.

— Спасибо! Да, Боб, мне, кажется, положено зарегистрироваться по месту временного проживания? Избавь, если можешь, от этой бюрократии.

— Отдыхай спокойно. Все будет в порядке.

— Тогда, с вашего позволения, отчалю я! До кордона еще добраться надо.

— А чай? — спросила Татьяна.