Нас возвышающий обман (СИ)

Отдернула полог. В глаза ударил яркий солнечный свет. Вечереет, раз лучи бьют в окна западного крыла. И только солнце все так же садится на западе. И оно не почернело.

*

Пахнет грязной стоячей водой... И здесь вода! Хорошо, что не видно отсюда. Улицы все одинаковые. Давно не убраны — пыль, мусор, собаки тощие бегают. У них в глазах тоска... Собаки...

Вдалеке громада старой фабричной трубы. Надо к ней. Где-то там нужный дом. Душно, отдаленный раскат грома эхом отразился и от неба, и от низеньких кособоких домов.

Табличка на земле валяется. Успела поржаветь. Паучий тупик... Пришла, кажется. Здесь еще сильнее пахнет рекой. И ивами.

На домах даже номеров нет... Жилым выглядит только один. У других окна заколочены или вовсе выбиты. Вот у этого крыльцо развалилось, а напротив подвал зияет черным провалом.

Дверь темная, рассохшаяся древесина, ручка латунная в пятнах. Едва уловимый запах плесени, или это мох, разросшийся на фундаменте, так пахнет... Рука слишком медленно поднимается — надо постучать. Все ведь уже решено. Но во рту пересохло, наверное, не сможет ни слова произнести...

- Селена?

- Северус...

- Не думал... Проходи.

Пустая прихожая. Мебели почти нет — на стене висит черная мантия. Доски пола скрипят.

- Соболезную. Хотя думаю, ты не за этим пришла.

Стало тоскливо, сердце болезненно сжалось в груди. Но для этого не стоило тащиться в такую даль! Значит...

- Не за этим... Но все равно спасибо.

Вопросительный взгляд в ее сторону.

- Что не приходил. Это лишнее. В этом нет утешения. Становится только хуже — от слов, скорбных взглядов. И ничего не исправить...

- Ничего не исправить...

Взглядом ощупывает гостиную. Полумрак и полное равнодушие к обстановке. Единственным обжитым местом кажется уголок у окна — кресло, торшер, низкий стол, а у стены огромный шкаф с книгами.

- Так ты живешь...

- Так я живу. Неужели тебя привело любопытство? Или теперь ты решила заботиться обо мне?

Раскат грома сотряс дом. Теперь гроза была уже близко. Тяжелые капли сперва неуверенно, а затем настойчиво забарабанили по крыше и стеклам.

- Только я не герой, мне забота не нужна.

- Я пришла за помощью... Подумала, возможно, ради Лили...

- Ради нее я сделаю, что угодно. Ты сразу выложила свой козырь на стол. Так что тебе от меня нужно?

По стеклу дорожки дождя. Змеятся вниз. За спиной его голос и его отражение в темном прямоугольнике оконного стекла. Как такое вообще говорят? Только память услужливо подбрасывает нужные фрагменты мозаики. Он первым взял на руки ее дочку, приходил за ней и Лили, когда Пожиратели готовились напасть на их дом, шел с ней по зимнему лесу к пещере, в которой скрывался Бродяга... Всегда помогал. Даже танцевал с ней на Рождественском балу во время Турнира Трех Волшебников. Но такое...

- Я даже не знаю, как...

Говорила не ему, его отражению.

- Мерлина ради! Хватит тянуть кельпи за хвост! И перестань смотреть на дождь.

Обернулась. Но сил посмотреть ему в глаза не нашла. Взгляд уткнулся ему в грудь.

- Женись на мне.

Так и не решилась поднять взгляд. Ей это нужно, но вот ему...

- Заманчивое предложение. Интересно, почему именно мне выпала такая честь?

Он над ней смеется? Нет, лицо серьезное, глаза спокойные, и сокращать дистанцию он не намерен.

- Не думал, что ты так тяготишься своим вдовством.

- Просто я слишком долго позволяла другим играть со мной. В результате мою фигуру снова готовы разменять. Дамблдор, леди Гвиневра, моя мать...

- Не обошлось без Мелюзины? Понимаю. Слышал, что ты устроила в Министерстве. Впечатляет. Не ожидал от тебя.

- Мне не нужно, чтобы ты мои действия оценивал! Я лишь нашла выход своей боли. Но даже это обернули против меня...

- Ты приняла свою силу. Сила — это не добро и не зло. Ты сама выбираешь, в какую сторону тебе идти.

- Я приняла свою силу. Очередной магический контракт! Я не должна быть вдовой. Мне нужен муж... И я предпочитаю выбрать его сама.

- Мое мнение не учитывается?

- Что ты теряешь?

- Это не ответ, это вопрос.

- Я просто прошу твоей помощи...

- И это не ответ!

- Ты женишься на мне, дери тебя тролль, или мне нужно приворожить какого-нибудь дурaчка маггла?!

Его смех утонул в очередном раскате грома.

- Вот уж не думал, что стану женихом года.

- Да пропади ты в Тартар!

- Вероятно, тебе придется последовать туда за мной в качестве супруги.

Он снова смеется?

- Ты же за этим пришла? Я согласен.

*

Почему все так? Хотя на что она, собственно, надеялась? Она же и сама себя не понимает. Просто устала от того, что остальные решают ее судьбу. Хотя чем она от них отличается? Собственную дочь поставить перед таким фактом...

Августа Лонгботтом вошла в комнату. От нее веяло спокойствием и уверенностью.

- Судя по всему, разговор получился неприятный...

- Простите, миссис Лонгботтом. Вы пригласили Лили, заботитесь о ней, а я...

- Селена, я давно знаю тебя. И могу понять, что ты испытываешь.

- Пожалуйста... Я не знаю, что...

- Не знаешь, как реагировать на сочувствие? Понимаю. Хотела бы я сказать тебе, что станет легче... Но боюсь, что лишь напрасно обнадежу.

- Миссис Лонгботтом, Фрэнк и Алиса... Они были такой прекрасной парой...