Нас здесь не было. Золотой код

Это не так просто, как могло бы показаться. Единственное приятное открытие – магия в районе реки все-таки действует. Если быть точным, то остаточное воздействие от баффа сохраняется, если его кастовать за пределами «зоны отчуждения». То есть банальная лечилка действует некоторое время, вот только срок действия и мощность уменьшаются в несколько раз, если не на порядок. Но хоть здесь нам повезло, гасьендо Фосиил – изрядной силы маг, и только благодаря его способностям мы можем находиться на берегу до пяти минут. Моя штатная абилка «Бодрость» перестает действовать уже на подходе, и что самое печальное – запас маны тоже исчезает буквально на глазах. Токсин же обладает длительным действием, и даже выбравшись из прибрежной зоны, ты еще пару часов будешь терять здоровье, настойчиво стремясь откинуть копыта. Поэтому наш штатный маг находился в безопасной зоне с полным запасом маны, чтобы откачивать самых невезучих. Впрочем, сейчас на берегу я в одиночестве – единственный исследователь с научным подходом в этом мире. Как ни странно, но, даже имея уровень вдвое ниже, чем у рейнджеров, к лечению я прибегаю намного реже – сказывается хорошая стойкость к ядам, как приобретенная, так и добавленная благодаря снаряжению.

Первые результаты разочаровали. Кислота оказалась чрезвычайно едкой. Стальной прут сантиметровой толщины ржавеет почти сразу, через минуту покрывается хрупкой «окалиной», через десять минут рассыпается красно-рыжим пеплом. Дерево же разрушается еще быстрее. Надежда построить плот растаяла, как туман под утренним солнцем. К слову, над Стиксом легкий туман не рассеивается никогда.

– Возвращаемся к деревне!

Никто не возражает, лишь хитрые усмешки за спиной выдают истинное отношение рейнджеров к продвинутому естествоиспытателю.

Смейтесь, пока есть возможность, посмотрим, как вы запоете, когда работать заставлю.

– И это твоя гениальная идея? – разочарование и жалость к моим умственным способностям явно выражены на лице мага. – Лодка потонет через несколько минут. И ты вместе с ней.

– Ценное замечание, – возвращаю шпильку. – Посмотри на Стикс и скажи, что ты видишь? Замечаешь ли ты, что кислота абсолютно безвредна для самого берега?

Гасьендо маг растерянно смотрит на реку, потом переводит взгляд на меня:

– Ты хочешь сказать, что она не разъедает землю?

– Браво! На третий день Зоркий Сокол заметил, что у тюрьмы нет одной стены.

Хотя, может, зря я так строг к средневековым эльфам. Если бы не школьные уроки химии, то, может, и я не знал бы, что кислоты и щелочи не разъедают только стекло. А стекло – это расплавленный с добавками песок.

– Лодку обмажем глиной, и кислота не доберется до дерева. Все гениальное – просто.

Фос все же сомневается:

– Не утонет глиняная ладья? Она ведь ужас какая тяжелая?

Вот тебе и отсталые ненаучные эльфы. Главную проблему сразу выделил.

– Если такой ковчег спустить на воду – точно потонет. Но кислота здесь густая, имеет плотность намного выше – даже металлический стержень медленно тонет. Так что наша ласточка здесь будет, как мавзолей на площади, то есть к месту, – поясняю я господину декану из Академии магии, но тот все равно ничего не понял.

– Не утонет, ручаюсь своей головой, – выдаю окончательное резюме и приступаю к практической реализации проекта глиняного броненосца.

Имея десяток здоровых лбов в военной форме, можно построить все что угодно. Обычно – генеральскую дачу. У нас же получилось уродливое глинобитное корыто – что тоже неплохо, учитывая, что именно его мы и строили. Возникла только проблема с подсушкой, впрочем, коллективным мнением было решено, что сушить вредно – потрескается и развалится. Прямо-таки шаттл «Колумбия», сгоревший в плотных слоях атмосферы из-за отвалившейся керамической плитки на носу.

Проблема вылезла, откуда не ждали – при транспортировке лодки днище задевало об землю, и в этом месте нарушался защитный слой. Пришлось строить стапель из глины для спуска корабля. Вахтовым методом – пятеро работают, пятеро лечатся, потом смена. За пару часов управились.

Но и это не давало гарантии – малейшая царапина, и кислота доберется до дерева. Надо этот вопрос решать кардинально. Изнутри лодку пришлось покрыть еще одним слоем глины – теперь можно в путь.

Небольшой перекур в безопасной зоне, бафф от гасьендо мага на дорожку, и бегом к лодке. Запрыгиваю внутрь, два десятка рук легко сдвигают глиняный ковчег, и, скользя по помосту, корабль плюхается в маслянистую кипящую жижу. Кипит вода, которой поливали стапель, в остальном тишь и благодать. Все идет по плану. Броненосец сидит в «воде» примерно на половину высоты борта, лишь немного глубже обычной лодки на обычной реке – мои расчеты пока оправдываются. Легкое ускорение при спуске закончилось, теперь придется налегать на весла. Весел у меня три пары, все той же «глиномазанной» технологии. Должно хватить с запасом.

Ну что же, в путь. Семь футов под килем.