Насекомец (СИ)

- Да пёс знает! - нахмурился Фридман. - Может, инсекты подбили? Тут такая мешанина в небе бывает...

Фридман рассмотрел в камеру большого "жука"-транспортника с вырванным боком. Этого снесли на земле или на низкой высоте, иначе расплющился бы от удара. Круглая пятнистая спинка поблёскивала в свете здешнего солнца, короткие и прочные лапки замерли в скрюченном состоянии. Точно, на земле...

Транспортники инсектов перевозят грузы, не внутри себя, а снаружи, зацепив лапками. Аэродинамика обеспечивается созданием каплевидного поля, происхождение которого пока остаётся загадкой. Поэтому сами они размером небольшие, гораздо меньше земных аналогов той же грузоподъёмности.

- В общем, все дохлые! - нарочито бодро сказал Фридман.

- А если есть живые, то попрятались - согласился Тоша.

Фридман нахмурился. Молодой напарник озвучил его главный страх.

- Короче так, - Фридман вышел из оцепенения и взялся за шлем. - Иду один, запускай "Варяг". Увидишь, кого подозрительного, стреляй смело... - и  прежде чем закрыть стекло, проворчал:  - Меня не грохни!

- Ага! - кивнул Тоша, азартно вглядываясь в прицел тяжёлого пулемёта.

Фридман закрыл шлем, проверил герметичность костюма, сменил батарею на излучателе. Своя заряжена процентов на семьдесят, по инструкции положено использовать дальше, но... Не сейчас. Также он прикрепил к поясу две гранаты и сунул в кобуру личный огнестрельный пистолет, который возил с собой в броневике. Архаика конечно, но надёжная. И даже грохот в плюс. Местная живность к сильному шуму непривычная, иногда достаточно пальнуть в воздух, чтобы все разбежались.

- Лишь бы только инсекты сюда патруль не отправили... - глухо через стекло пробурчал он, выбираясь из машины.

Глухо захлопнув массивную дверь, Фридман осмотрелся. У его сапог начинался плавный спуск вниз до морского берега. Спуск неоднородный, где крутой, а где и пологий. Корабль лежал на крутом. Может быть, пилот специально направил машину сюда, чтобы смягчить удар об землю. Место крушения покрыто "жёлтыми кувшинками", очень неприятными растениями, способными вспыхивать от малейшей искры. Весь ареал обстрела чернел от пятен гари. Похоже, они тут уже выгорали. Но "кувшинки" растут быстро. Уже покрыли собой половину сожжённой местности.

Ладно, начали! Фридман пригнулся на случай обстрела и рванул со всех ног вниз, преодолевая самую открытую часть пути. Бежать вниз под горочку удовольствие сомнительное, одна ошибка и полетишь кубарем. Но он удержался, добрался до ближайшего валуна и, спружинив руками, остановился об него. Присел, восстанавливая дыхание.

На гребне холма среди кустарника виднелся броневик. Ствол крупнокалиберного "Варяга" неподвижно торчит среди веток. Зрелище успокаивающее. Ладно, отдохнули и будет. Путь к кораблю он выбрал по открытой местности, перебегая от валуна к валуну. Конечно, соблазн двигаться в кустарнике всегда велик. Но разглядеть замаскировавшегося инсекта практически невозможно. А встречаться с ними в ближнем бою как-то не хотелось.

Первым Фридман увидел израненного арахна, полузасыпанного землёй. Массивные мохнатые лапы, застыли навсегда, выпустив напоследок огромные острые когти. Многочисленные усики-антенны колыхались на ветру. Два-три уцелевших "глаза" безжизненно смотрели в небо.

Фридман аккуратно обошёл его стороной, держа руку на излучателе. Эту гадину стандартным оружием патрульных, говорят, не прошибёшь. Но хоть задержать... Высокие чины давно уж обещают выдать патрульным армейское оружие, куда более мощное. Но пока выполнять обещания не спешат. И всем понятно почему - нет у них этого оружия! Нет и неизвестно когда будет.

В здешней глуши войсковые части оставались в виде этакого рудимента эпохи пиратских налётов, коя закончилась лет восемьдесят назад. Хотя нападения "частных флотилий" на дальние миры ещё случались, но из разряда обычной практики это перешло в крайне редкие исключения.

А потому колонисты всё чаще задавались вопросом: для чего этим крепким парням выдали красивую форму и разрешили не работать? Хозяйственные губернаторы и некоторые члены Совета творчески развили эту мысль и начали выпихивать военных с дальних колоний.

А то висят, понимаешь, на балансе. Отчётность портят...

Оформлялось это в виде создания гигантских космических "крепостей" с гарнизонами и мощными транспортниками. При малейшей опасности помощь должна была примчаться галопом в считаные сутки. Главным условием этого плана являлось полное отсутствие этих самых опасностей. Даже малейших. У колоний оставались слабые орбитальные группировки, ПВО и силы внутренней безопасности.

Правда, у военных тоже было лобби в Совете, а потому выдавливание гарнизонов в "крепости" затягивался и сопровождался чередой скандалов и судебных тяжб.