Насекомые вокруг нас

Никто прежде не думал о том, что одна страна потерпит большой урон из-за того, что в ней нехватает навозников. Ею оказалась Австралия. Местные жуки отлично справляются с переработкой твердых экскрементов кенгуру — коренных обитателей этого континента. Но они же не обращают никакого внимания на мягкий навоз коров, лошадей и овец. Может быть, потому, что раньше этих животных не было на этом континенте и они не приспособились к его использованию?

Что же происходит? Огромные стада домашних животных ежедневно оставляют на пастбищах более 200 миллионов навозных «лепешек», мешая развитию растений. Да и вблизи «лепешек» скот не ест траву. Так пропадает до 400 квадратных метров пастбищ, если сделать расчет на одну голову скота. Но и не только в этом беда. Очень зловредная буйволовая муха откладывает яички в навоз, и в нем развиваются ее личинки. Применение химических веществ не помогло, так как они, как оказалось, переходят в мясо животных и затем — в человека. Выход остается один — перевозить из других стран жуков навозников. Вполне возможно, что проблема будет успешно решена: за нее взялись австралийские энтомологи.

Велика роль термитов в улучшении почвы. Рыхлением они изменяют ее физическую структуру в лучшую сторону, повышая водопроницаемость.

А какую колоссальную «роющую деятельность» развивают везде обитающие муравьи! В южных засушливых районах, в полупустынях и пустынях эти насекомые заменяют земляных червей, оказывая громадное положительное влияние на почву. В каменистых пустынях и местностях, изобилующих камнями, они постепенно погружают их в землю. Беспрестанно роются под ними и вытаскивают из-под них землю при строительстве муравейников. И если бы не эта неугомонная деятельность, камни покрывали бы сплошным панцирем поверхность земли, и не было бы на ней места растениям. В ряде стран, где нет земляных червей, например, в Южной Америке, эту роль на себя принимают только муравьи.

Одним словом, участие насекомых в образовании почвы, удобрении ее и восстановлении плодородия столь значительно, что равно или даже превосходит значение в этом дождевых червей. И как важно учитывать эту роль наших маленьких помощников, когда в почву вносят химическое вещество, чтобы убить какого-либо одного врага!

Иногда человек целенаправленно использует насекомых в качестве удобрений. Так, в некоторых местах Грузии с этой целью раньше собирали поденок на реке. Каждый житель добывал по 20 возов этих насекомых и вывозил на свои поля.

В некоторых странах в годы массового лёта хрущей, жуков рано утром, когда они малоподвижны, стряхивают с деревьев, собирают и потом из них готовят компосты.

Велика роль насекомых как помощников земледельца в опылении растений.

Мы и не задумываемся, видя перед собой пестрый ковер летнего луга, что такие чудесные краски, формы, ароматы разнообразных цветов природа щедро предусмотрела именно для насекомых! И только ради того, чтобы обратить на себя внимание, приманить, привлечь к себе, чтобы насекомые перенесли немного пыльцы с одного растения на другое…

Природа избрала насекомых соучастниками брачных дел растений не случайно. Кто же, как не они, обитают в мире в таком большом числе: летают по воздуху, облачены в волосатые костюмы, столь удобные для переноса крохотных пылинок, способны довольствоваться ничтожно маленькими капельками нектара!

Конечно, часть растений не нуждается в помощи насекомых. В опылении им сопутствует ветер. У таких растений цветы мелкие, невзрачные, расположены открыто. Они распускаются раньше листьев, чтобы пыльце легче было попасть на цветы. Пыльца таких цветов мелкая, легкая, не склеивается и свободно переносится по воздуху. Рыльца цветов крупны, далеко выпячиваются наружу.

Насекомые выполняют неоценимую работу по опылению растений, и трудно сказать, что стало бы, если бы исчезли эти маленькие труженики! Правда, многие цветковые растения способны оплодотворяться собственной пыльцой, но, как их называют, энтомофильные, то есть любящие насекомых растения при систематическом самоопылении постепенно вырождаются.

У цветковых растений существуют все переходы: от способных к самоопылению до тех, у кого полная несовместимость со своей собственной пыльцой, когда оплодотворение происходит только от пыльцы другого растения. Впрочем, и в этом положении не обошлось без противоречий: многие такие растения к концу цветения, чтобы не остаться бесплодными, становятся способными к самоопылению. Тут, как говорится в пословице: «Не до жиру — быть бы живу!».

Перекрестное опыление цветов при помощи насекомых имеет большое значение. Как часто мы забываем об этой великой обязанности, которая легла на наших маленьких друзей, бездумно применяя различные яды в садах и огородах для уничтожения какого-нибудь одного вредного насекомого, не думая о множестве полезных!