Наш десантный батальон.

Спрыгнул на асфальт размять ноги.

С сопки позади едва видимыми точками спускаются пешие группы мотострелков.

- Эй, Колян, а ну кинь бинокль! - Чирик успел уже поприседать и изобразить зарядку руками.

- Лови, - Колян высунул голову из люка и бросил прибор.

В бинокле группы пехоты были ГОРАЗДО ближе. Все солдаты были в касках и брониках. Они сходили цепочками к своим машинам.

- Слыш, Колян, во их имеют по полной! Глянь сам, как укомплектовали!

Колян, в маскхалате на голое тело, с китайским нагрудником, в кроссовках, тоже спрыгнул уже наружу. Взял бинокль и зафиксировал на фигурках:

- Да я уже и раньше это видел, тоже мне, новость! Бедные пацаны! По мне каска как жопа на голове!

- Ладно, скоро домой двинем. У нас свои проблемы.

Первые два взрыва и черный дым с севера заставил Чирика влететь в БТР и приникнуть к рации. Поначалу ничего кроме шумов и обрывков слов он не разобрал, только потом:

- Я Ордан, вызываю Маклая, Жана и Раму! Прием! - это их вызывал замкомбат Костенко, руководивший операцией.

- Я Ордан, вызываю Маклая, Жана и Раму! Прием!

- Я Маклай, прием! - Чирик судорожно нажал тумблер и выкрикнул свой позывной.

- Быстро двинулись спасать колонну! Там их мочат! Там им п…дец!!!

- Товарищ капитан, но там же кабульской пехоты хоть жопой ешь!

- Да им тоже п..дец! Выполнять, пацаны, надо спасать это уже… Своих всех собери! Я не могу остальные посты снимать, дорогу до батальона откроем, они нас потом с говном смешают. Давайте, огнем прикройте!

- А где Царандой хренов?

- Так, Чирик, ты кто - сержант? Там наших мочат по полной программе, я тебя за пререкания лично замочу, урод! Ты с кем разговоры разговариваешь? Вперед без разговоров.

- Так точно! - комвзвод был в отпуске, замок лежал в госпитале и Чирик временно командовал взводом. Выдержав небольшую паузу, он прохрипел в рацию двум другим своим БТРам: "Все все слышали?", - получив два утвердительных ответа, переключился на внутреннюю связь:

"Ну, Колян, вперед с песнями!" Бронетранспортер дал задний ход.

Вырулив на дорогу, он пристроился в хвост двух других, чьи посты были еще севернее.

Они отстреливаются, запертые в подорвавшемся БТРе.

Брезентовый гильзосборник давно полон и валяется, брошенный где-то в ногах. Гильзы ПКТ, обжигая голые плечи, сыплются вниз, прямо на его колени. Пустые коробки боекомплекта валяются по всему салону. По поликам катаются вперемежку пулеметные и автоматные гильзы.

Водила уже не стреляет. Выронив автомат, он навалился грудью на рулевое колесо, обхватив опущенными вниз руками кровоточащую голень. Никто уже не кричит друг на друга. Паника первых минут сменилась механическими перемещениями между бортами.

Стрелять стараются одиночными, прицельно. Гильзы рикошетят от стен, но никто не отворачивается от них.

Сквозь триплексы правого борта солнечные лучи выхватывают из сумрака удушающей пелены порохового дыма то темное пятно мокрого от пота хэбэ водителя, то кокетливо играют солнечными зайчиками на испачканном пороховой гарью лице молодого.

Хлопок больно бьет по ушам. БТР качнулся, приняв на себя взрывную волну. Броня с правого борта лопается, осыпая их фейерверком раскаленных осколков. Кумулятивная граната влетает в салон и отрывает голову молодому. Не останавливаясь, огненный шар разрывает в клочья стрелявшего в бойницу противоположного борта ветерана-алтайца. Срикошетив, застревает в спине водителя.

Продолжая стрелять из КПВТ, Чирик собирает своим голым телом все осколки, что мечутся между обоими бортами бронетранспортера. Черепно-мозговое ранение, словно контрольный выстрел, вычеркивает его из списка живущих. Яркая вспышка - последнее, что он успевает увидеть.

_Чтобы быть мертвым для других - не обязательно умирать._

Вот уже примерно тридцать минут в эфире творилось что-то невообразимое. Сквозь треск прорывались слова команд, мат криков, взрывы и стрельба. Весь в поту от напряжения Дубин не отрывался от прицела, до боли вглядываясь в зеленку. Серега подавленно молчал. Он тоже все сидел за рычагами, в ожидании приказа идти на помощь. Но… замкомбат наоборот приказал только что восьмой и девятой ротам сидеть и не дергаться.

Вернувшиеся, было, к машинам пешие группы были посланы в ближние заросли прикрывать броню от гранатометов. Минбатарея только что снялась с позиций и на максимально возможной скорости НОНЫ ушли к Муххамед Ага. Сразу было ясно, что отсюда они не могли преодолеть выстрелом расстояние до того места, где шел бой, но сняли их только сейчас, видать, поняв, наконец, угрожающую чрезвычайность происходящего.

Поначалу, если судить по переговорам в рации, Костенко послал на подмогу только один взвод из трех БТРов. Два из них увязли в бою, третий, замыкающий, подорвался и вскоре замолчал. На котором из них был Чирик? То, что он был на одном из этих трех, Дубин понял из переговоров. Оторвавшись от прицела, он вспомнил утреннюю улыбку

Сергея. На душе стало совсем хреново.

Когда из зеленки вернулись пешие группы седьмой роты, еще три

БТРа, уже с пехотой отправились в бой.