Наш дикий зов. Как общение с животными может спасти их и изменить нашу жизнь

Тем временем Эрик Динерштейн и другие уже вовсю планируют создание огромного парка для мегафауны – крупных животных. В дополнение к другим своим ролям в области охраны природы, Динерштейн является автором книг «Царство редкостей» и «Возвращение единорогов». В 1984 году он возглавил группу по спасению большого однорогого носорога в Королевском национальном парке Читван в Непале, где их популяция некогда сократилась до ста особей. Динерштейн также является членом Национального совета Американского заповедника в прериях – некоммерческой организации, базирующейся в Монтане и собирающейся создать, если удастся, крупнейший природный заповедник в континентальных Соединенных Штатах. Одна из ее целей – вернуть свободно кочующие стада бизонов, подобных которым за пределами Йеллоустоуна американцы не видели с 1840-х гг. «Представьте себе, какое влияние огромные стада бизонов должны были иметь на американские прерии и прилегающие к ним регионы, когда они там повсеместно бродили, – сказал Дайнерштейн в интервью, данном им в 2013 году. – Держу пари, что прерия выглядела совсем не так, как сегодня: было больше болот и пустых пространств с участками выпасов, богатые минералами почвы, где могли скапливаться кости бизонов… Большое количество бизонов привлекло бы грозных хищников и большое количество падальщиков. Это был другой мир. Но если мы сможем его представить, возможно, мы будем способны восстановить этот мир, по крайней мере частично». В 1830-х годах в Северной Америке было больше диких копытных, – бизонов, оленей, лосей, рогачей, горных овец – чем сегодня в Серенгети. Динерштейн хочет понять, не сможем ли мы хоть немного вернуться к прошлому.

По ту сторону Тихого океана, в северной Сибири, Северо-Восточная научная станция и «Плейстоценовый парк» проводят еще более масштабный эксперимент. Обе научные организации расположены в нескольких километрах от города Черский. Северо-Восточная научная станция, основанная в 1977 году, является крупным исследовательским постом. Постепенно развивается «Плейстоценовый парк», где в 1988 году экспериментально началась реинтродукция животных. Ученые пытаются вернуться на двенадцать тысяч лет назад, чтобы восстановить экосистему мамонтовой степи позднего плейстоцена. В настоящее время парк представляет собой закрытую территорию площадью более семи квадратных миль. Его директор Никита Зимов хотел бы, чтобы она «распространилась по арктической Сибири и переместилась в Северную Америку». Плейстоценовый парк представляет собой те же травянистые равнины, которые были важным элементом пейзажа конца последнего ледникового периода. В парке, основанном в 1996 году, обитает множество выносливых травоядных животных, в том числе: бизоны, овцебыки, лоси, якутские лошади, северные олени и яки.

Как и создатели «Зеландии», создатели «Плейстоценового парка» надеются, что эффект ореола заставит популяции крупных животных расселяться и за пределами парка. Ученые также работают над тем, чтобы вернуть вымерших животных «из подземного мира геологических слоев», как изящно выразился Росс Андерсен в апрельском номере журнала The Atlantic за 2017. План состоит в том, чтобы «импортировать пары крупных травоядных животных плейстоцена… из дальних стран, словно наполняя Ноев ковчег».

Но для того, чтобы превратить парк в биом (биом – совокупность экосистем одной природно-климатической зоны. – прим. ред.), простирающийся от Сибири до североамериканской Арктики, потребуется также привлечение миллионов других животных, которые могли бы жить там в Ледниковый период. Команда парка надеется, что уплотнение почвы с помощью этой копытной мегафауны, а также новой версии мамонта, с одновременным уменьшением количества деревьев и расширением площадей лугов помогут замедлить таяние арктической вечной мерзлоты и уменьшить выделение метана из разлагающихся почвенных организмов.