Наш дикий зов. Как общение с животными может спасти их и изменить нашу жизнь

Но для некоторых городских новичков жизнь действительно становится темнее. Буквально. Исследователи из Танзании и Калифорнии обнаружили, что дикие млекопитающие, которые обычно охотятся и перемещаются в дневное время, перебравшись в городские районы, становятся ночными – именно потому у них практически не происходит опасных встреч с людьми. В Непале тигры в сельскохозяйственных районах перешли на ночную охоту. И койоты в горах Санта-Крус в Калифорнии. Дневные животные становятся ночными существами не только ради охоты, но и – что удивительно! – из-за туристов и иного вида вторжений, которые подвергают животных новым рискам и атакам других хищников. Таким образом, в краткосрочной перспективе мы будем сосуществовать с ними, и сосуществовать неожиданным образом. Плюс в том, что эти животные могут лучше приспособиться к нам, а это значит, что они будут лучше знать, как избегать нас (пока мы их не кормим), и станут менее агрессивными, когда мы сталкиваемся с ними.

Одно из различий между медведями и, скажем, горными львами (также называемыми кугуарами, пумами или пантерами) заключается в том, что горные львы – интроверты. Они не неофилы и охотятся в основном тогда, когда люди спят. Это их режим по умолчанию, и это хорошо для людей. Однако по мере того как городские олени все больше привыкают к людям, горные львы могут скорректировать свои рабочие часы. Медведи кормятся в любое время суток (когда не впадают в спячку), что делает встречу человека с медведем более вероятной, чем встреча пумы с человеком. Тем не менее, вероятность того, что среднестатистический житель пригорода встретит медведя или любого другого хищника на пути к пище, невелика.

Точно так же, как животные склонны становиться мягче в нашем присутствии, мы тоже обычно становимся при них спокойнее. Когда мы взаимодействуем с животными, повышается уровень нейрохимических веществ и гормонов, связанных с нашими социальными связями. Люди, проводящие время в городах с более естественной средой обитания, склонны развивать более тесные отношения с другими людьми и ценить общность с ними. Широко используемый термин «социальный капитал» характеризует то, насколько хорошо люди заботятся друг о друге, испытывая чувство сопричастности, которое приходит вслед за этим. Таким образом, когда мы рассматриваем социальный капитал сообщества, необходимо включать в него более одного вида. Природа и биоразнообразие помогут нам сохранить ощущение порядка, покоя, места и цели. И кто знает, возможно, мы могли бы эволюционировать вместе в более разумных животных.

Жизнь между двумя мирами окружает нас и несет определенный риск. Но одновременно она приносит в наши города неизведанное нами ранее очарование.

Когда мы с Кэти жили в Сан-Диего, то часто видели койотов, бегущих по улицам и исчезающих при нашем приближении. Однажды днем Кэти позвала меня к окну. Худая, оборванная самка койота стояла на заднем дворе, глядя на вспаханную землю, а потом некоторое время сидела на каменной стене. Самка испытующе посмотрела на нас через стекло, потом уставилась в землю. «Похоже, она проголодалась», – заметила Кэти. Пока Кэти боролась с желанием выставить еду за раздвижную дверь, животное продолжало смотреть на землю, пока наконец не решило идти дальше. Мы оба были тронуты ее визитом.

Я вырос на окраине Канзас-Сити и отдал бы все на свете, чтобы увидеть койота, рысь или медведя. Когда соседке показалось, что из окна своей кухни она увидела рысь, я чуть не взорвался. Мне было тогда двенадцать лет. Эта рысь в моем воображении стала поистине самым фантастическим зверем. А теперь… в той же самой стране мимо нас идут львы. В последние годы горные львы перемещаются с Северо-Запада вниз по реке Миссури и ее притокам, включая реку Канзас – место, где я вырос. Львы следуют в обратном направлении по маршруту Льюиса и Кларка. Преследуя возрождающиеся популяции оленей, они пересекли Канзас и Миссури и добрались до Сент-Луиса и восточнее. Конечно, когда львы проходят мимо, за ними по пятам движется некоторый хаос и немного магии. А порой – хотя и редко – трагедии.