Усаме бен Ладену 50 лет (другие утверждают — 46). Он родился в Джиде в Саудовской Аравии. Мать его, Алия Азиз Ганем, родом из Сирии. Отец происходит из знатной семьи в Хадрамауте, что в Южном Йемене. Усама имеет 50 братьев и сестер. В 40-е годы, то есть до его рождения, семья переселилась в Саудовскую Аравию, так что корни в Йемене еще свежие. Отец, религиозный шейх, вскоре стал другом саудовской королевской семьи. Он основал строительную фирму для общественных работ, которая быстро разбросала свои филиалы по всему Ближнему Востоку. Отец строил дороги и порты, аэродромы, военные базы. Король поручил ему расширение мечетей в Мекке и в Медине, а затем и в других странах. В 1974 г. молодой Усама поступил в университет Джиды, чтобы получить диплом инженера-строителя. Те, кто знал его в университете, в один голос отмечают его глубокую религиозность и в то же время самовлюбленность. Два года назад у него было шесть жен: среди них — сирийка, суданка и афганка — сестра муллы Мухаммеда Омара, главы талибов. У него много паспортов, в том числе дипломатических и европейских. По наследству он получил огромное состояние. Отцовская карьера предпринимателя-строителя его не привлекала.
В год окончания университета, в 1979 году, свершились два исторических события: началась исламская революция в Иране и война с “неверными” в Афганистане. Молодого инженера все больше привлекает карьера профессионального революционера, защитника подлинной веры Пророка. Семья пытается отговорить Усаму, но он уезжает к единомышленникам студенческих лет в Стамбул.
Большинство биографов бен Ладена сходятся в том, что ЦРУ наладило первые контакты с ним именно в Стамбуле. Американцы выбрали Стамбул и Турцию в качестве местопребывания своих многочисленных служб, созданных для вербовки наемников и поставок оружия в Афганистан. Вначале бен Ладен помогал им в поставках медикаментов и продовольствия. Затем его заинтересовало сложное и политически важное дело поставок оружия. Американцы еще таились и не хотели поставлять его моджахедам напрямую. Не хотели также тратиться, решив, что богатая Саудовская Аравия через каналы пакистанской разведки вполне справится с этой задачей.
Поставки оружия сблизили бен Ладена с саудовским королевским домом. Он установил связи с многими принцами, в том числе с могущественным принцем Фейсал ибн Турки Саудом, который тогда возглавлял разведку. Принц Турки — сын основателя Рабиты (Всемирной исламской лиги, 1962 г.).
В 1980 году беспокойный потомок бедуинов бен Ладен отправился вместе с отрядом наемников и волонтеров из многих стран в Афганистан бить атеистов-коммунистов. Вплоть до отвода советских войск в 1989 г. он действует в Афганистане. Там принимает боевое “крещение”. Там состоялось его знакомство с Абдулой Аземом, который оказал на бен Ладена большое идейное влияние. Это был молодой палестинец, чуть старше бен Ладена, который, имея в кармане египетский паспорт, одним из первых прибыл воевать в Афганистан. Обосновался он в пакистанском Пешаваре, где вскоре возглавил “Бюро исламских услуг”. Оно вербовало моджахедов в различных странах, тренировало, оснащало и направляло в различные очаги сопротивления. Азем был самым горячим сторонником религиозного воспитания боевиков. Кадры для религиозной подготовки охотно поставляли ячейки “Братьев мусульман”.
Азем познакомил бен Ладена с афганскими вождями — основателем Хезб-и-ислами Г. Хекматьяром, а также с отколовшимся от него Я. Калешем, который проповедовал традиционный, менее радикальный ислам. Тогда же бен Ладен свел знакомство с Б. Рабани и со знаменитым на Востоке Абдул Разул Саняяфом — шефом саудовской Иттихад-и-ислами. Эта организация распространяла самое строгое толкование Корана, особенно относительно места женщин в обществе. Семейное воспитание бен Ладен дополнил в среде консервативных исламистов-ваххабитов и ихванитов. Войну Америке он объявил много лет спустя, долго не разделял доктрину “священной войны против Запада”, к которой призывал бескомпромиссный идейный лидер моджахедов шейх Азем. Израильский “Моссад” убил Азема в ноябре 1989 года. “Моссад” четко отслеживает талантливых и потому особо опасных противников.
Азем — автор той брошюры, которую чаще других находят у исламистов. Называется она “Защита исламских стран как прирожденная обязанность”. В ней теологически обосновано участие “каждого настоящего мусульманина в священной войне”. Азем считал, что джихад — такая же обязанность, как пять ежедневных молитв и хадж в Мекку. Каждый мусульманин должен поддерживать всеми силами не только моджахедов в Афганистане, но во всей Умме, “всюду, где звучит слово Пророка”. Как видим, это новое издание пролетарской солидарности, но на религиозной, а не классовой основе.