Наша банда

Президент не имеет абсолютно никаких намерений выбывать из предвыборной гонки по каким бы то ни было причинам, включая и собственную смерть. Всякий, кто пытается сбросить его со счетов на основаниях вроде этого, просто не понимает, с кем он имеет дело. Это вам не Лгундон Б.Джонсон, который выбросил полотенце, потому что страна ненавидела его всем нутром и только об одном и мечтала - как бы от него избавиться. Нет, Трика Е.Диксона никакой ненавистью не напугаешь.

Он всю жизнь хлебал ее большой ложкой, он к ней привык. И вычеркнуть его из списка кандидатов посредством какогото там убийства никому не удастся. Мы много раз видели, как он возрождался из пепла, и уверяю вас, мы увидим это еще не раз. Если ему придется обратиться к съезду партии из урны с прахом, он это сделает - потому что именно о такого рода преданном своему делу американце мы с вами сейчас и говорим.

10

Белый дом обнародовал заявление, отрицающее - повторяю, отрицающее, что Президент лег вчера в госпиталь Уолтера Рида для удаления ротовых желез.

Однако никаких сообщений о том, жив президент Диксон или мертв, из данного источника попрежнему не поступает.

Теперь мы с вами посетим Национальный съезд штангистов, где Вицепрезидент КакЕгоТам как раз произносит импровизированное обращение к тем, кто, по его словам, навязывает нации "лживую лабуду":

- ...недоумки, никчемники, неврастеники, недотыкомки, невротики, некрофилы...

Мы прерываем аллитерации Вицепрезидента, чтобы представить вам специальный репортаж из госпиталя Уолтера Рида:

- Настроение здесь царит мрачное, хотя создать целостную картину из имеющихся обрывков сведений попрежнему не удается. Вчера поздним вечером Президент лег в госпиталь, чтобы подвергнуться тайной хирургической операции. Первые сообщения о том, что ему должны были удалить ротовые железы, повидимому, не противоречат этим сведениям. Белый дом, как вы знаете, решительно отвергает эту информацию, и только сейчас удалось выяснить - почему. Удалению подлежали не ротовые железы главного должностного лица государства, но железы потовые - потовые. По всем имеющимся данным, эти железы, а конкретно, потовые железы верхней губы, были удалены ему сегодня утром. Однако, согласно последнему официальному заявлению Белого дома, операция была временно отложена в связи с

- цитирую - "непредвиденным развитием ситуации". По словам высокопоставленных источников в самом госпитале, таким "непредвиденным развитием" стала смерть президента Соединенных Штатов. Я вижу только что вышедшего из госпиталя Министра обороны, он направляется в нашу сторону. Мистер Лярд, вы прямиком от постели Президента?

- Да.

- У вас очень подавленный вид, сэр. Можете ли вы сказать нам, жив Президент или мертв?

- Я не вправе отвечать на этот вопрос.

- Неподтвержденные данные, полученные нами из различных источников, гласят, что он был найден мертвым сегодня в семь часов утра.

- Без комментариев.

- Тогда не могли бы вы назвать нам причину, по которой вы посещали Президента?

- Я искал его секретное расписание окончания войны.

- А комунибудь, кроме самого Президента, это расписание известно?

- Разумеется, нет.

- Стало быть, если он умер, то унес это расписание с собой в могилу?

- Без комментариев.

- Мистер Лярд, кроме вас ктонибудь еще посещал сегодня Президента?

- Да. Представители Объединенного штаба. Ну и, конечно, Профессор.

- И никто из них также не знаком с секретным расписанием?

- Я же вам сказал, кроме него никто этого расписания в глаза не видел.

Потомуто оно и секретное.

- Даже жена?

- Ну, мы ей звонили нынче утром, и она сначала сказала, что вроде бы знает, где оно. Однако оказалось, что это не оно, а простонапросто старое расписание поездов между Вашингтоном и НьюЙорком. Она отыскала его в кармане одного из костюмов Президента.

- А больше он никуда его засунуть не мог?

- Не похоже.

- Матрасы вы уже вспороли?

- А то! Полы подняли. Отодрали стенную обшивку. Весь Белый дом вверх дном перевернули. И - решительно ничего похожего на расписание.

- Господин министр, все сказанное вами, похоже, подтверждает слухи о кончине Президента. Но если они справедливы, то неужели вы, люди из Объединенного штаба, и Профессор так и сидели вокруг трупа в надежде получить жизненно важные сведения?

- Нет, мы еще медиума с собой прихватили.

- Медиума?

- Да вы не волнуйтесь. Она и раньше на нас работала. У нее высший допуск.

Цыганка экстракласса.

- И что же, ей удалось связаться с Президентом?

- Пожалуй, можно сказать, что удалось.

- А как вы это установили?

- Ну, она напоролась на чейто голос, твердивший, что онде квакер.

- И что же насчет секретного расписания?

- А он говорит, что секрет есть секрет и что он поклялся облекшему его своим доверием американскому народу никаких секретов никому не выдавать. Говорит, жгите меня, говорит, адские силы, хоть на вертел насаживайте, все едино ни одной душе не скажу.

- Честность почти чрезмерная.

- Так куда ему деваться, ему же стоило разок соврать, как он сразу потеть начинал. Вот и приходилось воздерживаться, чтобы ему верить не перестали.