Наша банда

Если говорить прямо, я не считаю, что у нас сейчас имеется именно такое руководство. С самого дня моего появления здесь я объездил Ад, добравшись до самых пределов внешней тьмы. Я спускался на дно бездны. Я горел в огне неугасимом, я соединялся с вами во унынии безутешном. Я беседовал с грешниками, занимающими самое разное положение в нашем обществе. Я ел с развращенными и богохульствовал с нечестивыми. Я освоил все виды низости и порока. И в этих моих странствиях по Аду, от одного его края до другого, я обратил внимание на одно явление: на восхитительную веру нашего народа в Порок. С огромной гордостью могу сказать вам: мне никогда не доводилось видеть ничего равного нашей развращенности. И именно поэтому я считаю, что мы не вправе довольствоваться чем бы то ни было второсортным. Я считаю, что мы обязаны стремиться получить такого Дьявола, который является истинным воплощением злобы. И я со всей доступной мне скромностью заверяю вас, обитатели величайшей во всем творении инфернальной земли, что если меня изберут на этот пост, я буду именно таким Дьяволом.

В моих поездках по Аду я имел счастье слышать немало рыданий и скрежета зубовного и, пожалуй, наиболее сильное впечатление, вынесенное мной из этих поездок, таково: вам, потерянным душам, не менее моего наскучило и опротивело слышать разговоры об упадке, в который пришел Дьявол, о том, что и сам Ад «вышел из моды» и «устарел». Что ж, возможно в определенных кругах он и «вышел из моды», но для нас, для тех, кому выпало жить здесь, Ад это наш дом. И если мы обратим наши взгляды назад, к самому началу времен, мы увидим, что он был так же домом для обладателей самых славных в истории имен. Я считаю, что, имея такую историю и такие достижения, мы вправе надеяться, что Ад снова займет достойное его место на карте творения, и что Дьяволу будет, наконец, воздано по заслугам.

Пока же я могу сказать в этой связи только одно: Сатану, быть может, и удовлетворяет тот факт, что по меньшей мере половина людей, населяющих ныне землю, — а я знаю это, потому что сам только что оттуда, — по меньшей мере половина людей больше не верит в существование Ада, не говоря уж о его влиянии на земные дела. Сатану, быть может, и удовлетворяет, что Дьявол, высшее должностное лицо подземного мира, бывшее некогда символом мерзости для миллионов, ныне считается там, наверху, не имеющим совершенно никакой власти в решениях, принимаемых тамошними людьми. И может быть, Сатану удовлетворяет даже то, что две трети детей мира ложатся спать, не испытывая никакого страха ни перед пламенем и серой, ни перед неустанным червем, угрызающим сердце. И кстати, в этой связи, они даже вил не страшатся. Вполне возможно, что Сатану устраивает и это. Однако позвольте мне со всей возможной определенностью подчеркнуть мою позицию. Меня это не устраивает вовсе. Быть может, Сатане довольно сохранения статус-кво, что ж, мне этого мало. И я утверждаю, что если Ад обратился для большинства живущих ныне людей всего-навсего в ругательное слово, значит, что-то идет не так и с этим необходимо что-то делать.

Что случилось с «сетями Диаволовыми», о которых мы столько слышали? Мои дорогие падшие, в них слишком много дыр.

Что случилось с «мощью Дьявола», некогда столь ужасавшей людские сердца? Мои дорогие падшие, она выдохлась.

Когда вы в последний раз слышали выражение «деяние сатанинское»? Хотя бы припомнить можете? Быть может, причина тут в том, что после стольких тысячелетий, проведенных им на своем посту, Сатана стал удовлетворяться статусом-кво.

Так вот, меня он не удовлетворяет. Я утверждаю, что труды Дьявола не завершаются никогда. Я утверждаю, что на нем лежит ответственность и за то, чтобы воздвигаться среди живых, и за то, чтобы вести неустанную войну против сил Правоты. Я утверждаю, что он отвечает и перед обитателями Ада, и перед каждой устремленной к Пороку душой, где бы она ни обитала, за то, чтобы противопоставлять правде ложь. Я утверждаю, что он отвечает за то, чтобы затемнять свет мраком. Я утверждаю, что он отвечает за то, чтобы вовлекать человеческий разум в совершенье ошибок. Я утверждаю, что он отвечает за то, чтобы сеять повсюду ненависть. Я утверждаю, что он отвечает за то, чтобы возбуждать раздоры и столкновения. И я утверждаю, что любой Дьявол, совершающий меньше сказанного, не заслуживает звания «Князя тьмы» и наносит серьезный ущерб мощи и престижу Ада, не говоря уже о повсеместном охранении Порока.

Вы можете ответить мне: «Все это хорошо и прекрасно, господин Президент, но какой квалификацией обладаете сами вы для того, чтобы принять на себя ответственность, сопряженную с работой Дьявола?»