Наша фантастика, №3, 2001

Как только истекли отпущенные ему три дня, Белли попросил двухнедельный отпуск. Арендовав лодку и модифицировав приставку (в частности, он поместил ее в водонепроницаемый корпус), горе-изобретатель начал экспериментировать. Питер, одетый в спасательный жилет с радиомаяком, который указывал местонахождение лодки, включал приставку, которую он назвал Т-джампером, на разную мощность. После десятка приземлений в воду С разной высоты он добился следующих результатов: ушиб правой ноги и бока о поверхность воды, а также более-менее точная калибровка Т-джампера. После дополнительных расчетов и опытов он определил величину и форму переносимого во времени объема. Он имел форму крупнейшего центрального объекта и объем около четырех кубических метров. Одновременно с этим Питер догадался об еще одном интересном свойстве аппарата. При изменении емкости одного из контуров Т-джампер позволял регулировать не только временную, но и пространственную координату! Испытав его на воде, Питер рискнул проделать это на суше. О радость! Плюхнувшись на лужайку в парке всего лишь с пяти-шести дюймов, он не удержался на ногах и с радостной улыбкой упал на газон. Его часы показали, что он вернулся на два с половиной часа назад во времени! На аллее неподалеку заметивший его появление малыш радостно закричал: «Няня! Няня! Гляди — дядя с неба упал!» — за что и заработал замечание, что дяди с неба не падают, так громко кричать в парке нельзя, и вообще, твое дело маленькое — вовремя предупредить, когда пора менять памперсы.

Полежав еще немного, Питер поднялся и, слегка пошатываясь, поплелся по аллее, провожаемый сердитым шепотом нянь: «С утра пораньше — и уже принял! А еще прилично одетый! Стыд какой!»

Астрономия была забыта. Через месяц Питер с уверенностью мог перемещаться на полтора-два месяца плюс — минус сотые секунды и на любые расстояния — в пределах Земли, конечно, с точностью до фута. Все это время он думал о практической пользе, которую можно извлечь из Т-джампера. А поскольку финансовое положение мистера Белли было неважным (внеочередной отпуск за свой счет и покупка деталей его отнюдь не улучшили), то первой и естественной мыслью Питера стала идея добыть немного денег. Но как? Украсть пачку банкнотов, появившись в каком-нибудь магазине, а потом исчезнуть ему не позволяла совесть. Но, помучившись пару дней, он нашел компромиссное решение — ограбить какой-нибудь крупный банк. Бормоча под нос: «Эти жлобы от пары тысяч не обеднеют», Питер наладил Т-джампер и нажал на пуск.

На следующий день все газеты пестрели заголовками: «Таинственное ограбление Первого Национального банка!», «Странный грабитель взял двадцать три тысячи из сейфа с тридцатью миллионами!». Полиция разводила руками. А что вы хотите! Когда сработала сигнализация внутри денежного хранилища, копы были на месте через полторы минуты. А чтобы выйти из подвала и подняться на лифте хотя бы на первый этаж, грабителю нужно семь с четвертью, и то если бежать. Второй странностью было то, что из огромного, как зал заседаний, сейфа было похищено только двадцать две тысячи восемьсот долларов — в основном двадцатками и десятками. Остальные тридцать миллионов остались нетронутыми. Кто же это мог затеять такое грандиозное предприятие из-за сущей мелочи?

Добыв деньги, Питер сходил в магазин и понял, что дело плохо. На каждого, кто платил наличными и выкладывал за покупки больше трех десяток или двадцаток, продавцы смотрели как на потенциального грабителя. Тогда он нашел способ, простой, как коровье мычание.

За два дня до ограбления толстенький мужчина пришел в Первый Национальный и положил туда двадцать тысяч долларов. Разумеется, на счет Питера Б. Белли. Сняв на остальные деньги номер в гостинице, Питер спокойно пересидел четыре дня, поахал вместе со всеми, а потом вернулся домой, имея в кармане новенькую кредитную карточку. Он отдавал себе отчет в том, что в течение двух дней существовало два Питера Белли, но посмотреть на себя раннего, а тем более зайти поговорить он не хотел — мало ли какие парадоксы времени могут пойти!

Питер Белли вышел из отпуска и вернулся к привычному распорядку дня. Он снова вернулся к своему хобби и благодаря открывшимся возможностям увеличивал свой инструментарий астронома-любителя. Время от времени он клал на свой счет не очень значительные, но все же приличные суммы, а через короткое время полиция вновь рвала на себе волосы, пытаясь раскрыть очередное преступление без единой улики. Питер был аккуратен и грабил только крупные банки — там полиция тратила много времени, чтобы просто добраться до места преступления. Да и на выдаче вкладов ограбления не сказывались.