Наша неправильная любовь

Когда вышла из кабинки, женщина избегала смотреть на меня. Она вымыла руки и бросилась прочь, оставив пятидолларовую купюру перед разбитым зеркалом. Я чуть не погналась за ней, чтобы вернуть их. Я хотела сказать ей, что на самом деле не так безнадежна, как выгляжу: только что окончила колледж, у меня хорошее тело, и я пишу роман. Это должно было что-то значить. Оказывать благотворительность кому-то моего уровня было бесполезным жестом. Да, я почти сказала ей.

Потом передумала и на эту пятёрку купила вишневое мороженое и пакетик «Доритос». Хорошая еда.

Пока заправляла машину, я снова позвонила Брейдену.

— Святой Христос, Брейден, — сказала я автоответчику, раздраженная тем фактом, что брат был единственным 22-летним парнем в мире, который не оставался на связи всё время. — По сравнению с последним оставленным сообщением я чувствую себя увереннее. В любом случае я ещё на пути к тебе, с вещами, которые успела загрузить в машину. Сейчас полночь, и я вижу огни атомной электростанции. Знаешь, что это значит? Это значит, что я буду в Темпе чуть больше, чем через час. Господи, мне нужен душ. Надеюсь, ты не уехал из города или что-то в этом роде, потому что у меня здесь нет других друзей, и, если тебя не будет рядом, мне придется найти место на парковке Уолмарта чтобы уютно устроиться до утра. Люблю тебя, парень.

Территория Феникса с пригородом огромна. Возможно, не такая огромная, как у Лос-Анджелеса, но всё же. Чтобы перебраться с одной стороны на другую, ехать придется долго. Мне потребовалось много времени, чтобы покинуть западную долину. В конце концов я увидела высокие строения, возвышающиеся над центром Феникса, а затем, наконец, окраины Ист-Сайда.

Я уже ввела в навигатор адрес Брейдена и, проезжая контур стадиона Sun Devil Stadium, поняла, что почти добралась. Для ребят из Эмблем Университет штата Аризона был похож на Статую Свободы. Район вокруг кампуса всегда был и, вероятно, всегда будет замысловатой путаницей квартир и ресторанов быстрого питания. Когда я въезжала в него, комплекс Пальм-Дезерт казался почти таким же экзотическим и ярким, как Марди-Гра в Новом Орлеане. Люди на пике опьянения свисали с балконов и бродили по улицам. Я высунула голову из окна и задала вопрос четырём блондинкам, стоявшим на тротуаре.

— Эй, кто-нибудь из вас знает, где находится квартира 2163?

— БВА-ХА-ХА-ХА-ХА! — ответили они, а потом одна из них наклонилась и её вырвало в куст олеандра.

— Спасибо, — сказала я, приветствуя их легкой улыбкой и махнув рукой. — Большое спасибо!

Можно понадеяться, что в жилом комплексе размером примерно с город Буффало где-то вывешена карта. Но если она и существовала, то найти я не могла. А также не получалось прочитать ни одного номера здания, пока катилась мимо и щурилась. В итоге я сдалась и припарковала машину в случайном месте. В общем, для продолжения поиска это место подходило как и любое другое. Хоть и понимала, что это бесполезно, я попыталась перезвонить Брейдену. Разумеется, он не ответил. Конечно.

В мою сторону направлялись два здоровенных пьяных головореза. Я не хотела рисковать подвергнуться очередному нападению, едва пережив эпизод с Дэвином. Пошарив на заднем сиденье, я нашла тёмную толстовку с капюшоном и натянула. Несмотря на то что на улице было не менее тридцати градусов, я хотела произвести впечатление плохого парня, который в темноте занимается своими делами. Это может удержать на расстоянии хулиганов. Спрятав под капюшоном волосы и сгорбив плечи, я начала пробираться через лабиринт улиц и зданий.

Проведя пять минут в бесцельном блуждании, я поняла, никто не сможет найти кого-либо в этом лабиринте из загорелых наркош и оштукатуренных стен. С унылым вздохом я прислонилась к ближайшей стене. И когда подняла голову, то увидела перед собой номер 2163.

Момент триумфа длился недолго. Я стучала в дверь минут десять, но не получила никакого ответа. Безутешно уткнувшись головой в дверь, я ощущала, как из меня утекают все немногочисленные остатки энергии.

— Не плачь, Сэйлор, — успокаивала я себя. Я ненавидела плакать. — Не делай этого.

Проведя долгие минуты, глядя в космос, и чувствуя, как от меня постепенно ускользает смысл вселенной, я решила всё равно попытаться попасть внутрь. Я заглянула в тускло освещенное окно гостиной и увидела несколько фотографий Брейдена и Милли, висящих на стене. Это определенно была их квартира. Я дёрнула за оконную раму. Брейден был забывчив. Он мог оставить её незапертой. Я пыталась снова, сильнее.

Конечно, я ожидала, что окно будет закрыто. Чего я не ожидала, так это того, что меня внезапно свалит на землю гора. Всё это слишком напоминало нападение Дэвина. Приземлившись на острый гравий, я издала яростный вопль и изо всех сил вслепую ударила ногой.

— Чёрт, — недоверчиво выругалась гора, — ты девушка.

Я почувствовала, как меня поднимают двумя сильными руками, потом увидела всё тело. И Боже, какое было тело. Поперек мускулистой груди виднелась вытатуированная надпись на латыни. Плечи тоже покрывал слой чернил, который спускался на сильные руки.