Наша неправильная любовь

— О, — тихо произнесла я, садясь и прижимая к подбородку замёрзший стейк. — Выглядит ужасно, правда?

— Да, не очень хорошо, — честно признался он.

Крид повысил голос из кухни:

— Я рад, что ты показала этому сукиному сыну.

Я улыбнулась в ответ, но Корд выглядел обеспокоенным. Он вытащил телефон из заднего кармана и направил его на меня.

— Убери мясо на секунду.

Это немного сбило с толку.

— Зачем?

— А затем, если ты действительно сломала мудаку руку, он может выдвинуть против тебя обвинение.

— Что? — воскликнула я. — Он может подать на меня в суд?

— Не удивляйся так, — пробормотал Корд, делая серию фотографий моего лица. — Если он это сделает, тебе придётся доказывать, что действовала в целях самообороны.

— Самооборона, — ответила, покачивая головой. — Конечно, я защищала себя.

Корд положил телефон.

— Сэйлор?

Я посмотрела на него. Похоже, он не хотел говорить о том, что только что пришло ему в голову.

— Тебе нужно поговорить с кем-нибудь? — спросил он. — Знаешь, о том, что с тобой случилось?

— Я уже сделала. Поговорила с тобой.

— Нет, — продолжил он, присев рядом. — Я имею в виду с кем-то, кто может помочь тебе пережить травму.

— Уже делаю это, — пробормотала я, прикладывая к щеке холодное мясо.

— Уверена?

— Да, Корд. Справлюсь. Я, конечно, не первая девушка, которую в конечном счёте изнасиловал тот, кто, как ей казалось, любит её. Я не хочу лежать на кушетке, и хирургическим путём извлекать все ужасы, которые таятся в моей психике. Я не хочу писать злополучные стихи и тонуть в страхе. Несколько минут назад ты ответил, что кое-что меня не касается. Ну, так вот — это не касается тебя.

Тут я услышала, как истерично звучал мой голос и поняла, с какой резкостью говорила. Глубоко вздохнув, попыталась успокоиться. Крид всё ещё был на кухне, стоял у стола с лицом человека, который жаждал оказаться в другом месте. Корд молчал. Я посмотрела на него, но расшифровать его загадочное выражение не смогла.

— Ты мне не сказала, — наконец, заявил он более мягким тоном. — То, на чём специализировалась.

Я выдохнула, чувствуя себя спокойнее.

— Нет, я не говорила тебе. Английский. Писательское творчество.

— Ага, — сказал он с намёком на улыбку. — Это я помню. Ты всегда строчила в блокнотах и на всякой ерунде.

— Точно, — согласилась с ним.

От резкого стука в дверь я подскочила. Наверное, я до сих пор немного нервничала, потому что подпрыгнула на полфута.

— Входите, — позвал Корд. — Открыто.

Несмотря на то что последние часы провела погрузившись в скорбь, гнев и неуверенность, я до сих пор не проронила ни слезинки. Но вид лица моего двоюродного брата, когда он увидел меня сидящей с опухшей челюстью, сразу же заставил разрыдаться.

— Брейден! — воскликнула, вскакивая.

Ощутить его руки на шее было похоже на возвращение домой. Мы родились с разницей в две недели и всегда были неразлучны. Сэй и Брей. Он был братом-защитником, которого у меня никогда не было, единственным настоящим другом, в котором я когда-либо нуждалась.

— Я убью этого ублюдка, — поклялся он.

Сделав шаг назад и посмотрев ему в глаза, я поняла, Брей не шутит.

Я до сих пор не понимала, как сильно скучала по брату, пока он не оказался передо мной. Он был таким же, как всегда: нервный, тонкий, с огромными зелёными глазами за толстыми стёклами очков.

— Всё в порядке, Брей. — Из меня неудержимо лились слёзы. — Боже мой, я должна была тебя послушать.

Он снова обнял меня, похлопал по плечу, словно был утешающим родителем.

— Теперь всё в порядке, Сэй. Всё кончено. Ведь это так?

— Всё кончено, — подтвердила я. — Я точно не вернусь к нему.

За его спиной увидела белую вспышку, — кто-то пошевелился. Её я узнала по виденной ранее фотографии.

Мне улыбалась Милли.

— Привет, Сэйлор, — сказала она, как будто мы были давними друзьями, которые спустя время, встретились вновь.

У неё были самые впечатляющие чёрные волосы, которые я когда-либо видела, и девушка излучала человеческое тепло практически каждой клеточкой. Она протянула руки, и я нежно взяла их в свои.

— Приятно познакомиться, Милли. В жизни ты ещё красивее. — Я смущённо коснулась лица. — Хотелось бы, чтобы ты сказала то же самое обо мне.

Милли улыбнулась и внимательно посмотрела мне в лицо. Улыбка быстро исчезла. Она коснулась моей щеки с материнской нежностью.

— По крайней мере, ты выбралась, — мягко заметила она.

— Ага. Это заняло у меня больше времени, чем следовало, но да, я справилась.

Брейден забегал взглядом по гостиной Джентри. Я не знала, что Корд написал в записке, но, похоже, до Брейдена, наконец, дошло — он обнаружил меня именно у братьев Джентри, чему сейчас и удивлялся. Видела, как он заметил мою импровизированную кровать на диване и вопросительно посмотрел на Корда.

Со своей стороны Корд удалился на кухню и спокойно разговаривал с Кридом. Он заметил замешательство Брейдена и шагнул вперёд.

— Я столкнулся с Сэйлор вчера вечером, она искала тебя. — Пожал плечами он. — Было уже поздно. Поэтому Сэй осталась здесь и спала на диване.

— Я чувствовала себя ужасно, — сказала я своему брату. — Корд был любезен, предложив мне место для ночевки.