Наша остановка

Краска залила щеки и заднюю сторону шеи. Дэниел внезапно ощутил тошноту, жар и легкое головокружение. Он чувствовал себя нелепо. Потратил столько времени, планируя отношения, которые оказались воображаемыми, а женщина даже не знала, что он вообще существует. Он всерьез задался вопросом, не сходит ли с ума. Это подавляло. Как объяснить все Ромео или Лоренцо? Даже самому себе? Дэниел хотел провалиться сквозь землю, чтобы никогда больше не ездить на этом поезде и не вспоминать о своих любовных иллюзиях никогда-никогда. Каким жалким и никчемным дураком он был.

Конечно, он не писал Наде!

Конечно, она не заинтересовалась им!

Всего этого не было на самом деле!

Он был проклятым придурком, заигравшимся с собой. Когда поезд прибыл на станцию, Дэниел пропустил Надю и ее парня вперед и последовал за ними, наблюдая.

«Тебе нужна помощь, – твердил он себе. – Ты больной на голову ублюдок. Ты все это вообразил!»

Дэниел медленно шел на работу, рассчитывая в уме, насколько он безумен. Ему не терпелось достать экземпляры газеты, где были напечатаны, как он полагал, ее ответы. Был ли он настолько не в себе, что придумал и это? Вдруг эта идея показалась вполне возможной. Воротничок рубашки стал слишком тугим, на шее выступил пот. Он ненавидел ее парня. Ненавидел его. Не было никаких причин для ненависти, но ненависть была. Дэниел не понимал, что ненависть – это защитный механизм его разума. Кто такой этот рыжий, думал он, чтобы строить романтические планы и воображать, как круто им будет вместе? Кем, черт возьми, он себя возомнил, чтобы идти рядом с Надей и нежно целовать ее в щеку, да и вообще существовать?

«Да пошел ты», – подумал Дэниел.

– Братишка, мужик! Как все прошло? – поинтересовался Ромео, заметив Дэниела, приближавшегося к нему через вестибюль. – Ты в порядке? – спросил он, немедленно заметив его настроение. – Выглядишь не очень.

Дэниел изо всех сил старался сосредоточиться.

– Я долбаный идиот, – произнес он почти шепотом. – Я все это придумал. Все. – Он истерически рассмеялся. – Я даже не уверен, реален ли ты! – добавил Дэниел, потянувшись, чтобы потрогать Ромео за руки. – Ты настоящий?

Ромео взял его за руки и опустил их по швам.

– Прошлая ночь прошла либо очень хорошо, либо совершенно ужасно, – округлив глаза, заметил он. – И кажется, я догадываюсь, какой из двух вариантов верен.

– Я был так глуп, – проговорил Дэниел, – ужасно глуп!

– А, – сказал Ромео, – вот мы и приближаемся к ответу. Все ужасно?

– Ты не поверишь, – ответил Дэниел, не в силах сфокусировать взгляд. – Мне пришлось уйти. Мать позвонила, дело было неотложное, а этим утром я увидел ее с парнем! У нее есть парень! А если у нее есть парень, то она ни за что бы не пришла вчера вечером, потому что состоящие в отношениях женщины не ходят в бары на встречу с чужими мужчинами и не знакомятся через анонимные заметки в газете! – Слова буквально лились изо рта Дэниела, но ему казалось, что он не успевает озвучивать свои мысли так быстро, как они формулируются в голове. – И вот. Либо я переписывался с совершенно другой женщиной, или – и это пугает меня, реально, блин, пугает – я просто выдумал все это. Может, я на самом деле безумен. Какой я дурак!

Ромео покачал головой:

– Нет, друг. Я не верю. Ты, должно быть, что-то неправильно понял или вроде того. Я сам видел те объявления. Она настоящая, это точно.

– Я действительно сомневаюсь, что вчера вечером она приходила. Она просто не могла! Она же была со своим парнем! Твою мать! Я бы там всю ночь прождал, дожидаясь ее. И даже не знаю, что хуже: если бы появилась какая-то другая женщина или если бы это оказалось всего лишь шуткой для нее – или для кого-то другого, – и я бы вечность ждал, и никого не дождался бы.

Ромео вел себя по обыкновению спокойно, выслушивая, как Дэниел рвет и мечет, и одновременно желая доброго утра всем, кто проходил черед вестибюль.

– Ладно. Ты. Я. Паб после работы, идет?

Дэниел встретился с ним взглядом.

– Паб после работы, – повторил он, будто в трансе.

– Идет? Встретимся здесь в шесть вечера?

– Идет, – ответил Дэниел.

Ромео говорил медленно, убеждаясь, что Дэниел успокаивается.

– Иди наверх, выпей кофе, просмотри почту и… ну, я на самом деле не знаю, в чем заключается твоя работа, но иди наверх и займись ею. Во время ланча прогуляйся и съешь сэндвич. И просто… будь тише воды ниже травы, ладно? Не знай я тебя так хорошо, решил бы, что ты под наркотиками.

– Я не употребляю наркотики, – сказал Дэниел.

– Знаю, приятель. Но все равно не привлекай внимания, ладно?

– Ладно.

– И Дэниел? Это еще не конец. Обещаю тебе.

Дэниел ему не поверил.

– Ты ведь не будешь возражать против «Уэзерспунс»[23], – говорил Ромео, пока они с Дэниелом протискивались сквозь толпы офисных сотрудников на тротуаре – все спешили поскорее окунуться в выходные. – Цены там что надо, мужик.