Наша служба

Он дёрнул ногой и вызвал талисманную лавину. Все побрякушки, которые он так тщательно раскладывал в шкафу, посыпались на него.

На носу повисли Счастливые Подтяжки Урида, по лбу больно шарахнула Везучая Гантеля Пантуля, он уселся на Освящённый Кактус Мутаруса и, вскочив, попал лбом прямо по дедовскому шаманскому бубну. Раздался гулкий «Бо-о-ом», и готианец застыл.

Он уже был готов к тому, что сейчас двери откроются и склизкие щупальца вытянут его из шкафа и потащат к какой-нибудь зубастой пасти.

Однако ничего такого не произошло. Похоже, его никто не слышал.

Вантиар перевёл дыхание. Кажется, обошлось. Вдобавок он наконец-то более-менее удобно устроился, усевшись на Молниеносную Шарманку, а локтем опёршись на Плюшевую Наковальню Торвеля. Шаманский бубен лежал у него на коленях. Он успокаивал Вантиара.

Ну вот. Теперь он сможет тут пересидеть до конца нападения.

А чего от него ждали? Что он будет воевать? Ну уж нет! Он, в конце концов, торговец, а не солдат!

И только тут готианцу пришла в голову мысль, что не так уж он хорошо спрятался.

Чтобы опустошить место для всех амулетов, он просто повыкидывал из шкафа всё, что там было. «Интересно, – подумал Вантиар. – А куча тряпок возле шкафа может привести призраков ко мне?»

Он сомневался в этом, но всё-таки решил, что лучше бы эту кучу убрать с глаз долой. Вот только для этого нужно было выйти из убежища. Вантиар приложил ухо к двери и долго вслушивался в тишину. Убедившись, что в комнате никого нет, он открыл дверь.

И столкнулся лицом к лицу с туманной фигурой, стоящей прямо перед шкафом. Призрак склонил голову к плечу, разглядывая готианца.

Трясущимися руками Вантиар медленно поднял бубен к груди и легонько хлопнул по нему ладонью.

Звук получился тихим и каким-то жалостливым. Вантиар хлопнул ещё раз.

«Бом».

– Ты убит… – неуверенно сказал Вантиар призраку. Не дождавшись ответа, добавил: – Нет? Не убит?

Призрак всё так же не двигался.

Готианец опустил бубен и начал пятиться. Вот только отступать было некуда. Сделав лишь шаг, Вантиар наткнулся на шкаф, в котором прятался. Он споткнулся, покачнулся, и его рука наткнулась на что-то длинное и округлое. Какая-то рукоять…

«Боевой молот Карфунгеля!» – сообразил готианец.

Не успев даже обдумать, что он делает, Вантиар с воинственным криком, точнее, воинственным блеянием, со всего маху ударил призрака артефактным орудием…

…оказавшимся не Молотом Карфунгеля, а Ублажающей Лопаточкой для сковородок. Кто же виноват, что на ощупь у них практически одинаковые рукоятки?

Вантиар не успел даже осознать последствия своей ошибки. Призрак уклонился от удара и потянулся к готианцу рукой.

Последнее, что почувствовал Вантиар, был холод.

Готианец повалился назад, прямо в кучу вывалившихся из шкафа талисманов. От встряски те амулеты, которые ещё оставались на своих местах, рухнули, засыпая тело Вантиара не таким уж и счастливым покрывалом. Последней из шкафа вывалилась Восхваляющая Музыкальная Шкатулка Герлини. От удара она открылась, и по каюте понеслась тихая грустная музыка.

Хоть охотников за привидениями никто не воспринимал всерьёз, к своей работе они относились крайне ответственно. Для предстоящей схватки братья Додики выбрали путь, ведущий к техотсеку. Они не видели смысла гоняться за призраками. Сами появятся.

За время подготовки они напичкали коридор неимоверным числом самых разнообразных устройств. Оба прохода перекрывали ловушки. Электрические, плазменные, астральные, мюзонные, акустические и ещё несколько их модификаций и разновидностей. Сами Додики расположились в центре. Действовать собирались по стандартной схеме. Эльвал определяет природу призраков, Стегус собирает оружие, Квиз его применяет. Всё просто, всё распланировано, всё отработано.

Охотники не суетились, не метались, не нервничали. Они просто ждали.

С начала атаки прошло минут двадцать, когда ситуация в коридоре изменилась.

Не раздалось ни одного звука, но все три охотника, словно повинуясь какому-то шестому чувству, одновременно повернулись к левой двери.

Как и положено, призрак не стал открывать дверь. Сначала в её центре образовалось тусклое сияние. Оно разливалось по металлу, пульсировало, словно в такт ударам сердца. А потом появился призрак.

Он не пролетел сквозь дверь, как гласят легенды, а начал будто просачиваться. Медленно, с некоторым трудом. Словно человек, плывущий в густом киселе.

Сначала сквозь дверь прошли голова и плечи, призрак увидел охотников и замер, глядя на них. Охотники тоже пока не двигались. Фантом целиком состоял из густого тумана, однако в нём уже угадывались человеческие черты.

– Призрак. Не полностью дематериализовался, – спокойно говорил Эльвал. – Возможно, умер недавно.

– Силовое поле должно его задержать, – подытожил Стегус. – Можно попытаться применить разрушитель слабых молекулярных связей.