Наша цель

На этот раз начинаю я, и надежда парней чувствуется в виде взгляда на мою спину. Я не могу подвести команду, болельщиков и себя. В какой-то миг мне кажется, что чувствуется ещё один знакомый взгляд. Слишком родной и любимый, но я знаю, что это невозможно, я разговаривал с ней пару часов назад, когда Алекс валялась в кровати. Скорей, это галлюцинации из-за тоски по ней или она просто смотрит матч по телевизору. Скорей оба варианта. Выдыхаю и на пару секунд закрываю глаза, чтобы вспомнить образ той, ради которой я готов разбить черепную коробку.

Взмах руки питчера, и я моментально реагирую на бросок, вдарив по мячу с такой силой, что сам удивляюсь. Под громкие одобрительные крики команды и стадиона – срываюсь с базы и бегу к следующей. Взглядом ищу любого, кто бежит за мячом или делает броски какому-то из членов команды, но ничего. В эту секунду, я решаюсь не останавливаться. И когда мяч появляется у Фила – товарища команды противников, моя нога уже задевает вторую базу, а мяч касается голени ещё через долю секунды.

– Тебе повезло, Дуглас, – шипит он, награждая меня недобрым взглядом.

Этот парень по непонятным причинам самый мерзкий тип из их команды. Своим языком он отталкивает каждого, и, кажется, не только нас, но и собственную команду, хотя он – ценный игрок из-за хорошей скорости. Они не выкинут его.

– А тебе не особо, – выпрямляюсь я, наградив его взаимным взглядом.

– Когда я зацеплю тебя, мы посмотрим, кто из нас быстрее, – отвечает он, делая несколько шагов в сторону.

– Мы только что это выяснили.

– Кажется, ты не понимаешь, что зря дерзишь мне.

– Кажется, тебе кажется. Имей чувство собственного достоинства, а не длинный язык.

Цокнув, он почти рычит.

Странно, но это поджигает кровь и прибавляет адреналина. Я способен заткнуть его, несмотря на разницу в возрасте. Он – ветеран, которого как ни крути уважают. Но для меня нет разницы в возрасте. Сколько бы тебе не было лет, имей должное воспитание. Это спорт. Побеждает только один. И в данную секунду им был я.

Перевожу взгляд на тренера, который скрестил руки под грудью и показал мне указательный палец вверх. Этот немой жест знаком каждому человеку в команде. Он означает, что ты хорош, но подобный риск ни стоит совершать необдуманно, лучше быть предусмотрительным. В данном случае, я действительно рисковал, ведь даже не видел мяч. Мной управляло стремление принести команде победу.

Киваю ему, и получаю ответный.

Перемеситься с базы получается только через несколько ударов. И когда ноги достигают базы «дом» – облегченно выдыхаю, принеся команде ран. Лайв и Стив хлопают меня по спине в знак благодарности, после чего, первый занимает базу, взяв в руки биту.

К концу игры чувствую себя настолько измотанным, что ноги едва держат тело в вертикальном положении, но скрипя зубами, беру биту и принимаю удобную позицию, взметнув её в сторону. Даг, который является питчером команды соперников, щурится и смотрит, будто сквозь меня. Я знаю, куда направлен его взгляд: на кэтчера, который сидит на корточках рядом и ждёт любой удачной возможности перехватить мяч. Не в этой жизни. Ну, по крайней мере, не со мной.

Сделав взмах рукой, он высоко задирает ногу, но этот бросок является обманкой. Он не бросает мяч. Верней, бросает, но не в верном направлении. Мы не играем в баскетбол – хочу ему напомнить, когда мяч пролетает над моей головой и приземляется позади, словно проскальзывает через сетку корзины. Улыбка Дага настолько самоуверенна, что я выгибаю бровь, не понимая шутки, которую он решил учудить не в самый подходящий момент. Но ещё больше удивляют взгляды за мою спину, из-за чего я тут же делаю поворот на сто восемьдесят градусов.

– Алекс, – выдыхаю я, не веря собственным глазам.

В руках она держит мяч и улыбается.

– Я же не поймал его лбом? – спрашиваю я, на секунду задержав взгляд на Грегори, занимающего позицию кэтчера.

– Нет, – смеётся он, хлопнув меня по плечу.

Я всё ещё думаю, что мне двинули битой или зарядили мячом в лоб. Не верю, что она сделала это. Не верю, что каким-то чудом связалась с командой противников и договорилась об этом. Не верю, что она тут.

Она может.

Я разговаривал с ней, когда она была в кровати. Сколько белых простыней в данный момент обрамляет кроватей? Миллионы. Она умело утаила присутствие в Калифорнии.

– Черт, детка, – смеюсь я, – ты сумасшедшая!

Алекс смеётся и бежит ко мне. Ловлю её в воздухе и прижимаю настолько сильно, насколько это вообще возможно, словно она – мираж, который может рассеяться в воздухе. Но это не шутка. Она тут. Пересекла страну ради меня, прилетев в Лос-Анджелес. Я чувствую запах её цветочного шампуня и тёплое дыхание на шее.

– Я обещала, – улыбается девушка, заключив мои щёки в свои ладони.

– Обещала?

– Следовать за тобой повсюду, – игриво напоминает она, мягко толкнув меня в плечо.

– Ты точно сумасшедшая, – смеюсь я, вновь обнимая её всеми оставшимися силами.

– Ага, напоминаю сталкера, – хихикает Алекс, – ты должен вернуться в игру.

– Дождёшься меня?

– А у меня есть выбор? Я прилетела сюда не ради пляжа.