Наша цель

Занимаю соседнее кресло, когда на пороге появляется никто иной, как наша бизнес-леди. Чёрная юбка карандаш, туфли, легкая блузка, очки, которые закрывают её глаза, но не могут скрыть широкую улыбку, с которой она расставляет руки в стороны и несётся к девочкам, которые в ответ бросаются к ней. Эта сумасшедшая тройка университетских времён воссоединилась, и каждому жителю Лос-Анджелеса лучше скрыться дома, пока они вновь не разъедутся.

Мы с Джаредом тоже получаем её объятия, и поздравления, после чего, они начинают оживлённо болтать, перебивая друг друга и громко смеясь. Всё это время ладонь Алекс покоится в моей, и лежит на моем колене. Я бы ревновал её энергичность в отношении подруги, если бы не понимал, как сильно они скучают по друг другу. К сожалению, наша реальность такова, что жизнь распорядилась иначе и закинула Бекку на другую сторону страны. Я вернусь в Нью-Йорк, и буду получать её внимание, в то время как общение с Беккой вновь перейдёт на социальное или периодичные звонки.

Судя по тому, что Джаред не торопится встревать – тоже понимает необходимость их общения между собой, в котором нам, некоторое время, не нужно принимать участие.

– Лизи отпустили надолго?

– Дали отпуск на две недели, вы вообще планируете свадьбу?

– Зачем? – смеюсь я.

– Затем, что я должен хоть где-то погулять. Ты обламываешь меня, засранец.

– Погуляешь по набережной у дома.

– Очень смешно, – усмехается он. – У Лизи до сих пор дёргается глаз.

– Если ты не заметил, то он дёргается у неё с тех пор, как она познакомилась с тобой.

– Где понахватался?

– Чего?

– Силы духа, идиот, – гогочет Джаред.

– Там, докуда ты не дошёл, придурок.

– Вот же дерьмо, с каждым последующим годом с тобой становится интересней.

– Это не взаимно, потому что с тобой – нет.

– Меня невозможно не любить, мой милый Томми, – продолжает смеяться Джаред, шагая к грилю.

– Я бы на твоём месте прекращал обманывать себя. Это жизнь в отрицании и непринятии. Пора принять реальность. Ты уже давно не милашка.

– Хрена с два.

Джаред показывает мне средний палец и усмехается. Но он прав. В последние годы я в какой-то степени полюбил его компанию и с удовольствием в ней нахожусь, даже если нас только двое. А дурные шутки стали заразительными. Страшно, что мы становимся чем-то схожи.

– Вы уже придумали имя? – спрашивает Бекка, бегая глазами между мной и Алекс.

– Нет, – говорю я, пожимая плечами.

– Я предлагаю исключить их из компании до тех пор, пока они не устроят для нас грандиозную тусовку, – провозглашает Джаред, и я замечаю, как вспыхивает гневный огонёк в глаза Лизи, но он тут же тлеет, и она смеётся.

– У тебя двое детей, твоя тусовка может проходить только в Макдональдс, – хихикает Алекс.

– Ой, какая ты шутница, – пищит он, – какое предложение будет дальше? Купим мыльные пузыри и будем бегать за ними, кто больше налопает и наглотается мыла?

– Придурок, – смеётся она, – не жди приглашения.

– Я сам прихожу, если ты не заметила, – подмигнув, Джаред ставит на стол большую тарелку с сосисками и стайками. – У вас даже нет колец, нихрена вы не обручены.

– Мне нужно выпить, – выдыхает Бекка.

– Это трезвая тусовка, пей сок, – заявляет мой брат, сунув вилку в рот.

– Ты не меняешься, – улыбается Бекка.

– Да, каким был милашкой, таким и остался. Томас ослеп.

– Да, действительно, – с неприкрытой иронией, соглашается Бекка, а я закатываю глаза.

Джаред обольстительно улыбается, пока мы смеёмся. Милость и Картер – это два несопоставимых случая.

Взгляд переключается на Алекс, которая кладёт голову на моё плечо, в ответ, получая мой поцелуй на макушке. Протягиваю руку по спинке её кресла и прижимаю к себе. Она обещала – она выполнила обещание, последовав за мной.

Эпилог

4 года спустя

Алекс

– Как он всё успевает? – выдыхаю я, смотря на некогда красивый пончик в шоколадной глазури розового цвета и конфетти.

– Следи в оба, – смеётся Том, убегая за мелким проказником с именем Трэй.

Парочка любимых мужчин мчится чуть ли не сломя голову к воде, хотя, я бы сказала, что Трэй мчится с озорством, а Том с ужасом за ним. Мы оба знаем, что за ним нужен глаз да глаз. Желательно много глаз. Как можно больше. Минута, и сгорит дом, кот станет лысым, стены цветными, а после наступит конец света. Но самое смешное, что в нём умело сочетается спокойствие и ураган. И чего ожидать через минуту – полная загадка.

Надеваю солнцезащитные очки и откидываюсь на локти, приступив к наблюдению за их дурачествами в воде. Уголки губ просто не могут оставаться неизменными, а сердце не трепетать от радости. На душе такой приятный покой и умиротворённость, словно я постигла свою дзен. Но, наверно, так и есть.

– Мам! – кричит тонкий голосок, показывая мне что-то напоминающее ракушку. – Смотри!

– Собери для меня несколько, – улыбаюсь я.