Наше дело правое

Маккарти побагровел еще сильнее и схватился за кобуру, казалось, генерала вот-вот хватит удар, и никакие наностимуляторы не помогут.

— Дайте связь! Всем, всем, всем верным солдатам Корпорации! Служба безопасности предала Совет Примархов! Арестовать! Арестовать мерзавца! Всех арестовать! Карантин! — брызжа слюной, вопил Маккарти в комлинк.

На мониторах связиста было видно — «Карла дель Понте» разворачивается и открывает оружейные порты.

Льюис посмотрел в немигающие, холодные глаза Дженейро и словно увидел, как усиленный нанопроцессорами мозг Высшего производил тысячи операций в секунду. Все еще можно было исправить. Бросить Десанту кость, потянуть время, столкнуть между собой вышедших из повиновения командиров, уступить сейчас, во имя победы в будущем.

К всеобщему несчастью, генерал Кларк Маккарти, покоритель Пекина и великий герой, застрял в далеком и бесправном прошлом.

— Я вам покажу Право на жизнь, мать вашу, свиньи коммунистические!!! — зарычал генерал, его толстые короткие пальцы наконец справились с замком кобуры, он выхватил табельный кольт.

— Прекратите истери… — завизжал Прелат-Администратор.

Крик Дженейро был перекрыт сухим треском выстрела. Сержант Бета-Альфа 55–16 рухнул на палубу с аккуратной дыркой во лбу.

Пять автоматических штурмовых винтовок медленно поднялись, плюнули огнем, и грузное генеральское тело отлетело к стене.

Дженейро с неожиданной быстротой бросился бежать к выходу, один из его охранников открыл ответный огонь, сократив число бунтовщиков до трех, а заодно свалив получившего шальную пулю невезучего связиста, но второй телохранитель застрелил коллегу в упор, а затем прицелился и хладнокровно вышиб из своего бывшего патрона его гениальные мозги.

— Слава Десанту! Вы с нами, сэр? — поинтересовался у коммандера «безопасник».

— А как же! — ухмыльнулся Льюис с доброжелательностью крокодила и ударом ладони размозжил предателю кадык. Счет пошел на доли секунды. Льюис отшвырнул с линии огня Соло, чтобы глупый щенок не путался под ногами, и это стоило ему пули в плечо. Не обращая внимания на боль, коммандер бросился вперед и разметал десантников, словно взбесившийся шар для боулинга кегли. Падая, прикончил одного из мятежников и схватился со вторым. Гигант был моложе и сильнее, зато коммандер — намного опытнее и меньше хотел жить. Это все и решило. Откинув труп, Льюис откатился в сторону, вскочил на ноги и повернулся — последний из десантников успел встать на колени и уже поднимал винтовку. Льюис ощерился, осознавая, что не успевает…

Страшный удар сотряс корабль, и несколько тонн сорвавшихся с места конструкций и приборов, словно волна, снесли коммандера и его врага с ног. Их протащило по отсеку, ударило о стену и погребло под обломками. Крейсер трясло, словно погремушку в руках великана. Металл и сверхпрочный пластик рвались, словно бумага, потом погасло освещение. Примархи не собирались терять свое Священное Право на власть и открыли огонь по штурмовым крейсерам из всех орудий корабля-матки.

Потерявший сознание от удара, Льюис с трудом открыл глаза под рев резервных генераторов и пронзительные вопли сирены. Коммандер был не в силах пошевелиться, но мятежнику повезло еще меньше, ему размозжило голову — и армированный череп не помог. Отсек стремительно затягивало дымом. По лицу текла вода, пахло горящей проводкой и химикатами — сработала система пожаротушения. Коммандер еще успел найти глазами Соло — в дальней, уцелевшей части отсека удирающий раб, срывая ногти, пытался открыть заклинивший люк, ведущий к спасательным капсулам. Потом пришла темнота…

…В сером, блеклом небе плотная пелена облаков расцвечивалась разноцветными вспышками. Падающие в атмосферу корабли вспыхивали огненными цветами. Это было красиво.

Льюис сидел на стабилизаторе еще дымящейся спасательной капсулы и смотрел в мрачное небо. У его ног примостился смертельно усталый Сольвейг, перепачканный копотью, словно коммунистический чертенок из ада. Как хилый мальчишка дотащил его двести пятьдесят фунтов живого веса, да еще в броне, до спасительного люка, коммандер не представлял, как он умудрился провести сквозь атмосферу и посадить спасательную шлюпку, не угробив их обоих, — тоже. Льюис потянулся было снять с шеи щенка рабский ошейник, потом передумал — если местные варвары поймут, что это такое, наверное, у раба будет больше шансов пережить хозяина, чем у свободного, впрочем, на сей счет коммандер не обольщался.

— Сэр, они ведь не будут соблюдать наши Священные Права? — Мальчишка, похоже, думал о том же.

— Нет, парень, не будут, они… — коммандер нахмурился, пытаясь подобрать подходящие слово, — они слишком примитивны для этого. И вообще не доросли до Священных Прав и Свобод. Но знаешь, — Льюис задумчиво хмыкнул, — пожалуй, у них тоже есть чему поучиться…

НОЕВ КОВЧЕГ ПОСТРОИЛ ДИЛЕТАНТ ПРОФЕССИОНАЛЫ ПОСТРОИЛИ «ТИТАНИК»… (Послесловие, которого могло бы не быть, если бы на этом все и заканчивалось)